Les nouveaux joueurs se posent souvent les questions suivantes: « Comment dois-je faire pour devenir un joueur de poker gagnant? Qu'est ce qui sépare les gagnants des perdants ? » Comme beaucoup de choses dans la vie, pour réussir, cela demande des efforts, de l'entraînement et de la persévérance. Le poker n'est pas différent. Vous devez penser au poker et le travailler pour vous améliorer. La réponse à toutes les questions se retrouve dans la chanson de Kenny Roger, « The gambler » : « You've got to know when to hold'em, know when to fold'em » (« Vous devez savoir quand les tenir, savoir quand les coucher. »).
La plus grande différence sans doute entre les joueurs qui gagnent et ceux qui perdent, est que les perdants ne savent pas quand sortir d'une main. Ils continuent à « chasser » (suivre la main jusqu'au bout) en espérant avoir de la chance. Il y a un vieil adage au poker qui dit: « Si vous ne pouvez pas battre une « calling station », vous ne pouvez battre personne. » C'est vrai. Les « calling stations » (joueurs qui suivent trop souvent) sont des joueurs de poker perdants.
Pour devenir un vainqueur, sélectionner une bonne main de départ est certainement extrêmement important (sans doute le plus important pour les débutants). Mais sans compter la main avec laquelle vous partez, savoir comment et quand jeter une main est la clé du succès au poker.
Nous voyons tous des joueurs faibles jouer beaucoup de mains. Les mauvais joueurs sont considérés comme tels parce qu'ils jouent trop de mains. Bien, j'ai un secret à partager avec vous. Beaucoup parmi les meilleurs joueurs jouent aussi beaucoup de mains ! Alors vous devez vous demander, « Comment ça se fait? Comment certains joueurs peuvent-ils jouer beaucoup de mains et être de mauvais joueurs et d'autres jouer beaucoup de mains et être de grands joueurs ? ».
Il y a deux raisons principales. Premièrement, les bons joueurs misent et relancent alors que les joueurs faibles font parole et suivent. Deuxièmement, et c'est le plus important, les bons joueurs savent quand sortir d'une main. Peut importe la qualité de la main. Si un bon joueur sait qu'il est battu, il se couche. Aussi, les joueurs puissants savent quand leur main médiocre est la meilleure main. Alors ils miseront jusqu'au bout. Comme le dit la chanson, ils savent quand les tenir et ils savent quand les coucher ("they know when to hold'em and know when to fold'em").
Pour illustrer la chose, voici un exemple: disons qu'un joueur a 7-9 et au flop sort Q-10-8. Un mauvais joueur regarderait le tableau en pensant qu'un Valet lui donnerait une suite. C'est vrai, mais ce que le mauvais joueur ne réalise pas c'est que même si il faisait une suite, ce serait ce qu'on appelle le mauvais bout de la suite. Les bons joueurs ne suivraient certainement pas et ne continueraient pas à jouer après le flop. Ils jetteraient tout simplement leur main.
En Omaha (High et high-low), une erreur que les faibles joueurs font est de chercher le tirage suite ou couleur alors qu'il y a une paire sur le tableau. Les bons joueurs le font rarement. En Omaha « eight-or-better », combien de fois voyez-vous de faibles joueurs suivre des relances quand ils tirent en bas pour ce qui n'est même pas le jeu max (pour ne rien dire de leur espoir de gagner juste la moitié du pot) ? Cela arrive tout le temps. Ce genre de jeu revient à jeter de l'argent par les fenêtres sur le long terme.
Vous deviendrez un bien meilleur joueur de poker en n'allant pas à la « chasse ». Apprenez à jeter votre main et ne vous préoccupez pas d'être bluffé. Les joueurs qui ne se font jamais bluffer sur les pots sont des joueurs perdants. A l'inverse, préoccupez-vous de l'argent que vous gâchez en suivant des mains sur la rivière. Epargnez des mises mettra beaucoup d'argent dans vos poches à la fin de l'année. Comme le dit Mike Caro, « L'argent épargné, c'est de l'argent gagné. »