Dans la soirée se déroulait le tournoi Seniors Event qui portait à 43.309 le nombre de participants aux WSOP jusqu’à présent, qui ont dépensé 92.711.500$ en droits d’entrée pour une quarantaine de tournois. Les frais de participation furent les plus élevés pour le Tournoi des Employés et le 1.000$ Stimulus, plafonnant à 7%. Je note que le tournoi féminin comme le tournoi séniors propose une ristourne sur ce taux de prélèvement, bien qu’ayant le même prix de 1.000$. Les tournois de 5.000$ ou plus sont pour leur part « taxés » à 4,2%, un pourcentage qui tombe à 2,8% pour le tournoi anniversaire à 40.000$. Si vous additionnez tout ces nombres, vous obtenez un total de 5.044.585$ de frais tombés directement dans la poche de Harrah’s.
Sur cette somme, les frais alloués aux employés WSOP (directeurs de tournois, superviseurs, croupiers…) sont compris dans une fourchette allant de 1,2% à 3%. Ce qui représente 2.161.965$. 70% de cet argent sert à payer les croupiers, les 30% restants servant à payer les autres employés. C’est donc 1.513.375,50$ qui sont allés aux croupiers jusqu’à présent. Avant d’écarquiller les yeux devant ce montant, n’oubliez pas qu’il y a 800 croupiers mobilisés au Rio pour les WSOP. Ce qui fait environ 2.000$ brut par croupier pour 27 jours de présence. Cela ne prend pas en compte les pourboires donnés par les joueurs (je me demande d’ailleurs si les organisateurs ont une idée précise des sommes ainsi récoltées) notamment lors des parties de cash game et des satellites, mais quoiqu’il en soit ce n’est pas aussi exorbitant qu’on pourrait le penser à première vue.
Evidemment, il y a aussi les nombreuses dépenses requises pour organiser les tournois et toute la logistique que cela suppose. Du balayeur aux employés de sécurité en passant par toutes les équipes techniques, il faut bien payer tout ce petit monde. On peut aussi considérer le fait que le Rio perde des recettes en monopolisant son Convention Center pendant près de deux mois. Enfin il y a quelques postes budgétaires importants comme la fourniture de boissons tout au long du tournoi. Bien entendu, ils encaissent beaucoup plus d’argent que les 5 millions et des poussières récoltés en frais d’organisation. Il faut prendre en compte le râteau (rake) sur les nombreuses parties de cash game qui tournent quasiment 7/7 jours, 24/24h. Plus tout l’argent collecté sur les satellites et les tournois nocturnes. Il y a ensuite les recettes du snack-bar, la fameuse « Poker Kitchen », ainsi que du petit magasin de souvenir le WSOP Store. Quand vous encaissez 3$ sur des canettes de soda vendues moins de 1$ en magasin, tous les petits profits comptent.
Vous vous demandez pourquoi il y a autant de tournois de NLHE pendant les WSOP ? Il y a ainsi déjà eu cinq tournois NLHE à 1.500$, pour un total de droits d’entrée de 20.943.000, représentant donc 22% du total des droits d’entrée pour tous les tournois depuis le début des World Series. Si vous ajoutez les tournois NLHE à 2.000$ et le NLHE 40.000$, cela représente 38% de l’intégralité des buy-ins soit 35.343.000$ pour 8 tournois. Au final, 40% des revenus proviennent de 20% des tournois WSOP. Ne cherchez pas plus loin la raison de la popularité des tournois NLHE auprès des… organisateurs !
Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à la question : les WSOP sont-elles une vache à lait pour Harrah’s? Si on prend en compte les sommes conséquentes collectées auprès des sites internet, de la chaîne ESPN, plus les revenus cités plus haut et les sommes versés par les sponsors (Jack Links Beef Jerky, Everest Poker…) il ne fait aucun doute que le rachat des droits d’organisation WSOP (à Binion’s en 2003) représente l’un des investissements les plus juteux de Harrah’s depuis bien longtemps.
Quittons un peu ces considérations bassement financières et retournons au jeu proprement dit.
Je me dirige vers une table pour assister à une confrontation entre deux joueurs. Le tapis le plus petit retourne une paire de Rois et l’autre dévoile As-Dame. « Pas d’As ! Pas d’As !», implore le joueur aux King-Kongs. Bien entendu, le croupier sort un As (sinon je ne vous raconterais pas cette histoire n’est-ce pas !). « Donne-moi un Roi ! » ordonne maintenant le joueur dont la main est quasi morte. Et pan, un Roi au tournant ! J’éclate de rire et dit au joueur « pouvez-vous demander : donnez un million de dollars au reporter ? ». Le joueur en question est surtout heureux de s’en sortir ainsi, et de survivre dans le tournoi.
Un truc que je me suis souvent demandé par rapport à la façon dont les croupiers manipulent les gros pots. Lorsqu’il y a beaucoup de jetons sur le tapis, ils les empilent avec soin en piles de 10 ou de 20, comptant l’argent qu’un joueur doit payer à l’autre. Une fois les deux tas égalisés et proprement répartis en tas bien ordonnés, que fait le croupier ? Au lieu de prendre 20 secondes de plus pour les amener tels quels au gagnant, ils écroulent le tout dans un tas informe qu’ils poussent vers le joueur, se servant de la paume de leur main comme d’un bulldozer. Le joueur qui ramasse va ensuite passer cinq minutes à tout ranger proprement. Je sais bien qu’on va me répondre que c’est plus efficace pour le jeu puisque les secondes ainsi grappillées permettent au croupier de distribuer plus vite la main suivante, mais franchement le temps perdu par le joueur et le fait qu’il soit embarrassé de ses jetons au moment de miser, ralentit autant sinon plus le jeu qui si le croupier lui avait remis ses gains proprement rangés. Je crois que je vais en parler à mes amis directeurs de tournois.
Une jeune femme aussi anonyme que ravissante s’est fait payer un satellite par un joueur pro, beaucoup moins ravissant mais tout aussi anonyme. Elle ne se qualifia pas, mais voulait quand même jouer le tournoi NLHE à 1.500$. N’ayant que 1.000$ sur elle, le pro lui proposa de la stacker pour 500$ en échange de 60% de ses gains, justifiant ce pourcentage presque abusif par le fait qu’il venait de perdre de l’argent en investissant sur elle dans les satellites. La belle nana dit amen à ce deal ridicule et s’inscrit au tournoi. Elle parvient finalement à entrer dans l’argent et se retrouve obligé de reverser 60% de ses gains au pro. A la décharge de ce dernier, je lui tire mon chapeau pour avoir réussi à si facilement arnaque la charmante mais naïve joueuse. D’autant qu’elle aurait probablement pu récolter 500$ de n’importe quel joueur en le laissant admirer sa poitrine pendant deux ou trois secondes.
S’il y a un moment à éviter c’est bien le retour des pauses, en particulier pour les tournois à faible buy-in. Le rush fut pire que jamais lors du Tournoi Seniors. On aurait dit un troupeau en folie de vieux buffles en route pour se disputer les dernières gouttes du dernier point d’eau avant le désert. A chaque fois, les joueurs seniors (même si je ne pense pas que les quinquagénaires entrent dans cette catégorie) se pressent contre les portes et se ruent dans les allées, déjouant les barrages de sécurité pour être les premiers assis sur leur chaise. Inévitablement, les officiels et surveillants tentent désespérément de les repousser à l’extérieur, avant d’abandonner devant l’ampleur et la détermination de cette vague humaine : « laissez tomber, on les laisse entrer ». Je ne sais pas si ces moments justifient à eux seuls le voyage à Las Vegas mais si vous êtes dans les parages du Rio c’est un spectacle impayable si comme moi, un rien vous amuse.
Ce fut finalement une journée vraiment lente, même si la table finale du Pot Limit Omaha à 10.000$ promet d’être spectaculaire, et malgré la présence de plusieurs joueurs intéressants dans le NLHE 1.500$ comme Brandon Cantu et Alex Jacob. Avec le Tournoi Seniors et le Limit Razz qui démarre, ce ne fut pas la plus excitante des journées des WSOP. Rassurez-vous, cet assoupissement momentané et indépendant de notre volonté ne va pas durer. D’ici là…
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