Alors que la reprise potentielle de la salle Full Tilt Poker.com (FTP) par des investisseurs français a avancée à grand pas suite à un accord conclu entre le Groupe Bernard Tapie (GBT) et Department of Justice américain (DoJ), il semblerait que l’opérateur n’envisage pas de revenir dans un futur proche sur le marché du poker en ligne français.
C’est ce qu’à laissé entrevoir Laurent Tapie, co-fondateur et président d'International Stadiums Poker Tour et identifié comme le repreneur de FTP » pour le compte du Groupe Bernard Tapie, dans le cadre d’une interview accordée au site « journaldunet.com » parue le 10 octobre 2011.Full Tilt ne reviendra pas sur le marché françaisPour Laurent Tapie, il n’est pour le moment pas question de faire à nouveau une demande de licence de jeu française auprès de l’ARJEL puisque le marché national n’est pas viable, comme peuvent en témoigner les propos tenus dans le cadre de son interview pour le site « journaldunet.com » .
A la question « Pourriez-vous demander une licence en France auprès de l'Arjel ? », Laurent Tapie répond :
- « Sûrement pas. Il n'y a que quand on veut opérer en France que l'on en a besoin. Quand la France ne veut pas ouvrir un marché et qu'elle le fait en y étant contrainte, ça donne forcément une ouverture bidon, avec des conditions tellement difficiles que tous les opérateurs qui ont obtenu des licences en France y perdent de l'argent. »Priorité au marché britannique et à l’ISPTSi Laurent Tapie s’est porté acquéreur de FTP, c’est qu’il est avant tout sûr que l’opérateur à les capacités de reconquérir sa place de leader mondial, notamment grâce à son retour sur le marché US.
FTP s’impose également comme l’outil idéal pour valoriser son nouveau bébé, l'International Stadiums Poker Tour, projet co-fondé avec Prosper Masquelier avec qui il a collaboré à la direction de Partouche Interactive entre 2008 et 2009.
Les deux hommes comptent faire de l’ISPT « le plus grand événement poker de tous les temps ». Un tournoi géant et révolutionnaire qui se déroulera dans un stade différent tous les ans et délivrera à chacune de ses étapes un prize pool colossal de plusieurs dizaines de millions de dollars.
La première édition de l’ISPT devrait se dérouler au Wembley Stadium en septembre 2012. Plus de 30.000 joueurs seraient attendus et contribueraient à créer un prize pool de 30 millions de dollars réservant un premier prix de 10 millions de dollars au futur vainqueur. Le logiciel Full Tilt Poker servirait à drainer ces 30.000 participants vers le Wembley Stadium par le biais de qualifications en ligne exclusives.
Les joueurs français pourraient quant à eux accéder à l’ISPT via le canal Poker Xtrem, la salle de poker en ligne fondée par le partenaire de Laurent Tapie, Prosper Masquelier.
A la vue de cette dynamique, on comprend mieux pourquoi Laurent Tapie vise en priorité l’obtention d’une licence eGambling internationale au Royaume Uni et à quel point il peut effectivement se passer de la France et de son marché non-compétitif.
Reprise de FTP autorisée, ré-ouverture prévue en janvier 2012
Le 18 novembre 2011, un accord passé entre le GBT et le DoJ aurait vraisemblablement autorisé la reprise de FTP par les investisseurs français pour un montant de 80 millions de dollars.
Une reprise qui intervient après d’âpres négociations entre les deux parties et qui aurait été avalisée sous de nombreuses conditions. La condition principale étant une entente permettant de procéder aux remboursements des clients de l’opérateur incriminé dont les fonds ont été d’une part bloqués sur les comptes bancaires de FTP saisis par le DoJ dans le cadre de son raid judiciaire, et d’autre part reversés sur les comptes des actionnaires principaux sous forme de dividendes dans le cadre d’une véritable entreprise de spoliation.
Le DoJ utilisera donc les fonds gelés de FTP pour rembourser les clients américains. Le GBT s’est engagé quant à lui à rembourser les fonds des clients de FTP situés hors zone américaine mais a surtout réussi à négocier le retour de FTP sur le marché américain dès lors que les Etats-Unis auront adopté une législation fédérale autorisant le poker en ligne.
Ce retour sur le marché US qui est de loin le plus lucratif sur l’échelle mondiale s’imposait comme une condition « sine qua non » quant à la viabilité de la reprise.
Ainsi, FTP devrait ré-ouvrir dès janvier 2012. L’opérateur postulera pour une licence eGambling internationale qui lui permettra d’exercer partout dans le monde à l’exception des Etats-Unis et d’autres marchés cloisonnés comme l’Italie.
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