Amateur vs High Roller. David contre Goliath. Pot de terre contre pot de fer. Ces clichés ne sont pas galvaudés tant ils décrivent parfaitement l'affrontement qui a opposé Jean-Noël Thorel, millionnaire habitué des tournois les plus chers du monde, à Nicolas "Nickofer" Ferrier, champion de France amateur.
Tout oppose les deux joueurs Nicolas Ferrier alias Nickofer et Jean-Noël Thorel, qui se sont retrouvés Mardi 29 Avril assis côte à côte lors du Day 1B du Pokerstars EPT Monte Carlo 2009. Le premier est champion de France amateur suite à sa victoire dans le grand freeroll du France Poker Tour 2008. Le second joue les tournois les plus chers du monde, comme le High Rollers 20.000€ du EPT Deauville 2009 (où il termina deuxième pour 115.200€, derrière Juha Helppi mais devant Bertrand Grospellier).
Jean-Noël Thorel est un industriel qui a fait fortune en fondant BioPharma, une grosse société de pharmacologie qui exploite plus d'une cinquantaine de brevets en pharmacie et cosmétiques. Nicolas Ferrier est instituteur à l'Isle sur la Sorgue dans le Vaucluse.
Thorel est un joueur ultra-large-agressif, prêt à prendre des risques incroyables pour arracher les coups, un style qui déstabilise plus d'un adversaire et qui lui permet de monter des tapis énormes rapidement (ou de sauter tout aussi rapidement). Nicolas Ferrier est un joueur plutôt conservateur et solide, qui sait se montrer agressif lrosqu'il sent une quelconque faiblesse chez ses adversaires.
Ferrier s'est qualifié pour cette grande finale EPT Monte Carlo en surpassant des milliers de joueurs dans le plus grand freeroll live jamais organisé en France, gagnant le France Poker Tour 2008 et le titre de champion de France amateur à San Remo. Thorel n'a eu qu'à glisser sa carte de crédit à la caisse.
Assis à la gauche de Thorel, Nicolas Ferrier a eu bien du mal à esquiver les nombreux pièges tendus par son adversaire, mais parviendra tout de même à monter son tapis jusqu'à la main fatale, dernier coup avant la pause de début de soirée où l'amateur va défier le high roller.
Aux blindes 300/600, 4 joueurs paient juste la blind préflop, et Jean-Noël Thorel sur-relance tout ce petit monde avec 1.700 à suivre. Nicolas Ferrier le paie en grosse blind et les 4 "limpeurs" se couchent.
Le croupier retourne un flop 
et Thorel check. Ferrier mise alors 6.000, avec encore quelques 12.000 jetons derrière. Thorel le suit et le tournant est un 
. Cette fois Thorel ouvre avec une grosse mise de 10.000. Devant cette attaque soudaine de Thorel, Ferrier prend plus d'une minute de réflexion pour déterminer la marche à suivre, avant de faire tapis pour ses derniers 12.000 jetons.
Thorel n'est visiblement pas très heureux de se retrouver à devoir payer 2.000 jetons supplémentaires et il retourne 
pour le tirage couleur max, mal en point contre la paire 
du champion de France amateur. Avec de très bonnes chances de doubler son tapis et de se qualifier ainsi pour le Day 2, Nicolas Ferrier est alors crucifié par la cruelle rivière 
!
Le "high roller" Thorel continue donc sa route alors que le rêve s'écroule pour "l'amateur" Nicolas Ferrier : "Il paie tout, quand j'envoie tapis il avait rien et il touche sa flush à la river, je suis un peu dégoûté ! C'est dur de se dire que ça s'arrête. C'est pas évident, mais c'est une super expérience quand même si je suis un peu déçu de pas pouvoir continuer dans le tournoi principal, notamment pour mes amis du club 'Olympique Poker Team' qui sont venus me voir."
Nicolas compte quand même bien profiter de son séjour pour tenter sa chance dans un autre tournoi en fin de semaine et apprécier de baigner dans l'ambiance d'un des plus beaux tournois de poker du monde : "Je suis ici pour la semaine, on va en profiter. Je vais regarder la suite des événements, je ne sais pas encore si je vais rejouer, peut-être un petit tournoi ou un sit 'n go. "
Tandis que Nicolas Ferrier rumine son mauvais sort, Jean-Noël Thorel ne passera pas lui non plus le Day 1B, rééditant son parcours au récent WPT Bellagio où il avait monté un tapis monstrueux (2e du classement derrière "Elky") avant de disparaître du tournoi.