Le Phoebus, le casino de la station balnéaire de Gruissan situé dans le département de l'Aude en France, s'était illustré jusqu'à présent par une programmation de tournois de poker live qualitative. Mais depuis le 11 octobre 2009, c'est pour une toute autre raison que le casino est au centre des attentions dans le monde du poker.
L'image du casino est désormais ternie par une affaire de triche sous fond de violence qui s'est déroulée dans le cadre de l'Open de Gruissan début octobre 2009, l'un des tournois majeurs à succès organisé mensuellement par le casino en partenariat avec la société « Holdem Texas Poker ». Un croupier, un joueur et deux spectateurs, les protagonistes de cette affaire dans laquelle de nombreux mystères demeurent, ont été déférés devant le tribunal de Narbonne en comparution immédiate lors de la journée du 29 octobre 2009 pour notamment escroquerie, extorsion de fond et violence en réunion. Le casino Phoebus s'était consitué partie civile dans l'affaire.
"Remontée de jetons" au casino de Gruissan:
C'est dans le cadre de l'Open de Gruissan, un tournoi à 550 euros de buy-in réunissant 89 personnes qui s'est déroulé sur 2 jours entre le 10 et le 11 octobre 2009 qu'un croupier vacataire répondant au prénom de Sony dérobait un nombre consistant de jetons au casino afin de les « fournir » à un de ses complices participant au tournoi et répondant au prénom de « Khaled ». Le joueur « Khaled » profitait, selon ses propres déclarations devant le tribunal de Narbonne, d'une injection de 50.000 points en jetons frauduleux dans son tapis et terminait à la 3eme place du tournoi pour un gain de 5,563 euros.
Une situation ubuesque:
L'arnaque allait être dévoilée au grand jour par Antonio et David, se présentant comme deux cousins d'origine sicilienne. Venus assister au tournoi en spectateurs, ils alertaient la police judiciaire par téléphone afin de leur communiquer la nature du rififi en train de se dérouler dans l'antre du casino Phoebus. Les deux cousins, ayant fait le compte des jetons en circulation, dénoncait l'anomalie auprès des autorités compétentes.
Cependant, deux témoins cités dans l'affaire déclaraient avoir surpris Antonio et David en train de menacer le joueur « Khaled » pour qu'ils leur reverse 30% de ses gains. Ce dernier allait d'ailleurs être victime d'une agression physique commise par David. A la clarté de cette nouvelle information, « Antonio et David », pouvaient apparaître comme les deux commanditaires de cette arnaque qui aurait mal tournée, selon Marie-Hélène Vétro, le substitut du procureur. Devant le tribunal, Khaled avouait avoir rétribué Sony à hauteur de 1.000 euros pour la livraison de jetons.
Les comptes ne sont pas ronds:
L'affaire allait connaître un nouveau rebondissement lorsque la police judiciaire constatait un déficit de 148.000 "points" en jetons dans l'inventaire du Phoebus, un chiffre bien loin des 50.000 points annoncés par le tricheur « Khaled ». Aucune explication n'a été apportée concernant la disparition de ces 98.000 points en jetons, évaporation générant d'autres suspicions de tricheries non dévoilées au Phoebus. On comprend bien pourquoi un grand nombre de participants souhaitent demander un remboursement de leur buy-in et de leurs frais de participation au tournoi.
Les cousins siciliens relaxés:
Antonio et David sont des trentenaires passionnés de poker qui écument les tournois de la côte sud française. Des gens à priori sans histoires, bien que David soit persona non grata au sein du casino de Gruissan en raison de suspicion de triche dans un tournoi qui se serait déroulé dans le courant de l'été 2009. Malgré son statut de ANPR (personne à ne pas recevoir), on explique mal la présence de David au sein du Phoebus lors du week end du 10 au 11 octobre 2009. David déclarait s'être montré violent envers Khaled uniquement parce que celui ci l'avait insulté, le traitant de « cave ». Devant les zones d'ombres non élucidées entourant cette affaire, les cousins Antonio et David ont écopés de 4 et 8 mois de prison avec sursis pour acte de violence. Ils ont en revanche été relaxés pour l'extorsion de fond. La preuve de leur rôle de commanditaires n'a pas non plus été clairement établie dans cette affaire.
Négligence de la part du casino:
Après avoir interrogé un certain nombre de croupiers travaillant régulièrement au casino de Gruissan, il apparaît que le professionalisme du casino Phoebus peut être remis en cause au regard de certains manquements aux précautions de sécurité les plus élémentaires dans l'organisation du tournoi. Les jetons sont entreposés dans une pièces utilisée par les croupiers lorsque ceux ci prennent leur pause durant les tournois. Les jetons ne seraient apparemment pas consignés dans un endroit sécurisé et scellé. Ils seraient donc ainsi exposés à la convoitises de croupiers mal intentionnés ou d'individus extérieurs susceptibles de pénétrer fortuitement dans cette pièce.
Des conséquences douloureuses pour le Phoebus:
Cette affaire est un véritable camouflé pour le Phoebus dont la crédibilité vient d'être remise grandement en question. La nouvelle s'est rapidement répandue comme une trainée de poudre au sein de la communauté des joueurs de poker de la région Languedoc-Roussillon. L'établissement à néanmoins été recadré par la Police Judiciaire et à pris de nouvelles dispositions afin de garantir de meilleures conditions de sécurité à ses joueurs. Les jetons seront à présent conservés sous scellé et ne seront accessible aux croupiers que sous contrôle des responsables du casino. Toute manipulation de jetons par les employés sera désormais effectuée sous l'œil des caméras de surveillance.
Dans les mois à venir le Phoebus aura sans doute fort à faire pour blanchir son image. Cette affaire tombe mal alors que le Phoebus organise la 1er édition du Grand Prix de Gruissan , un tournoi de poker à 1,000e+100e de buy-in, le 6 novembre 2009. Le casino a également annoncé son intention de rembourser les frais de participation au tournois à tous les joueurs qui se manifesteront. Des premiers remboursements auraient déjà été effectués.
Les condamnations prononcées par le tribunal de Narbonne :
David: relaxé tentative d'estorsion et menaces, coupable de violence en réunion, 4 mois de prison avec sursis et 400euros d'amende
Antonio: relaxé violence avec arme, condamné violence e nréunion et détention d'arme, 8 mois de prison avec sursis, 1.000 euros d'amende et confiscation d'arme
Sony le croupier: coupable d'escroquerie et de recel obtenu à l'aide d'une escroquerie, 1 an de prison avec sursis, 3 ans d'interdiction de séjour dans les casinos, 3 ans d'interdiction de l'exercice de la profession de croupier; 1.000 euros d'amende.
khaled: coupable d'escroquerie, recel provenant de vol, 1 an de prison dont 8 mois avec sursis, 1.000 euros d'amende, 3 ans d'interdiction de casino
Condammantions civiles:
khaled et Sony ont été condamnés à payer 5.563.60 euros de dommages et intérêts au casino le Phoebus
Article élaboré en collaboration avec Jean Philippe Juan, journaliste à Midi Libre:
Narbonne. JusticeLe croupier du casino était aussi voleur de jetons
