Le tournoi le plus cher des World Series of Poker 2009 (après le H.O.R.S.E 50.000$) démarra il y a quatre jours avec 201 des meilleurs joueurs du circuit mondial de poker, chacun étant prêt à mettre 40.000$ dans un tournoi anniversaire Event 2 NLHE 40.000$ promettant près de 2.000.000$ et un bracelet WSOP unique en son genre. On retrouvait logiquement quelques solides prétendants en table finale, dont le Champion Main Event WSOP Greg ‘FossilMan’ Raymer, le vétéran Ted Forrest, ou encore les prodiges du net Justin Bonomo, Isaac Haxton et Dani Stern.
Isaac Haxton fut celui qui se présenta en tant que chipleader à la table finale du tournoi Event 2 $40k qui se composait comme suit :
Siège 1 – Ted Forrest (560.000)
Siège 2 – Noah Schwartz (660.000)
Siège 3 – Alec Torelli (2.340.000)
Siège 4 – Isaac Haxton (5.955.000)
Siège 5 – Greg Raymer (3.345.000)
Siège 6 – Justin Bonomo (1.685.000)
Siège 7 – Lex Veldhuis (3.805.000)
Siège 8 – Dani Stern (1.300.000)
Siège 9 – Vitaly Lunkin (4.565.000)
La finale démarra sur un rythme plutôt tranquille, l’action se résumant à des relances préflops non suivies pour une quinzaine de mains, jusqu’à ce que Greg Raymer ne fasse une belle livraison à Justin Bonomo. Au départ Greg Raymer relance à 150.000 et Bonomo le sur-relance à tapis pour 1.44 million. Raymer décide de suivre avec As-8 mais l’avantage du As-Valet de Bonomo tient bon et il double à près de 3 millions tandis que Raymer tombe en dessous de la marque des 2 millions.
Ted Forrest était ariivé en short stack dans cette finale et il était donc dans l’obligation de bouger tôt ou tard pour avoir une chance de remporter le tournoi. Il se retrouve premier à parler en petite blind mais se fait relancer à tapis par Noah Schwartz et Forrest paie pour rester en vie avec 
, se retrouvant face à une paire 
chez Schwartz. Le flop monocolore amène 
qui donne un tirage couleur à Schwartz en plus de sa petite paire. Le tournant fait monter le suspense avec un 
qui offre une possibilité de quinte à Ted Forrest qui se voit pourtant éliminé sur la rivière 
en 9e place pour 230.317$.
Noah Schwartz démarra lui aussi la finale avec un des plus petits tapis, et comme Forrest il se devait de prendre des risques pour prétendre au podium. Le voilà qui trouve 
et envoie logiquement son tapis mais se retrouve face à un mur chez Greg Raymer, ‘FossilMan’ ayant reçu les pocket rockets 
. Raymer ne fut pas forcément très confiant pour autant, lui qui s’était fait craquer A-A deux fois la veille de la finale. Cette fois ses As tiendront sur un tableau sans suspense, éliminant Noah Schwartz à la 8e place pour 246.834$.
Raymer revenait donc en force dans la partie après son échec de début de finale contre Bonomo, et il allait continuer à profiter de son bon rush avec flegme qu’on lui connaît. Isaac Haxton ouvre à 225.000 préflop et Raymer, assis juste à sa gauche, décide de payer. Un baby flop tombe avec 9-6-5 dont deux piques, et Haxton fait parole. Raymer mise 400.000 et Haxton check-raise quasi instantanément. Raymer annonça « I call » avant que Haxton ait commencé à pousser ses jetons, retournant 6-6 pour un brelan floppé. L’overpair J-J de Haxton se retrouve avec 2 outs dont aucun ne sortira sur un tableau idéal pour Raymer qui double à près de 6 millions tandis que Haxton retombe sous les 3 millions.
Lex Veldhuis ne pourra pas se réjouir longtemps du soutien enthousiaste de son groupe de supporters mené par sa petite amie la célèbre et sexy Evelyn Ng. Ces derniers n’auront pas vraiment eu le loisir de s’enthousiasmer si ce n’est pour le consoler d’un bad beat contre Dani Stern, puis de saluer sa sortie contre l’inévitable bulldozer Greg Raymer. Ce dernier relance et Veldhuis lui envoie son tapis avec 
et cette fois Raymer retourne un autre monstre, en l’occurrence une paire de Rois qui tiendra bon sur le tableau 
, éliminant Lex Veldhuis en 7e place pour 277.940$.
Alec Torelli attendit son heure et un bon spot mais rien ne se présenta à lui et lorsqu’il trouve 
au cutoff il n’hésite pas à annoncer « all in » mais Isaac Haxton derrière lui le paie avec et le tableau n’amènera rien à Alec Torelli qui sort de la finale en 6e place pour un gain de 329.730$.
Dani Stern, troisième plus petit tapis au départ de la table finale, parvint à mettre à profit ces premiers niveaux pour reprendre des forces, notamment lorsqu’il se retrouva à tapis avec As-10 contre 7-7 pour Raymer. Les fans de Stern vont exhulter sur la rivière du tableau Q-Q-4-6….10 qui lui permet de rester en vie et de doubler à 4 millions de jetons.
Justin Bonomo dominait la table en alternance avec Greg Raymer, et lorsqu’il découvre une paire de Valets il ouvre le pot avec une mise de 250.000$. Isaac Haxton et Greg Raymer le suivent en complétant leurs blinds respectives. Le flop donne 
et Haxton mise en premier de parole un petit 300.000. Raymer passe et Bonomo décide de mettre la pression en envoyant son tapis pour environ 2.8 millions. Seul problème pour Bonomo, Haxton avait parfaitement tendu son piège en se contentant de suivre préflop avec… A-A ! La paire d’As tient jusqu’ ‘au bout du tableau et Justin Bonomo se retrouve éliminé en 5e place pour 413.166$ récompensant 4 jours de dur labeur.
Chipleader au départ de cette ultime journée, Isaac Haxton se retrouve petit tapis en compagnie de Stern alors qu’ils ne sont plus que quatre à pouvoir encore espérer remporter ce tournoi unique dans les annales des WSOP. Stern se contente de payer la blind depuis le bouton, et Haxton tente d’arracher le pot avec 
en faisant tapis. Armé d’une petite paire 
, Stern décide de payer et le destin des deux joueurs se décide donc sur un coin flip. Le flop amène As-6-3 dont deux trèfles et une tripotée d’outs pour Haxton, qui trouvera l’un d’eux avec le 
qui tombe sur la rivière, permettant à Haxton de doubler tout en déstackant Stern qui va sortir rapidement après lorsqu’à tapis préflop avec 
contre pour Vitaly Lunkin. Aucun miracle pour Dani Stern qui finit alors en 4e place pour 548.315$.
Greg Raymer, vainqueur du Main Event WSOP 2004, se montra alors peut-être un peu trop gourmand et surtout trop amoureux d’une paire de 5 qu’il surnomme « presto ». Raymer relance à 400.000 avec cette main et Haxton le sur-relance à 1,25 million. Raymer va alors tenter un coup plutôt étonnant, et envoyer son tapis avec un énorme overbet de… 8,1 millions. Haxton le couvre légèrement et sur une excellente lecture prend le risque de payer avec 
, ravi de se voir en aussi bonne position lorsque Raymer dévoile sa main. Le tableau sans suspense 
élimine donc Greg ‘FossilMan’ Raymer en 3e place pour 774.927$, le 2e plus gros gain de sa carrière après les 5 Millions remportés dans le Main Event il y a déjà 5 ans.
L’ex champion du monde laissa donc le heads-up se dérouler sans lui entre Haxton et Lunkin, le premier possédant deux fois plus de jetons que le second. Lunkin prit cependant d’entrée de jeu la direction des opérations avec une série de relances bien amenées et de mises intimidantes. Haxton va cependant ne pas traîner pour à nouveau s’emparer du contrôle du jeu, avant de faire une erreur monumentale qui va permettre à Lunkin de prendre sur lui un ascendant psychologique certain. Ce coup-clé commence par une relance de Haxton à 400.000 depuis le bouton, et Lunkin le sur-relance à 1.4 million. Haxton réfléchit un moment puis annonce « all in ». Lunkin se décide à payer sur ce coup où il joue son tournoi, et sa paire de 10 se voit opposée au faible de Haxton. Un 10 tombe au flop et c’est Lunkin qui cette fois se retrouve avec un avantage de 2 contre 1 en tapis.
Haxton va retrouver de l’allant avec un coup de chance lorsque les deux adversaires se retrouvent à tapis sur le tournant du tableau K-5-3-6. Haxton retourne K-10 et la top pair, mais Lunkin avait payé debout sur la table avec une paire d’As. Haxton invoque tous les dieux du poker en criant « one time ! », et les dieux lui répondent favorablement avec un 10 à la river qui lui permet d’exulter à l’unisson avec ses supporters, sautant les bras en l’air en cirant « one time ! ». Vraiment chanceux de s’en sortir sur ce coup Haxton s’empare ainsi à nouveau du leadership avec 14 millions de jetons contre 10 millions pour un Lunkin frustré et dépité devant sa mauvaise fortune.
Et Haxton va une nouvelle fois être bien heureux lorsqu’envoyant son tapis sur un flop 
avec une Dame et le 
en main, il se retrouve payé par Lunkin qui tient un 10 et la . Le tournant amène un 8 inespéré pour Haxton et il n’y a plus qu’un 10 ou un trèfle qui peut désormais sauver Lunkin. Alors que Haxton est à ce moment à une carte d’un bracelet prestigieux, Lunkin ne dit mot mais pense sûrement « one time ! » à son tour et sa prière sera elle aussi entendue, puisque c’est bien un trèfle qui tombe, donnant un avantage cette fois décisif au Russe qui peut compter sur 18,5 millions contre 5,5 millions pour l’Américain. Le marathon épique de ce heads-up va pourtant trouver rapidement sa conclusion après ce dernier coup.
Lunkin se content de compléter la blind préflop, et Haxton le relance à 600.000/ Lunkin paie pour voir un flop 
sur lequel Haxton ouvre avec une mise de 1,2 million. Lunkin envoie alors son tapis et Haxton pense que son est suffisant pour payer. Lunkin n’avait pas de carreau, mais en revanche il retourne une paire d’As bien cachée et la course finale promet d’être chaude au vu du nombre d’outs disponibles pour sauver Haxton une fois de plus. Le tournant est un . Le croupier retourne alors ce qui sera la dernière carte du tournoi, le ne faisant pas partie des bonnes cartes pour Isaac Haxton qui termine à la 2e place pour un gros gain de 1.168.566$.
Le champion de ce tournoi spécial 40e anniversaire des World Series of Poker consacre donc Vitaly Lunkin qui remporte la victoire pour 1.891.102$, un deuxième bracelet WSOP après celui acquis l’an dernier dans le tournoi No-Limit Hold’em 1.500$.
Vitaly Lunkin aura déployé toute sa ruse pour dominer les 200 autres prétendants à ce titre prestigieux, piégeant un adversaire après l’autre avec ruse et habileté, empochant une 2e victoire en deux ans trois fois plus rémunératrice que la précédente. Bravo Vitaly !
Si vous voulez vous qualifier pour les WSOP , Party Poker vous donne de l'argent gratuit pour le faire.