Une légende nous quitte : David ‘Chip’ Reese est décédé à l’âge de 56 ans
La communauté du poker est en larmes depuis quelques jours après avoir appris la perte de David ‘Chip' Reese. A seulement 56 ans, il s'est éteint dans son sommeil durant les premières heures du mardi 4 décembre 2007.Selon les nouvelles, David aurait été admis à l'hôpital le lundi dans la soirée ; informations confirmées par la chaîne de télévision ESPN. C'est Eric Drache, un ami très proche de la famille, qui a confié ces renseignements aux médias. David a téléphoné à 22h le lundi à son docteur se plaignant de symptômes liés à la pneumonie, mais n'a pas fait la démarche de se rendre à l'hôpital.
L'héritage laissé est quelque chose que les joueurs respectent beaucoup, et celui-là est fait par l'un des plus grands professionnels de tous les temps, un homme dévoué à sa famille, et un ami au grand cœur.
‘Chip' est né et a grandi dans l'Ohio, endroit où il fît ses premières armes en apprenant toutes sortes de jeux, un jour où atteint par une fièvre, il dû rester à la maison. Cet épisode remonte à sa première année de l'école élémentaire. L'un de ses jeux favoris était le poker, qu'il pratiqua encore au lycée. Après avoir obtenu son diplôme à Dartmouth, son désir était de poursuivre ses études à Stanford Business School, prestigieuse université. Cependant, il prit quelques vacances à Las Vegas, et ne quitta plus jamais le Nevada...
Sa carrière commença presque immédiatement. Dans son premier mois, il s'inscrit à un tournoi de Seven Card Stud, prit la première place et repartit avec un joli prix de $60,000. Quelques semaines plus tard il participait déjà au ‘Big Game' de l'époque en compagnie de Doyle Brunson et Johnny Moss. Lors de sa première session il joua quatre jours d'affilés et sorti plus riche de $300,000.
En dehors des cash game, Chip était capable de dominer le monde des tournois. Sa première victoire significative arriva aux WSOP 1978, où il remporta un bracelet en Seven Card Stud High-Low. En 1981, il parvint à se hisser à trois tables finales, et l'année suivante il ajouta un second bracelet à sa collection grâce à un événement de Seven Card Stud. Il engrangea à nouveau une première place au ‘Amarillo Slim Superbowl Of Poker' (1982) en Deuce-to-Seven Lowball. Très vite il devint aux yeux du monde l'un des joueurs les plus polyvalents de la planète.
1991 est l'année de la consécration, il rentre au Poker Hall of Fame (panthéon des meilleurs joueurs) à l'âge de 45 ans, devenant le plus jeune joueur à recevoir cette reconnaissance.
La suite de sa carrière ressemble à un conte de fée. Durant des années il gagne des tournois, remporte des sommes d'argent astronomiques dans les plus grosses parties d'argent jamais organisées. Au total, il accumule 27 places payées en tournois : 21 aux WSOP, et 6 aux WPT. Même s'il a brillé en tournoi, le cash game reste son domaine de prédilection.
Plus récemment, Chip Reese s'est fortement fait remarqué en décrochant la première place au tournoi inaugural HORSE à $50,000 des WSOP 2006. La liste d'inscrit était courte, mais de grande qualité. Son face à face avec Andy Bloch durant plus de 6 heures est un moment que les fans n'oublieront jamais, et certains mêmes en parlent encore. Ce bracelet a confirmé ce que ses paires disaient de lui depuis tant d'années déjà : Chip Reese est le joueur le plus polyvalent de l'histoire du poker.
Il adorait sa vie, sa famille, et ses amis. Bien évidemment il adorait également le poker. Dans une interview avec NBC au moment du National Heads-Up Championship, on lui a demandé quand est-ce qu'il cesserait de pratiquer cette activité, et à quoi il se consacrerait ensuite. Sa réponse a été claire : « j'arrêterai le jour de mes funérailles, et Dieu seul sait ce que je prévois de faire ensuite. »
Inutile de préciser qu'il demeurait l'une des personnalités les plus respectées et les plus admirées sur le circuit. Quelques paroles de ses amis du jeu ont d'ailleurs été mentionnées :
Doyle Brunson : « j'ai perdu l'un de mes plus anciens et meilleurs amis. Il était l'une des personnalités les plus uniques que j'ai eu la chance de rencontré, et le poker a perdu l'une de ses figures les plus emblématiques. »
Todd Brunson : « j'ai perdu un mentor et un ami. Pour moi il était comme un membre de ma propre famille. »
Jeffrey Pollack, commissioner des WSOP : « beaucoup considèrent Chip comme étant le plus grand joueur de cash game de l'histoire, mais il était aussi une légende des WSOP. Sa victoire au $50,000 HORSE l'a fait rentrer à jamais dans la catégorie des plus grands de ce jeu. Au nom de l'organisation des WSOP et de Harrah's Entertainment, j'aimerais adresser à sa famille nos plus sincères condoléances. »
Gus Hansen : « le monde du poker s'appauvri avec la perte d'un homme comme Chip Reese...Il n'était pas seulement un très grand joueur, mais aussi une personne formidable, et je suis fier de pouvoir l'appeler ‘mon ami'. Son expérience, sa mentalité ainsi que son intégrité en ont fait un des meilleurs ambassadeurs qui soit, et je reste persuadé que la communauté du poker a aujourd'hui énormément de peine. Personnellement je perds ici un adversaire digne de ce nom, un féroce compétiteur, une amitié et d'excellents conseils, que ce soit sur ou en dehors de la table. Mes condoléances vont à sa famille, pour laquelle Chip a toujours été là. Bien que ce ne soit qu'une infime consolation, j'espère que tout le monde se rend compte de l'héritage que Chip a laissé derrière lui. »
Barry Greenstein : « ce serait un euphémisme de dire que Chip fût une superbe personne. Il avait de surcroît une réelle humilité. Avec le temps, il a fini par être considéré comme le meilleur de tous les temps. Beaucoup ont l'esprit de compétition, et ceux capables de conserver une si grand régularité obtienne le respect, et en ce qui concerne le respect, Chip est classé au sommet de l'échelle... ! »
N'oublions pas de citer ses héritiers : son fils Casey (18 ans), et ses deux filles, Taylor (16 ans) et Brittney.
Au sujet des funérailles nous n'avons encore aucune indication.
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