Tell et Bluff au Poker

Ecrit par: Chris Gabriel
Mis a jour le: Aoû 30, 2006
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Le phénomène des « tells » au poker a déjà fait couler beaucoup d‘encre, tout comme la manière dont-ils servent au moment de la prise de décisions lors de la progression d'un coup. Le concept du « tell », ou les signes que révèlent le corps humain, a été illustré dans le film « Rounders ». Le personnage nommé KGB, joué par John Malkovich, en exécutait un de particulièrement curieux : il tenait un biscuit à côté de son oreille quand il avait une bonne main. Cependant, la plupart des « poker tells » ne sont pas si évidents à déceler. Souvent, ils sont le produit d'un langage très subtil du corps. L'immobilité et le mouvement sont également utilisés. Pour cette raison, je me sens souvent supérieure à un joueur qui porte des lunettes de soleil lorsqu'il joue à la table. Il pense que ses lentilles fumées lui donnent un avantage en dissimulant l'information, mais à mon avis, il communiquera d'autant plus d'informations avec son corps qu'avec ses yeux. De toute façon, l'éclairage dans les salles est souvent si faible qu'il risque de rater les « tells » des autres joueurs à cause de ses lunettes noires.

Je ne prétends pas être une experte des « tells, » mais j'ai beaucoup appris du livre de Mike Caro, The Book of Poker Tells, sous-titré « La Psychologie et le Langage du Corps au Poker, » ainsi que de ses articles sur le sujet. Le concept de base dans le livre est le suivant : « une force révèle une faiblesse / une faiblesse révèle une force ». Cet adage signifie que la plupart des joueurs se comportent comme s'ils possédaient l'opposé de la main qu'ils ont vraiment. En élaborant cette idée, Caro explore le comportement du joueur d'une manière extrêmement subtile et attentive aux détails. La lecture et relecture de ce livre et de ses articles publiés dans de nombreux revues, tels que Bluff Magazine et Pokerplayer, pour ne citer qu'eux, ont renforcé ma sensibilité aux « tells », et c'est aujourd'hui l'un des aspects les plus solides de mon jeu.

En effet, son travail d'écriture a dores et déjà été tellement rentable pour moi que je sens parfois qu'il mérite carrément une partie de mes gains. Un exemple particulièrement pointu de l'efficacité de ses conseils s'est produit l'autre jour. En lisant ce qui suit, vous découvrirez pourquoi je voulais sous-titrer cet article « En hommage à Mike Caro. »

Je me trouvais au casino de Foxwoods aux Etats-Unis pendant deux jours, mais, pour je ne sais quelle raison, je n'avais aucune envie de jouer le premier jour (si vous me connaissiez, moi et mes habitudes de jeu, vous trouveriez cela vraiment bizarre). Peut-être étais-je simplement fatiguée, ou lasse après un long trajet en voiture. Ou peut-être que le prix de la chambre m'a donné envie de profiter un maximum de mon lit et du silence. Cela dit, après avoir visité un peu la région, et ensuite entamé une petite sieste, j'ai commencé à feuilleter le numéro du mois de mars du magazine Casino Player qui se trouvait dans ma chambre. Les articles du magazine couvrent l'actualité des casino, pas seulement du poker (ne pas confondre avec Card Player Magazine), mais il y avait un article de Caro qui semblait être la suite d'un article sur la respiration paru dans le numéro de février.

Dans l'article de février, qui est disponible sur le site du magazine, Caro raconte une situation d'un jeu No Limit où un joueur mise une somme importante sur un grand pot. Il écrit, « quand un joueur mise avec une grosse main, il a tendance à être relâché. Il respire normalement, plus normalement même que lors du reste du jeu. Quand il bluff, il est comme un enfant pétrifié qui se cache dans l'obscurité. Il a peur de bouger... Et plus important encore : il ne respire pas beaucoup. Parfois, il ne respire pas du tout. » L'idée de Caro, c'est que le joueur a tellement peur de trahir son bluff qu'il se fige. Il continue : « C'est comme si le suspens était trop fort pour lui, il se tient immobile en attendant le résultat. » La situation qu'il décrit illustre sa théorie : l'adversaire a remarqué l'immobilité du parieur, il a appelé, et le parieur a jeté sa main.

L'article que j'ai lu dans ma chambre à Foxwoods datait du mois de mars. Dans cet article, Caro reportait aussi une discussion de joueurs plus expérimentés qui étaient conscients qu'ils réussiraient peut-être mieux leurs bluffs s'ils avaient l'air nonchalants. Par conséquent, ces joueurs évitent attentivement de rester en apnée ou de se figer, afin de dégager un air de banalité. Mais, il propose que même ces joueurs plus fins sont capables de trahir la force ou la faiblesse de leurs mains. Pour découvrir un bluff (dont vous déterminerez la probabilité en fonction des circonstances du jeu précédant la main en question), Caro vous conseille d'observer le comportement de votre adversaire lorsque vous calculez le nombre de jetons dont vous auriez besoin pour appeler. Si vous les comptez derrière vos cartes, et que vous restez la bouche fermée, vous n'êtes obligé ni d'appeler, ni de vous coucher. Par contre, vous pouvez observer votre adversaire lorsqu'il réagit à la possibilité que vous appeliez.

Caro affirme que vous verrez souvent un joueur apparemment nonchalant se figer (comme l'amateur qui se fige immédiatement après avoir miser sur un bluff) en réagissant à la possibilité de votre appel éventuel.

Lorsque je suis allé jouer le lendemain après-midi, cette situation exacte s'est produite. La similarité en était presque troublante. Tenant un 8-7 dépareillé, j'ai flopé une pair (des Sept), et un joueur ayant relancé avant le flop a misé sur le flop. (Comment me suis-je retrouvé au milieu d'un pot relancé, tête basse avec 8-7 est une histoire pour un autre article.) Il n'y avait aucune carte avec un personnage parmi les cartes commune, et pas d'Ace. J'ai senti une faiblesse, mais j'ai simplement décidé d'appeler et de voir ce qui arriverait. La quatrième carte était sans intérêt, bien qu'il y eût maintenant deux couleurs sur le tapis, deux piques et deux cœurs. Le joueur a misé 100$ dans un pot qui contenait à peu près 120$. Je voulais éprouver sa solidité et j'ai relancé à 200$. Il a appelé. Il était maintenant possible qu'il lui manquât une carte pour un Flush, avec deux cartes hautes. J'étais sure qu'il n'avait pas mieux que ma pair.

La rivière m'a envoyé une carte terrible: le Roi de coeur. Maintenant il y avait une carte haute et un flush sur le tapis. Mon adversaire a parié $300 immédiatement, en trois petites piles de jetons très soigneusement placés. Ensuite il a fait un geste apparemment courtois qui consistait à taper sur ses piles légèrement sur le côté afin de les séparer pour montrer que chacune contenait exactement quatre jetons, pas cinq, pas trois. Il était parfaitement calme. Il s'est penché en arrière, son bras droit tendu, et mélangeait ses jetons sans cesse avec sa main. Je le regardais. J'attendais. Il continuait à jouer avec ses jetons, sans changement de vitesse ni rien qui démontrerait la peur d'un appel de ma part. Il avait l'air d'un joueur habitué à la réussite, avec une grande tolérance pour le risque - de quelqu'un qui aimait tenter sa chance. (Je l'avais observé et écouté raconter ses prouesses plus tôt dans la soirée.) Enfin, sans le lâcher des yeux, j'ai pris mes jetons en main et j'ai compté trois petites piles de quatre jetons verts chacune. La main qui jouait avec ses jetons s'est soudainement figée. Puis, il m'a regardé droit dans les yeux. Je savais que je l'avais eu. J'ai appelé et il a montré un Ace et une Dame. J'ai pris un pot de 1.100$ avec pas plus qu'une petite paire de sept. Mike, pensais-je, je te dois beaucoup.

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