Antoine Saout n'est plus désormais un inconnu dans le paysage du poker français. Ce jeune breton de 25 ans, jouant au poker depuis seulement 1 an et demi, a réussi l'exploit de se qualifier pour la table finale du Main Event des WSOP 2009 qui se déroulera en Novembre prochain. Il prendra place lors de cet événement exceptionnel aux côtés de Phil Ivey et tachera de faire fructifier un gain de 1,263,602$ en progressant dans l'échelle des places payées tout en gardant la victoire en ligne de mire!
Antoine se remet des émotions de son été américain de folie dans sa Bretagne natale et a bien voulu prendre quelques moments pour nous parler de lui, de ses débuts, de son épique qualification pour le Main Event et de son incroyable parcours dans le tournoi de poker le plus prestigieux du monde. Antoine évoque également ses espoirs les plus fous pour le November 9 et pour la suite de sa jeune carrière, sans négliger bien entendu le poker et ses aspects stratégiques.
Voici les confessions d'un jeune millionnaire du poker français!
PokerWorks: Pourrais tu commencer par te présenter?
Antoine Saout: J'ai 25 ans je viens de St Martin des Champs pour être exact, c'est à coté de Morlaix dans le nord finistère.
PW: Que faisais tu avant ta performance exceptionnelle dans le Main Event?
ASaout : J'ai fais des études d'ingénérie informatique avant de passer par les stages traditionnels et les petits boulots. Puis en Septembre 2008, je me suis lancé sérieusement dans le poker en ligne, sur Everest Poker. Je tournais suffisamment bien pour me monter une bankroll et me verser un salaire mensuel.
PW: Quel est ton format de jeu favori?
A Saout : J'ai une grosse prédilection pour les tournois Sit'n'Go full ring et les tournois multi-tables.
En SNG je joue à 50$ et 100$ de buy-in et je fais tous les gros tournois d'Everest Poker, notamment le 100k$ garantis à 200$ de buy-in.
PW: Quelles ont été tes performances en tournoi de poker en ligne jusqu'ici?
A Saout : J'ai eu pas mal de victoires dans les tournois à 10k$ et 5k$ garantis d'Everest Poker. J'ai également fini second du 30k$ garanti pour une gain de 5,000$ et 3ème du 100k$ garantis pour un gain d'environ 10,000$. J'ai aussi gagné pas mal de packages pour des events live.
Je me suis notamment qualifié pour le Spanish Poker Tour Marbella, organisé par Everest Poker, en Novembre dernier. J'ai finis à la 6ème place du tournoi pour un gain de 5,800 euros.
PW: Que penses tu des tournois satellites?
A Saout : J'apprécie énormément ce format de tournoi, notamment les satellites pour le Spanish Poker Tour. Le buy-in est de 100$ environ, il y a en moyenne une centaine de participants et Everest Poker attribue 5 packages d'une valeur de 2,500$. Les satellites permettent aux joueurs ambitieux de découvrir les structures live et de s'y adapter, le tout à moindre frais. J'ai gagné en tout et pour tout 3 packages sur Everest Poker pour 3 étapes différentes du SPT. Puis je me suis payé l'entrée du tournoi de Seville car un de mes amis se rendait en vacance la-bas.
PW: Toi qui est visiblement un spécialiste des tournois satellites et des qualifications online, quelle stratégie préconise tu pour ce type de tournois?
A Saout : Je n'ai pas réellement de stratégie à proprement parler. Je joue simplement mon jeu. Beaucoup de joueurs dans les Super Satellites à entrée directe se sont qualifiés via des satellites à 11$ et ne disposent pas d'un très bon niveau de jeu. Les joueurs de ce genre s'envoient très vite en l'air dans les 1er niveaux du tournoi et il est donc possible de doubler son tapis très vite. Après tout n'est que gestion jusqu'à la table finale et les places rémunérées par un package.
PW: Justement, parle nous de ton « jeu », comment le définirais tu?
AS: Je pratique un style serré en début de tournoi, ca me vient de ma longue pratique du Sit'n'Go. J'élargis progressivement mon jeu et fur et à mesure de l'augmentation des blindes et gagne en agressivité. Je ne joue jamais en « scared money » et n'hésite pas à envoyer lourd au signe de la moindre faiblesse adverse. J'exploite également beaucoup la bulle pour faire des jetons lorsque le jeu se resserre.
PW: Comment s'est passé ta qualification pour le Main Event des WSOP 2009?
A Saout : Les qualifications Steps sont arrivées sur Everest début Mars 2009 je crois. Au début, je n'arrivais même pas à finir dans les 6 premiers du Sit'n'Go de la Step 3. Il m'a fallu aussi plusieurs tentatives pour passer les Steps 4 et 5. J'ai du faire également le Step 6 au moins 4 fois. J'ai d'abord gagné un package pour l'event#54 à 1,500$ de buy-in début Juin. C'était un Dimanche. Le Vendredi suivant, je finissais par décrocher le package de 13,000$ tant convoité pour le Main Event!
PW: Que représentait le fait de pouvoir disputer le tournoi Main Event des WSOP 2009 pour toi?
A Saout : C'est tout simplement le tournoi le plus prestigieux au monde. Puis découvrir Las Vegas est tout bonnement fascinant. Lorsque j'ai débuté le poker, Vegas et les WSOP faisaient déjà partie de mes objectifs et de mes rêves. J'avais déjà songé à me qualifier l'année dernière mais à l'époque, un travail de nuit ne me donnait pas l'occasion de participer aux qualifications en ligne. Puis en 2009, j'ai participé à un grand nombre de tournois live. Il était tout naturel pour moi de tenter une qualification pour les WSOP et de continuer à surfer sur cette dynamique. Il fallait que j'y aille, que je réussisse, c'était presque un besoin vital.
PW: Quand on est un jeune joueur qu'on pourrait qualifié d'amateur, semi professionnel, avec des résultats encourageant online mais une expérience live qui n'en est encore qu'à ses premiers balbutiements, dans quel état d'esprit se retrouve t'on quand on foule pour la 1ere fois le bitume de Las Vegas et que l'on pénètre dans le sacro-saint Rio Hotel & Casino pour y disputer le Main Event?
AS: Je me sentais franchement très bien, enthousiaste. La chaleur infernale du Nevada quand tu sors de l'avion est une véritable claque. Après , tout n'est plus qu'émerveillement, quand tu prend le taxi pour la 1ere fois le long du Strip la nuit, les lumières des casinos qui brillent de milles feux..., et puis j'avais le side event à jouer avant pour bien me mettre dans le bain.
PW: Le side-event t'a permis de te mettre dans de bonnes disposition, de t'ajuster au point de vue stratégie?
A Saout : lol, il n'y a pas réellement d'aspect stratégique dans les side-events pour lesquels les structures ne sont pas super qualitatives. Seulement 4,500 en jetons pour le tapis de départ, mais j'ai vu des joueurs vraiment nuls et ca m'a vraiment rassuré sur mon niveau. J'en ai conclu qu'en pratiquant un bon jeu, j'avais toutes les chances de mon côté et j'étais en confiance
PW: En ce qui concerne le Main Event, quels étaient tes plans avant le début du tournoi?
A Saout : Débuter le tournoi calmement, ne pas prendre de risques inutiles, contrôler la taille des pots. Je voulais m'éviter les mal de tête et les situations difficiles lors des 1eres journées. Et puis j'ai aussi pas mal touché. A la fin du Day1, je disposais d'un tapis de 90,000 en jetons. Je ne suis jamais parti à tapis preflop ni même prononcé le mot all-in lors des 1eres journées.
PW: A l'issue du Day 6, tu occupais la 6ème place au leaderboard, avant de progresser à la 5ème place à l'issue du Day 7 en ayant en ligne de mire une qualification en table finale. Dans quel état d'esprit étais tu à ces moments là?
A Saout : Pas réellement euphorique, j'étais en fait serein. J'étais déjà bien placé depuis le début du Main Event, je disposais d'une bonne profondeur de tapis qui m'a permis de jouer mon poker.
PW: Puis arrive le Day 8, une dernière journée cruciale à gérer, synonyme de qualification en table finale et d'une progression importante dans l'échelle des gains. Tu débutes le Day 8 avec un tapis de 11,135,000 en jetons et la 6ème place au leaderboard. Quels étaient tes plans pour ce dernier jour?
A Saout : J'ai eu beaucoup de mal lors du Day 8. Le montant des blindes était important et contribuait à créer de très gros pots. Je me suis fait beaucoup sur relancer sans avoir les moyens de riposter. Mais je suis resté calme, j'ai pris mon temps et j'ai utilisé mon image de joueur serré pour passer quelques bluffs.
J'ai pu passer un bluff sur Antonio Esfandiari qui donk bet à hauteur du pot sur un flop 2-3-4. J'ai AQ et je décide de le relancer après lui avoir demandé le compte de son tapis. Je jouais pas mal de cartes encore et je disposais d'une bonne profondeur de tapis par rapport à lui.
PW: Quel est le joueur qui t'a le plus impressionné par la qualité de son jeu lorsque tu te battais pour une qualification en table finale?
AS: Sans aucune hésitation Phil Ivey! Ses relances étaient énormément respectées, ainsi que ses continuation bets sur le flop. Ivey a souvent réussi à faire coucher ses adversaires et a pratiquement gagné toutes les mains qu'il a disputé. Je crois qu'il ne s'est fait check raiser qu'une seule fois.
PW: Tu as débuté le Day 8 à la même table que Ludovic Lacay et François Balmigère. Comment as tu accueilli cette nouvelle? Vous vous êtes parlé un peu avant?
A Saout : On s'est échangé quelques mots d'encouragements. Lacay et Balmigère se connaissaient bien, étant tous les 2 originaires de Toulouse. Je trouvais fort dommage le fait que l'on se retrouve à la même table, mais se sont les aléas des tirages de tables.
PW: Tu as d'ailleurs pas mal croisé le fer avec Ludovic Lacay , que penses tu de son style de jeu?
AS: Je ne suis pas trop fan de son style de jeu qui est bien différent du mien. Je ne pourrais pas pratiquer un poker aussi agressif que le sien, caractérisé par fois par des prises de risques « inutiles ». Son style marche apparemment bien, ou lui convient, puisqu'il a été en mesure de faire de très bons résultats. En tout cas, je pense l'avoir bien lu au cours de nos confrontations. Je lui laissais prendre l'initiative à chaque fois et ca m'a permis de dégager de la value dans les mains disputées contre lui.
PW: Comment les autres joueurs ont ils accueillie ta performance?
AS: Bien je pense. J'ai reçu beaucoup de messages de soutien et tous les français qui ont fait une perf dans ce Main Event était visiblement satisfaits de leur parcours, et d'une manière visiblement beaucoup plus ostentatoire que le mienne.
PW: Est ce que suite à ta performance, tu as l'impression de rentrer dans la grande famille du poker français?
A Saout : En terme de gain, oui, mais après , au niveau poker, il me reste encore énormément de choses à prouver et c'est en faisant d'autres résultats que je gagnerais ma place dans cette grande et belle famille.
PW: J'imagine que c'est une grande satisfaction d'avoir fini devant les Lacay, Benyamine, Soulier et consorts...qu'est ce qui a fait la différence entre leur parcours, et le tien?
AS: aucune idée, je n'ai pas suivi leur parcours de près, peut être tout simplement un brin de réussite, une grosse confrontation gagnée, AA contre KK et pas trop de bad beats, contrairement à Fabrice Soulier. Je pense que mon jeu calme et réfléchis est également un atout.
PW: En ce qui concerne le November 9, quelle va être ta stratégie?
AS: Je vais bien étudier la table finale, élaborer une stratégie par rapport à la dynamique des tapis, étudier le jeu de mes adversaires sur ESPN et les historiques de mains sur PokerNews. Puis surtout, jouer beaucoup de tournois live et continuer à progresser.
PW: Tu vas donc continuer à travailler les aspects théorique et pratique de ton poker. As tu envisagé d'avoir recours à du coaching? Tu as peux être même reçu des propositions?
A Saout : Non je vais continuer à progresser par moi même, en ce qui concerne les propositions, j'ai simplement été contacté par des agents.
PW: Comment ta performance a été accueillie par Everest Poker?
AS: Ils sont très fiers de moi. En tant que sponsor officiel des WSOP, ma performance est quelque chose d'énorme pour eux, d'autant plus qu'ils accordent une importance toute particulière au marché français. Nous sommes actuellement en discussion sur les termes d'un contrat de sponsoring.
PW: Qu'est ce qui t'a aidé le plus dans ta performance, ton expérience de joueur online ou les quelques tournois live semi-pro que tu as disputés?
A Saout : Les tournois live qui m'ont permis de vraiment prendre confiance à une table. Puis ma "poker face » est un argument en ma faveur, je suis souvent impassible et il est difficile de lire des tells sur moi.
PW: Comment ton entourage a réagis à ta performance?
AS: Ils sont très fiers de moi et pensaient que j'avais les capacités pour faire quelque chose. Certains de mes potes n'en revenaient pas. En somme tout le monde était très heureux pour moi.
PW: Devenir millionnaire en dollars à 25 ans, ca va pas être trop dur à gérer?
AS: Non, je ne pense pas :)! Je vais me faire plaisir et gérer tranquillement mon argent. Continuer à jouer au poker bien sur, professionnellement , en étant aidé de préférence par un sponsor.
PW: Pourquoi avoir choisi Everest Poker à tes débuts et pourquoi y être resté?
AS: C'est ma soeur qui a commencé à y jouer. J'ai créé un compte, commencé à jouer gratuitement sur les tables shastas avant de faire un 1er dépôt. J'aime bien les tournois et les Sit'nGo d'Everest, les fields ne sont pas aussi énormes que sur Pokerstars et les tournois ne durent donc pas toute la nuit.
PW: Très bien, merci Antoine de nous avoir consacrer du temps pour cette interview et bonne chance pour le November 9!
A Saout : Merci à vous, je suis sur qu'il y aura encore plein d'autres perfs de joueurs français sur le circuit des tournois majeurs dans les mois à venir.
Entretien réalisé par Pokerworks France.
Antoine Saout s'est qualifié pour le Main Event sur Everest Poker, la salle de prédilection des joueurs européens et français. Everest Poker est une salle qui mise sur les joueurs amateurs en leur permettant d'éclore, tout comme Antoine Saout, suite à des résultats probants en tournois majeurs. En plus des nombreuses qualifications organisées pour les plus grands tournois de poker live du monde, Everest Poker a sponsorisé durant une année des joueurs amateurs dans le cadre de sa promotion « Live The Dream ».
En janvier dernier, le jeune joueur montpellièrain Bruno Launais se qualifiait sur Everest Poker pour l'EPT Deauville et terminait à la 7ème place du tournoi pour un gain de 108,300 euros à tout juste 22 ans.
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