Les joueurs de poker sont désormais conscients du rôle que la politique joue dans leur passion quotidienne, notamment depuis l'adoption de la loi UIGEA en 2006 qui a montré à quel point une loi peut avoir un impact négatif et massif sur toute une communauté de joueur et une industrie. Depuis 2006, plusieurs membres du Congrès Américain se sont mobilisé, épaulés par un grand nombre de lobbyistes, en vue de l'abrogation pure et simple de l'UIGEA et de l'instauration d'une législation pro-gaming destinée à légaliser et à réguler l'industrie des jeux d'argent en ligne aux USA. En Mai 2009, le député Frank Barney présentait l' « Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act of 2009 », et Robert Menendez présentait au sénat en Aout 2009 l' « Internet Poker and Games of Skill Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act of 2009 », les 2 premieres formulations officielles d'un projet de législation pro gaming.
Les nouveaux prétendants à une entrée sur le marché des jeux d'argent: les lobbyiste numéro 1
Le projet de loi de Frank Barney trouvait plus de 54 partisans au sein de la House of Representatives au moment où le Congrès doit gérer d'autres priorités comme la crise financière et les problèmes de santé publique. Si les projets de légalisation de l'industrie du poker en ligne semblent faire une pause, les membres du Congrès maitrisent les tenants et les aboutissants de cette affaire et le lobbying bat son plein depuis le mois de Mai dernier, achevant de convaincre les derniers réfractaires. Le 1er groupe de lobbying à s'être mobilisé afin de supporter la proposition de loi de Frank Barney est le groupe Harrah's Entertainement, ainsi que le Youbet.com, une autre compagnie qui ambitionne, au même titre qu'Harrah's, de se positionner sur le marché des jeux d'argent en ligne aux Etats-Unis.
Des millions de dollars investis en lobbying:
Alors que la Poker Player Alliance et Safe and Secure Internet Gambling Initiative ont constitués des groupes de lobbying et font pression sur le Congrès depuis des mois, c'est au tour des salles de poker en ligne d'apporter leur soutien à une législation pro-gaming en investissant des millions de dollars dans des opérations de lobbying. « The Telegraph » un périodique britannique, révélait que UC Group, une société gérant les paiements électroniques pour une dizaines de sites de jeux d'argent en ligne, avait déjà investi 5,23 millions de dollars dans des opérations de lobbying et souhaite poursuivre ses efforts. Kobus Paulsen, le directeur exécutif de UC Group déclarait: « Nous sommes surs que nos efforts nous permettront d'aboutir à un marché américains ouvert aux opérateurs de jeux d'argent en ligne étrangers ».
L'activisme des salles de poker en ligne:
Les salles de poker en ligne PartyGaming, SportingBet et PokerStars ont loué les services d'organismes de lobbying très influents afin de représenter leurs intérêts à Washington DC. PartyGaming, qui était une des plus grosses compagnie de jeux d'argent en ligne avant son exclusion du marché américain suite à l'adoption de l'UIGEA en 2006, est certainement l'une des compagnies qui a le plus à gagner avec sa ré-entrée sur le marché américain. PartyGaming , après avoir passé un accord avec la justice américaine en acceptant de plaider coupable aux accusations et en s'acquittant du paiement d'une amende de 105 millions de dollars a renégocier une prochaine entrée en bonne et due forme sur le marché US qui lui permettra de retrouver son rang d'antan. En ce qui concerne Pokerstars, qui est en train de devenir la salle de poker en ligne la plus fréquentée au monde, a toujours était fortement présente sur le marché américain et a tout intérêt à ce que le poker en ligne soit légalisé et régulé aux USA.
Les sommes d'argent investies dans le lobbying anti UIGEA représentent plusieurs dizaines de millions de dollars. Tous les efforts entrepris demeurent d'excellents argument en faveur d'une législation pro-gaming, il reste à savoir si les sommes investies parviendront à faire pencher définitivement la balance du bon côté.
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