Darvin Moon, l’étrange runner – up du tournoi Main Event des WSOP 2009, avait juré qu’il ne vendrait jamais son âme au diable du poker business. Le « redneck » du Maryland, joueur de poker amateur par excellence, devenu multi millionnaire sur un énorme coup de chance dans le tournoi le plus prestigieux et le plus richement doté au monde, avait refusé de succomber aux chants de sirène des sponsors pour conserver une totale indépendance. Moon vient de changer son fusil d’épaule pour devenir l’ambassadeur du Heartland Poker Tour.
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Il aura fallu attendre 2011 pour que Darvin Moon retrouve la raison et signe enfin son premier contrat de sponsoring. L’homme avait pourtant atteint le sommet de sa popularité en juillet 2009, se propulsant en table finale du tournoi Main Event des WSOP en tant que chipleader face à des adversaires de gros calibre tel Phil Ivey. Ce bucheron originaire du Maryland, habitué à vivre dans la frugalité et qui avait pour la première fois pris l’avion de sa vie pour se rendre à Las Vegas, lieu de son futur triomphe, se voyait garantir un gain minimum de 1,26 millions de dollars pour sa qualification dans le November 9. Son statut de chipleader et son profil de « from zero to hero » et d’ « average Joe » dont est friand l’Amérique avait inévitablement séduit les sponsors de tout poils et fait de Moon un joueur extrêmement « bankable ».
Le redneck du Maryland refusait cependant tous les avantages relatifs aux contrats de sponsoring qui lui étaient proposés pour la table finale, devenant ainsi le seul November 9 à n’arborer aucun logo devant les caméras de télévision d’ESPN.
Moon déclarait vouloir rester libre, ne subir aucune des contraintes liées au statut du joueur sponsorisé, et conserver une totale indépendance. Le joueur se privait ainsi d’une grosse rentrée d’argent supplémentaire et du rêve poursuivit par un grand nombre de joueurs de poker, au grand dam de la communauté des joueurs et des fans de poker. Moon refusait également l’invitation des WSOP à participer aux festivités entourant le November 9 2010, préférant disputer un tournoi à 1,000$ de buy-in se déroulant au Meskwaki Casino Bingo Hotel de Tama dans l’Iowa.
Moon signe son premier contrat
De l’eau est passée sous les ponts depuis le November 9 2009 et Moon a visiblement changé son fusil d’épaule en signant son premier contrat de sponsoring avec le Heartland Poker Tour, un circuit de tournois live national. Une signature qui intervient dans la foulée d’une performance de Moon dans le tournoi Main Event du Heartland Poker Tour qui s’est déroulé à Las Vegas en janvier 2011 et dans lequel il terminait dans les places payées. Todd Anderson, président du Heartland Poker Tour
déclarait : « Darvin est notre type d’homme, il a travaillé dur toute sa vie et vit maintenant un rêve qui attire tant de gens vers le jeu ». Moon arborera désormais les logos du Heartland Poker Tour dans les tournois du circuit et également lors des WSOP 2011.
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