Le rapport, intitulé « Analyse Statistique du Texas Hold’em » conduit par Cigital Inc., une entreprise de sécurité et développement informatique, en coopération avec REEL (Rational Entertainment Enterprises Limited) et Pokerstars, répond au besoin urgent de l’industrie du poker d’une base de données fiables et scientifiques montrant pourquoi le poker est un jeu de stratégie, plus qu’un jeu de chance. Les auteurs, Paco Hope (Directeur Technique de Cigital Technical), Brian Mizelle (Directeur Général de Cigital), et Sean McCulloch (Professeur à l’Université Ohio Wesleyan), ont rendu leurs conclusions le 27 Mars 2009 lors d’une conférence téléphonique pour en expliquer les points clés aux parties concernées.
Les récentes décisions judiciaires au Colorado et ont mis en lumière les témoignages de nombreux experts en statistiques, théorie des jeux, et bien entendu du poker, pour prouver aux tribunaux que le poker n’est pas un jeu de chance pure et devrait, par conséquent, être exclu du champ d’application des lois concernées, ne répondant pas à l’appellation de « gambling ». Bien que les juges concernés ont non seulement autorisé mais aussi approuvé cet argument, une étude scientifique pouvant être produite lors des débats judiciaires était on ne peut plus nécessaire pour pouvoir appuyer ces affirmations avec des données incontestables. L’étude de Cigital comble ce vide.
Les 103 Millions de mains étudiées sur Pokerstars.com ont été extraites d’une série de parties de cash game en Texas hold’em sur PokerStars, toutes jouées entre le 1er Décembre 2008 et le 2 Janvier 2009. Les parties observées ont été tirées de la section micro-limite, avec des blinds entre 0,10$ et 0.50$. Cigital précise qu’elle a bien entendu étudié ces données « sans idée préconçue sur le résultat final » et découvert que la majorité des coups joués ont été remportés en dépit de la valeur réelle des cartes.
Les premiers résultats étonnants montrent que le meilleur jeu gagne en fait plus rarement qu’on ne pourrait ne l’imaginer : seulement 24,3% des coups vont jusqu’à l’abattage, et seulement 50,3% de ceux-ci sont remportés par le meilleur jeu ! En découle une statistique encore plus surprenante même pour les joueurs confirmés : seulement 12% des mains sont remportées par le joueur qui ont la meilleure main de départ ! La vaste majorité des pots remportés à l’abattage sont gagnés grâce aux stratégies de mise, et non pas en fonction de la force des cartes de départ.
Ce genre de statistique interpelle tous les acteurs de l’industrie du poker bien sûr, et la Poker Players Alliance (PPA) a publié un communiqué de presse pour en diffuser les résultats au plus grand nombre. La PPA s’est récemment impliquée dans de nombreuses batailles légales, que ce soit pour combattre l’UIGEA au niveau fédéral ou les Etats réfractaires comme le Kentucky . On peut donc attendre de la PPA qu’elle fasse usage de cette étude lors des procès en cours ou futurs, afin de faire accepter l’idée que le poker est plus un jeu de stratégie qu’un jeu de hasard.
Au vu de ces résultats, le Directeur de la PPA, l’ex-sénateur Alfonse D’Amato a ainsi déclaré : « en tant que joueur de poker je peux vous dire que savoir quand tenir et quand coucher sa main n’est pas seulement basé sur les cartes que vous recevez, mais une série de critères de décision basés sur la stratégie de jeu et les actions des autres joueurs. Cette étude fournit les données brutes pour supporter les arguments avancés par les joueurs du poker du monde entier que c’est la stratégie et l’adresse, et non la chance pure, qui détermine les résultats dans ce jeu ».
John Pappas, Directeur Exécutif de la PPA, ajoute pour sa part que « la question de savoir si c’est la chance ou la stratégie qui prédomine dans le poker, qui n’a rien à voir avec l’ego du joueur, concerne la nature et les protections légales du jeu. A travers le pays les tribunaux, les juges et les jurys, déclarent tous que le poker est un jeu de stratégie – et non pas de hasard comme les loteries ou les machines à sous – et cette étude confirme ce fait. »
Stratégie vs Hasard au poker : la preuve de la répartition des coups gagnés
Pour nous, joueurs de poker ayant un minimum de compréhension du jeu, il est totalement évident que le poker est plus un jeu d’adresse que de chance, la question ne se pose même pas tant elle fait partie intégrante du concept-même du poker : imaginer et appliquer une stratégie afin de remporter des coups en réduisant le facteur chance au minimum.
Désormais au lieu d’élaborer longuement une liste d’arguments pas toujours intelligible pour les non-initiés, les joueurs comme les défenseurs de la cause du poker pourront citer ces 3 chiffres simples à retenir :
-> 3/4 des coups sont gagnés sans même que l’on connaisse les cartes
-> La moitié des coups qui vont à l’abattage sont remportés par la moins bonne main de départ
-> Moins d’un coup sur 8 est remporté par la meilleure main de départ
Cigital affirme ainsi que « cette étude conclut que les résultats des 103 Millions de coups observés en poker Texas Hold’em ont été déterminés plus par la stratégie que par le hasard, et ce par une marge significative. »
Nul ne sait si cette étude aura le poids qu’on aimerait la voir prendre dans les débats sur la légalisation et la régulation du poker online, en particulier aux Etats-Unis où la situation est toujours dans l’impasse depuis la promulgation de la loi UIGEA interdisant les jeux de hasards en ligne aux USA. Mais c’est un atout de plus dans la manche de ceux qui défendent notre jeu préféré devant les juges et décideurs de cette Amérique qui tôt ou tard devra bien prendre les bonnes décisions en ce qui concerne le statut du poker live et online.
Il en va de l’avenir du poker au niveau mondial.