EPT : les joueurs de poker dépassés par le prix des inscriptions de tournois

Ecrit par: Arthur Bataille
Mis a jour le: Avr 15, 2008
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Le prix d'entrée du premier tournoi de l'histoire de l'EPT en 2004 était à 1000€. En 2008, le buy-in des tournois du PokerStars European Poker Tour se montent à 8000€. Le prix des tournois EPT est toujours plus cher.

L'augmentation continuelle des buy-in des tournois EPT représente un intérêt évidemment commercial pour la salle sponsor Pokerstars ainsi que pour l'explosion du poker online : la plupart des joueurs ne doivent-il pas désormais tenter de se qualifier en ligne pour quelques dollars plutot que de s'acquitter d'un buy in énorme ? Conséquence : cette spirale conduit à une dénaturation de la compétition avec des gagnants anonymes qui sombrent dans l'oubli après une victoire que certains appréhendent comme usurpée. Les pros, bien que souvent sponsorisés, considèrent que le nombre croissant de participants favorisé par les satellites online augmente pour eux la difficulté de réussite.

Les tournois EPT vont ils devenir moins techniques pour devenir d'immenses jackpots ?

La création du circuit

Durant l'été 2004 John DUTHIE fut drôlement inspiré dans sa baignoire lorsqu'il pensa au concept de l'EPT. Lui même joueur professionnel et vainqueur du Poker Million en 2000, il se tourne naturellement vers POKERSTARS pour mettre en forme son projet grandiose. L'Europe ne connaissait pas à cette époque de tournois à grande échelle comme il en existe aux Etats-Unis, et ce fut l'occasion de proposer un événement de dimension internationale.

Pour son coup d'envoi en septembre 2004, sept pays sont sélectionnés, Barcelone est la première étape et la France figure parmi les élus avec le concours du groupe Barrière à Deauville pour 2000€ l'inscription. C'est ainsi que la première saison EPT réunit 1468 joueurs avec 4.780.000€ distribués sur les tournois.

Au-delà du succès rencontré par ce nouvel événement, Pokerstars engrange 350 qualifiés par sa propre poker room. La première saison semble être pourtant un tour de rodage. La machine étant désormais huilée, le buy-in est immédiatement doublé l'année suivante. Si les montants restent abordables, ils n'attirent toujours pas les grandes stars américaines, ni le joueur de poker australien qui ne traversera pas les continents pour un tournoi somme toute banal dans la distribution des prix. Après avoir développé l'instinct grégaire du joueur de poker internaute par des satellites multiples à faible coût lors de la saison 1, les tournois EPT créent une dépendance de la qualification en ligne. Les inscriptions passent dés lors à 4.000€ durant la saison 2, le tournoi phare de Monaco est maintenu à 10.000€

La montée en puissance des buy-in

La troisième saison (2006-2007) composée de huit pays coûtera au total 44.000€ au joueur de poker, l'inscription étant passée à 5000€ pour une finale inchangée de 10.000€ à Monaco. La passion connait ses limites et la stratégie commerciale élaborée force malgré tout le joueur, fusse-il émérite, à tenter les qualificatifs online.
Force est de constater que sur 3.481 joueurs participant aux tournois de la saison III, 756 seront issus des qualifications Pokerstars et près de 400 par le biais d'autres salles online. S'ajoute enfin le nombre de joueurs sponsorisés ou issus des différents satellites organisés sur place. La technique est parfaite : l'augmentation du prix des inscriptions crée une dépendance financière qui ramène inéluctablement vers le site Internet.
Et le mécanisme de s'accentuer par les énormes sommes distribuées. Bien que le prix d'accès des tournois de l'European Poker Tour ait doublé, le nombre d'inscrits est quant à lui exponentiel. L'EPT SEASON 3 distribue pas loin de 20.000.000€ et devient un circuit incontournable en Europe.

La controverse sur les moyens d'accéder au titre

Néanmoins, ces chiffres contribuent à penser que la stratégie commerciale élaborée pour l'European Poker Tour change l'esprit de compétition des tournois de poker. Les puristes s'accordent à dire que la recrudescence des joueurs qualifiés diminue l'accés pour eux aux finales.Le surnombre engendré favorise parfois le hasard, où le newbie du poker cotoie le professionnel jusqu'en table finale.Il en résulte une polémique sur la valeur intrinséque de certains vainqueurs.

Il n'est pas insensé de croire qu'après avoir réglé votre inscription de 10.600€ pour la finale de Monaco, à laquelle il faudra rajouter les frais divers d'hébergement et de séjour, vous hésitiez dés votre première main a tenir une relance engageant tout votre tapis malgré votre paire de Dames. L'effet psychologique est somme toute différent et votre peur d'abandonner une aussi grosse somme en aussi peu de temps pourrait influer sur votre jugement, contrairement au qualifié qui occulte ce paramétre.Bien que ce genre de situation s'apparente plus à des cas isolés ,elle alimente parfois les discussions dans le camp des éliminés.

Il en résulte un changement sur l'obtention du titre : le distinguo entre la victoire et le brio est débattu, tandis que le rêve devient accessible pour tout un chacun. L'émergence de très jeunes joueurs néophytes par essence vient contrecarrer tout courant de pensée élitiste mettant en doute la valeur de ces nouveaux venus.Il est avancé que les assidus du online ont tendance à developper une agressivité naturelle contrairement aux joueurs traditionnels conservateurs du live.Les deux écoles s'affrontent, avec depuis peu un avantage pour les adeptes des salles en ligne au regard des derniers résultats recensés.Une nouvelle forme de talent fait son apparition et boulverse quelque peu l'ordre établi.

Par ailleurs l'augmentation des tarifs qui attent 10.000€ pour la finale de Monaco, favorise le sponsoring.De plus en plus de joueurs cherchent une aide financiére au travers des salles de poker en ligne qui paient l'inscription des tournois, moyennant le port de leur logos.Les joueurs de poker deviennent ainsi des représentants à travers le monde avec des obligations plus ou moins variées suivant le sponsor.Le champ des inscrits par leur propre deniers devient trés restreint et ne laisse plus de place à l'amateurisme.Il est ainsi courant de voir des "teams " entiéres faire leur apparition sur les tournois les plus dotés. A ce titre pokerstars a recruté trois champions du monde qui defendent ses couleurs.

Que nous réserve l'avenir ?

Restant loin de tous ces débats, la machine implaccable EPT SEASON 4 bat son plein. Les inscriptions se montent désormais à 8.000€ (973 qualifiés Pokerstars à ce jour). A ce rythme, il n'est pas insensé de considérer qu'une inflation est encore à prévoir pour les prochaines saisons. Les augmentations successives de buy in sont proportionnelles au nombre de participants. Elles gonflent de surcroît le nombre de qualifiés online.

La question reste aujourd'hui de savoir : que nous réserve la Pokerstars EPT SEASON 5 ?

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