Les paris (plus ou moins) idiots sont plus répandus année après année au sein de la communauté des joueurs de poker pour qui ces défis sont autant de récréations loin d’un jeu parfois épuisant pour les nerfs. Que ce soit au golf comme Daniel Negreanu et Phil Ivey ou à la boxe comme Gus Hansen, les grands joueurs pros aiment se lancer des challenges improbables ou parier des sommes parfois importantes sur des affrontements aussi aléatoires qu’un lancer de pièce à pile ou face.
Flashback d’un an en arrière. Me voici devant les portes du Bellagio après avoir fêté l’entrée dans l’argent (et la sortie) du pro Français Manuel Bevand. Je n’oublierai pas cette scène car pour la première fois en cinq séjours à Las Vegas, je vivais une expérience tout à fait inédite : il pleuvait ! Ce fut même l’occasion d’une tempête d’éclairs se reflétant dans les buildings du Strip Boulevard, une vision impérissable et un spectacle digne des shows extravagants qui pullulent aux quatre coins de la capitale du jeu. L’attente d’un taxi commença à se révéler plus longue qu’à l’habitude, quelque chose ralentissant visiblement le processus de chargement des nombreux clients pressés de rejoindre leur destination. Au moment où nous nous préparions à partir à pied, averse ou pas, une voix grave et éraillée vint nous commander avec toute la politesse possible de nous écarter du chemin. Nul besoin de nous retourner pour reconnaître cette voix. Doyle Brunson, sortant d’une session dans la Bobby’s Room, slalomait entre les nombreux anonymes pour se frayer un chemin jusqu’au stand du voiturier. Un énorme 4x4 de ville (RAM5000 pour les connaisseurs) fit son apparition tandis que Texas Dolly s’extirpa assez prestement de son fameux scooter électrique. Celui-ci fut accroché au coffre du 4x4 qui partit au loin, Brunson au volant. Quiconque a vu ce bon vieux Doyle manier son scooter sait que ce dernier est presqu’aussi habile à conduire cet engin qu’à détrousser aux adversaires au poker.
Il n’est donc pas si étonnant que Brunson ait accepté le défi de son vieux comparse Amarillo Slim, lui aussi utilisateur d’un tel engin, consistant à faire la course en scooter électrique dans les couloirs du Rio ! La nouvelle de ce pari (dont le montant du gage reste inconnu) se répandit comme une traînée de poudre autour du Rio. Après tout ce n’est pas tous les jours que l’on voit une course en heads-up, surtout avec deux pilotes qui totalisent 156 ans à eux deux!Tandis qu'Amarillo Slim (photo) est de plus en plus rare sur la scène du poker mondial, Brunson est au contraire sur tous les fronts. Récemment engagé par l’agence de joueurs Poker Royalty, nouvellement entiché de son blog sur Twitter, jouant dans de nombreux tournois et engagé pour une série de séminaires avec Mike Caro, Doyle Brunson fait feu de tout bois. Celui dont un canular de mauvais goût avait annoncé le décès il y a peu est plus vivant que jamais.
En revanche, et pour revenir au pari qui le concernait, Doyle Brunson a du concéder la défaite devant la virtuosité et la fougue d’Amarillo Slim qui chevauchant son scooter tel un cowboy texan sur son étalon furieux, compléta le parcours en un peu plus de 50 secondes, devançant Brunson de 5 secondes. Texas Dolly se consolera en pensant qu’avec 6 ans de moins qu’Amarillo Slim, il conserve 6 bracelets d’avance aux WSOP (10 pour Brunson contre 4 pour Slim) !
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