Le premier procès relatif au Black Friday se déroulera le 12 mars 2012

Le premier procès relatif à la plus grande opération judiciaire de l’histoire menée par le gouvernement américain contre les opérateurs de poker en ligne, mieux connue sous la dramatique appellation de « Black Friday » se déroulera le 12 mars 2012 et opposera Chad Elie et John Campos au US Department of Justice (DoJ).

Depuis l’introduction en 2006 de l’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), une loi interdisant les transferts de fonds entre les joueurs américains et les opérateurs internationaux de poker en ligne et faisant planer un flou juridique sur la légalité/illégalité du poker sur internet, aucune campagne judiciaire n’avait été entreprise contre une industrie bénéficiant d’une forte croissance ostentatoire jusqu’à la fatidique journée du 15 avril 2011. Onze opérateurs et processeurs de paiements étaient inculpés par le DoJ pour violation de l’UIGEA, fraude bancaire et blanchiment d’argent et en première ligne les fondateurs des deux géants du poker en ligne international, Ray Bitar pour Full Tilt Poker, et Isai Scheinberg pour Pokerstars.com. Les deux hommes se retrouvaient passibles de 30 années d’emprisonnement et de plusieurs milliards de dollars d’amende.

Elie et Campos devant le tribunal

Les premiers accusés à comparaitre dans le premier procès officiel du Black Friday seront cependant Chad Elie et John Campos. Le premier a joué le rôle de processeurs de paiements au bénéfice de Pokerstars et Full Tilt alors que le second a officié en tant que vice président de la SunFirst Bank , un établissement banquier mis en difficulté par la crise des subprimes dont Full Tilt avait pris le contrôle du capital pour mieux faciliter les transferts de fonds entre sa plateforme de jeu et ses clients.

Elie et Campos ont tous deux été inculpés de fraude bancaire et de blanchiment d’argent et seront peut être les deux premiers condamnés dans le cadre de l’affaire du Black Friday.

Pas de clémence a espérer de la part de la justice

En octobre 2011, les deux individus avaient remplis une motion demandant l’abandon des charges requises contre eux, motion rejetée par le juge Lewis Kaplan.

Les avocats de Elie et Campos avaient tenté d’obtenir la relaxe de leurs clients en se basant sur le fait que le poker étant un jeu de stratégie et non de hasard, celui ci ne pouvait être considérer comme une » activité de jeu d’argent tombant sous l’application de l’UIGEA. Les arguments de la défense n’avaient pas convaincu cependant le juge qui avait démontré une réelle opposition envers les accusés.

Lewis Kaplan avait également réfuté le second axe de défense de Paul Clement pour qui les opérateurs de poker en ligne inculpés dans le cadre du Black Friday qui sont des compagnies off-shore, ne pouvaient violer en aucun cas l’Illegal Gambling Business Act (IGBA) qui ne concerne que les entreprises basées sur le sol des Etats-Unis.

Kaplan rétorquait que Pokerstars et Full Tilt avaient cependant considéré les Etats Unis comme leur marché principal et en avait tiré leur plus grande source de revenus.

Le procès de Campos et d’Elie se déroulera donc le 12 mars 2012. Les charges de blanchiment d’argent et de fraude bancaire sont sérieuses et il se pourrait bien que ces deux premiers inculpés servent d’exemple.

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