Le poker occupe à nouveaux tristement les colonnes des journaux américains après que 2 joueurs vedettes de la NBA, le championnat national de basketball américain, aient fait démonstration d'extrêmement de virilité en braquant l'un sur l'autre des armes à feux afin de régler un contentieux découlant d'une partie de cash game high stake.
Des armes à feu dans les vestiaires:
L'affaire s'est déroulée le 19 décembre dans les vestiares du Verizon Center, la salle des Washington Wizards, équipe à laquelle appartiennent les 2 protagonistes.
Le joueur Gilbert Arenas, âgé de 27 ans et 3 fois nominés au All-Star Game, aurait été selon le New York Post le 1er à dégainer une arme à feu afin de répondre aux menaces de son coéquipier de 22 ans, Javaris Crittenton, qui se serait à son tour saisi de son arme pour faire face.
Une dette de jeu de 25,000$ en suspens:
C'est une histoire de dette de 25,000$ qui serait à l'origine du contentieux entre les 2 joueurs. Une dette découlant d'une partie de poker initiée au sein de l'avion privé des Washington Wizards dans lequel voyage traditionnellement l'équipe lorsque elle dispute une série de matches à l'extérieur. La partie se serait poursuivie une fois de retour sur le plancher des vaches avec des enjeux de plus en plus élevés et Gilbert Arenas (en photo) aurait été le grand perdant de ces sessions de jeu. Visiblement peu enclin à payer sa dette de 25,000$, Arenas aurait provoqué l'ire d'un Javaris Crittenton soucieux de récupérer son argent.
Une affaire à l'odeur de souffre:
Cet incident est un des 1ers du genre dans l'histoire de la NBA. La direction des Wizars a enquêté sérieusement sur les faits en collaboration avec la NBA et la Metropolitan Police Department, l'introduction d'armes au sein d'un batiment public étant un fait gravissime, et ce, notamment en raison des lois de l'état de Washington qui dispose d'une réglementation anti-arme des plus stricte de tous les Etats-Unis. L'affaire a fait également un grand bruit au sein de l'opinion publique américaine.
Les 2 joueurs ont été suspendus par la NBA et devraient également être entendu par la justice et Phil Jackson, l'entraineur actuel des Miami Heat et ancien coach de Michael Jordan a quant à lui tout bonnement et simplement interdit les parties de poker au sein de son équipe.
En 1997, Abe Pollin, l'ancien propriétaire de l'équipe de Washington avait changé le nom de l'équipe, « Bullets » (balles d'armes à feu) en Wizards (magiciens) en raison d'une connotation trop violente.
La NBA et le poker se rapprochent:
Cette affaire intervient au moment où la NBA relache pour la 1ere fois sa pression sur l'effort politique visant légaliser l'industrie du poker aux USA. Les paris sportifs sur les matches de leagues étant seulement autorisés à Las Vegas, les leagues (NFL, NHL ou NBA...) sont toujours montées au front en constituant des groupes de lobbying pour empecher toute adoption de proposition de loi pro-gaming. Mais devant la dynamique instaurée par Frank Barney pour le poker en ligne, la NBA, souhaitant elle aussi intégrer une législation pro-gaming aboutissant à une offre de jeu légale dans un environnement régulé par le gouvernement américain, semble changer son fusil d'épaule en se rangeant aux côtès du député. Frank Barney devrait cependant modifier son projet de loi H.R. 2267
afin d'inclure également les paris sportifs sur les matches de league dans le giron de sa proposition de législation pro-gaming.
Jouer au poker en ligne réduit sensiblement les risques de mourir par arme à feu.
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