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Dan Harrington est très bon aux jeux en général. Il est bon aux échecs, il est très bon au Backgammon. Il est également très bon à la bourse et dans l'immobilier, des business qu'il considère comme des jeux. Et il est aussi très bon pour la raison pricipale qui vous fait surfer  sur PokerWorks en ce moment: le poker!

Harrington est né à Cambridge, dans l'état du Massachussetts. Lorsqu'il était enfant, le poker l'intéressait peu bien qu'il pratiquait de temps à autre entre amis ou en famille. Harrington préférait les échecs auxquels il passait la majorité de son temps à jouer. Harrington gagna d'ailleurs de nombreux championnats locaux pendant ses années d'études. Il remporta le tournoi de l'état du Massachussetts en 1971 qui lui apporta la consécration en lui donnant le titre de « maitre d'échecs ».

Harrington était un très bon élève à l'école. Alors qu'approchait son entrée à l'université, il décida de s'orienter vers des études de droit. Il fut accepté à l'université de Suffolk mais passa le plus clair de son temps au M.I.T. où il intégra une équipe de joueurs de roulette, puis une équipe de joueurs de blackjack, bien des années avant que le scénario du film « 21 » ne soit imaginé.
Harrington n'aime pas parler de sa jeunesse mais pour resumer ses jeunes années en quelques mots, il les qualifie de « sauvages et folles ». Que ce soit au blackjack et à la roulette, son groupe de joueurs avait trouver un moyen de se donner un avantage « décidé ». A la roulette, ils avaient élaboré une stratégie leur permettant de bénéficier d'un avantage supérieur de 40% aux chances du joueur lambda. Pour les raisons que l'on soupçonne, Harrington a refusé de s'étendre sur ces détails.

Après avoir terminé son cursus à l'université de Suffolk, il débuta l'école de droit de Harvard. C'est là qu'il commença à jouer au poker régulièrement. Il disputait souvent des parties avec 2 individus qui allaient devenir plus tard 2 hommes parmi les plus riches du monde. Malheureument pour Harrington, Paul Allen et Bill Gates, les 2 futurs fondateurs de Microsoft, n'étaient que 2 étudiants normaux, peu fortunés à l'époque. Et bien sur, ils surent s'éloigner d'Harrington et de l' « edge » que celui ci pouvait avoir sur eux au poker.

Après l'université, Harrington n'était toujours pas décidé à se concentrer exclusivement sur le poker. Jouant au meilleur niveau aux échecs, il commença à jouer au backgammon. Très rapidement, il gagna assez d'argent à ce jeu pour subvenir à ses besoins. Cependant, après avoir remporté un championnat de backgammon, Harrington ne put recevoir le premier prix d'un montant de 27,000$ suite à un manquement énorme des organisateurs de l'évènement. Cet incident rendit Harrington amer. Harrington réalisa que le poker présentait de bien meilleures garanties. C'est dans cette discipline qu'il y a avait de l'argent à prendre et il n'avait jamais entendu parler d'un joueur de poker qui n'aurait jamais été payé.

Harrington commença à étudier le poker alors qu'il occupait un poste d'avocat chargé de gérer les affaires de dépôt de bilan dans le Massachussetts. A cette époque, il se rendait régulièrement à New York où se trouvaient les meilleurs clubs de poker underground de toute la côte est. Il avait fait du Mayfair son club de prédilection en raison de la qualité du niveau de jeu qui y était pratiquée. Parmis les joueurs qui firent leurs premières armes dans ce club et y passèrent « leurs diplomes », se trouvaient Howard Lederer, Erik Seidel et Al Krux. Pour Harrington qui souhaitait rapidement arriver à une maitrise du jeu, évoluer dans ce groupe était une bénédiction. Au millieu des années 80, quelques uns de ces joueurs commencèrent à tenter leurs chances dans les tournois des WSOP à Vegas.

Harrington débarqua à Vegas en 1986. Il finit 4ième lors d'un tournoi qui ne dépendait pas des WSOP mais remporta tout de même 13,050$. Il finit assez bien placé dans un tournoi à 1500$ des WSOP et récupéra son buy-in. L'année d'après , il s'attaquait au Main Event et finissait 6ième pour 43,000$ de gain. Un signe encourageant, plein de promesses pour le futur.

Dan Harrington n'a pourtant pas échappé aux critiques. Beaucoup dirent qu'il avait laisser passer ses chances et gaspillé un immense talent. Bien qu'Harrington soit un compétiteur né, il s'est toujours plus préoccupé de faire de l'argent au lieu de se battre pour la victoire suprême et totale. Entrer dans les places payées étant pour lui un bon compromis. Son surnom, « Action » est un surnom qu'il se donna lui même afin d'inciter ses adversaires à de l'action. Il fut l'un premiers à essayer de faire des « deals », des arrangements entre joueurs, pour se répartir équitablement le prize pool distribué lors d'un tournoi, au lieu de tenter de remporter le prix récompensant la première place en prenant les risques qu'implique un jeu tourné vers la victoire. Rare furent les gens qui critiquèrent Harrington et sa propension à proposer des deals mais se caractère entachait tout de même la réputation du joueur.

En 1995, Harrington avait déjà gagné un bracelet dans le 2,500$ No Limit hold'em event des WSOP et disputa le Main event dans un état de fatique avancé. Une fois parvenu en table finale, il expliqua aux 8 autres finalistes qu'il souhaitait faire un deal, qu'ils recevraient tous assez d'argent pour pouvoir faire des investissements et qu'il les aiderait à réaliser de bons investissements étant donné que sa connaissance dans ce domaine le portait au rang d'expert. Il a été rapporté que beaucoup de joueurs étaient d'accord avec Harrington avant de finalement décider de ne pas faire de partage. Cet année là, Harrington, remportait le Main event pour un sympathique gain de 1 million de $.

Bien que son triomphe de 1995 soit considéré comme sa plus belle victoire, il n'est pas perçu comme son plus grand accomplissement. Au cours de l'année 2003, l'explosion du poker sur internet rendit ce jeu ultra populaire et eut un impact sur la fréquentation des tournois live. En 2003 (839 entrants) et 2004 (2576 entrants), Harrington se hissa jusqu'en table finale . En 2003 il terminait 3ième pour un gain de 650,000$ et en 2004 4ième pour un gain de 1,5 million de $. Une véritable performance. Beaucoup de spécialistes prédirent que si le champs des joueurs continuait à augmenter, une telle performance ne pourrait plus avoir lieu. Aux yeux de beaucoup d'historiens du poker, la performance d'Harrington au cours de ces 2 années consécutives reste l'exploit majeur de toute l'histoire des WSOP.

Pour un homme dont le visage pourrait être sculpté sur le Mont Rushmore des tournois de poker, Harrington ne joue pas beaucoup. Depuis sa victoire au Main event en 1995, il a participé à seulement une trentaine de tournois et s'est même abstenu de jouer en tournoi durant plusieurs années consécutives. C'était avant le boom du poker de 2003. Dès lors, il joua beaucoup plus régulièrement. Avant cette nouvelle donne, il avait simplement d'autres intérets et d'autres occupations en tête avec notamment la gestion de sa compagnie de crédit. Harrington déclara également que disputer des tournois de poker était très fatiguant pour lui et qu'un joueur de plus de 45 ans ne regagnerait plus jamais le Main event tant que le champ des joueurs supasserait le millier de participants. Malgré un rythme qui s'adoucit, il vaudrait mieux ne pas se retrouver à la même table que le redoutable Dan Harrington, coiffé de sa casquette porte bonheur verte des Boston Red Sox. Bien qu'il ne joue plus autant qu'avant, ses secrêts et ses stratégies peuvent être apréhendées au travers de ses ouvrages de poker très populaires, le série des « Harrington on hold'em » et « Cash Games »

Voici les résultats de « Action Dan » dans les tournois majeurs du circuit pro:

25-Aug-07 $ 9,500 No Limit Hold'em - Championship Event
2007 Legends of Poker, Los Angeles 1st $ 1,635,365

28-Apr-07 No Limit Hold'em
WPT Poker by the Book: Chapter 2, Las Vegas 3rd


14-Dec-06 $ 15,000 WPT Doyle Brunson North American Poker Classic - No Limit Hold'em
Fifth Annual Five Diamond World Poker Classic, Las Vegas 80th $ 25,370

16-Oct-06 $ 10,000 No Limit Hold'em - Championship Event
Festa Al Lago V Poker Tournament, Las Vegas 45th $ 16,700

07-Aug-06 $ 10,000 Bellagio Cup II - No Limit Hold'em
Bellagio Cup II, Las Vegas 44th $ 12,470

21-Jul-06 $ 2,000 No Limit Hold'em
37th World Series of Poker (WSOP) 2006, Las Vegas 23rd $ 18,655

10-May-06 $ 7,500 Heads Up No Limit Hold'em
The Mirage Poker Showdown, Las Vegas 6th $ 18,624

27-Feb-06 $ 10,000 WPT - Main Event - No Limit Hold'em
Bay 101 Shooting Stars, San Jose 22nd $ 50,000

18-Nov-05 Grand Final
Poker Royale - Battle of the Ages, Temecula 1st $ 50,000

11-Nov-05 Preliminary Match 6
Poker Royale - Battle of the Ages, Temecula 2nd

21-Oct-05 Preliminary Match 3
Poker Royale - Battle of the Ages, Temecula 1st $ 6,000

18-Oct-05 $ 10,000 2nd Annual Doyle Brunson North American Poker Championship - No Limit Hold'em
Bellagio Festa Al Lago IV, Las Vegas 2nd $ 620,730

07-Oct-05 Preliminary Match 1
Poker Royale - Battle of the Ages, Temecula 4th

29-Mar-05 $ 5,000 Championship Event - No Limit Hold'em
2005 World Poker Challenge, Reno 22nd $ 10,352

18-Feb-05 $ 9,603 Main Event - No Limit Hold'em Championship
2005 L.A. Poker Classic, Los Angeles 17th $ 36,165

09-Nov-04 PPT No Limit Hold'em Final Day
2004 World Poker Finals, Mashantucket 4th $ 45,000

22-May-04 $ 10,000 World Championship Event
35th World Series of Poker (WSOP) 2004, Las Vegas 4th $ 1,500,000

19-Apr-04 $ 25,000 WPT No Limit Hold'em Championship Final Day
2004 Bellagio Five-Star World Poker Classic/WPT Championship, Las Vegas 21st $ 49,899

03-Oct-03 $ 5,000 No Limit Hold'em - Main Event
2003 Four Queens Poker Classic, Las Vegas 5th $ 25,875

19-Sep-03 $ 500 No Limit Hold'em
2003 Borgata Poker Open - WPT, Atlantic City 5th $ 7,785

19-May-03 $ 10,000 World Championship Event
34th World Series of Poker (WSOP) 2003, Las Vegas 3rd $ 650,000

01-Aug-00 $ 2,500 Global Championship Cup - No Limit Hold'em
Global Pot Limit No Limit Open, Los Angeles 1st $ 27,000

25-Jan-00 $ 1,000 Pot Limit Hold'em
Carnivale of Poker III, Las Vegas 7th $ 4,400

Aug-98 $ 300 No Limit Hold'em
1998 Legends of Poker, Los Angeles 7th $ 1,850

13-Feb-98 $ 300 No Limit Hold'em
1998 L.A. Poker Classic, Los Angeles 3rd $ 10,530

10-Feb-98 $ 300 Lowball
1998 L.A. Poker Classic, Los Angeles 5th $ 2,235

26-Aug-97 $ 5,000 Championship Event - No Limit Hold'em
Hall of Fame Poker Classic 1997, Las Vegas 9th $ 9,200

08-May-97 $ 3,000 No Limit Hold'em
28th World Series of Poker (WSOP) 1997, Las Vegas 17th $ 5,208

19-Jan-97 $ 1,000 No Limit Hold'em
1997 Four Queens Poker Classic, Las Vegas 2nd $ 25,400

13-May-96 $ 10,000 No Limit Hold'em World Championship
27th World Series of Poker (WSOP) 1996, Las Vegas 17th $ 23,400

Sep-95 $ 5,000 No Limit Hold'em
1995 Four Queens Poker Classic, Las Vegas 1st $ 212,000

08-Jul-95 £ 1,500 No Limit Hold'em
1995 Festival Of Poker, London 1st £ 68,500 $ 109,250

15-May-95 $ 10,000 No Limit Hold'em World Championship
26th World Series of Poker (WSOP) 1995, Las Vegas 1st $ 1,000,000

12-May-95 $ 2,500 No Limit Hold'em
26th World Series of Poker (WSOP) 1995, Las Vegas 1st $ 249,000

09-Nov-92 $ 5,000 No Limit Hold'em - Championship Event
Hall of Fame Poker Classic 1992, Las Vegas 6th $ 18,725 20-Jan-90 $ 2,500 No Limit Hold'em

Super Stars Of Poker, Tahoe 4th $ 9,528

11-May-87 $ 10,000 No Limit Hold'em World Championship
18th World Series of Poker (WSOP) 1987, Las Vegas 6th $ 43,750

May-86 $ 1,500 Limit Hold'em
the World Series of Poker (WSOP) 1986, Las Vegas 24th $ 1,500

Jan-86 $ 2,500 No Limit Hold'em
Grand Prix of Poker 1986, Las Vegas 4th $ 13,050