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Huit tournois se sont joués sur neuf jours (et neuf nuits) au Crown Casino de Melbourne en Australie avant le Main Event à 10.500$ qui a commencé le 18 Janvier dans le cadre des fameux Aussie Millions. Les tournois préliminaires n’auront pas déçu les fans de beau poker tant le niveau fut élevé malgré l’afflux de joueurs ambitieux n’ayant tous qu’un objectif : devenir un champion des Aussie Millions 2009.

Alors que le Main Event vient de débuter, revenons sur cette longue semaine de poker et ces huit tournois tous aussi excitants les uns que les autres, la palme revenant au tournoi High Rollers et son premier prix mirobolant de 1.200.000$ !

Aussie Millions 2009 Tournoi #1: 1.000$ No-Limit Hold’em

Ce NLHE 1.000$ prévu sur 3 jours dont deux Day 1, attira de nombreux participants pour un tournoi d’ouverture, le Day 1A accueillant 342 joueurs dont plusieurs noms prestigieux tels que Jamie Pickering, Tony Dunst, David Saab, Billy Argyros, ou encore la jeune et redoutable Annette Obrestad. A la fin de cette première journée, il ne restait plus que 54 d’entre eux dont le chip leader David Griffiths (95.000 jetons).

Le Day 1B démarra avec encore plus de monde, soit 389 joueurs portant le total de participants à 731 et le prize pool bien au-delà des 500.000$ garantis. Etaient notamment présents notre champion maison Tony G, mais aussi Jason Gray, Eric Assadourian, et Nali Kaselias. La prestation de Tony G fut particulièrement suivi à distance par des dizaines de fans, ce dernier ayant décidé de se faire « stacker » par des internautes via le site innovant chipmeup.com, tous les gains éventuels de Tony G étant destinés à être partagés entre les « sponsors ».

A la fin de la journée ce n’était pas Tony G mais Dean Blatt qui monta un beau tapis de 145.300 jetons pour prendre la tête du classement des tapis. C’est donc 110 joueurs qui se retrouvèrent pour un Day 2 qui allait prendre tout son temps pour délivrer son verdict. A l’approche de la bulle le jeu fut pourtant rapide, et Daniel Mulgrew (73e) fut le malheureux bubble boy des places payées, avant que Naz Sibaei (11e, 6.759 AU$) ne devienne celui d’une table finale âprement disputée qui voyait les éliminations suivantes laisser deux joueurs en tête à tête :

10e place:

Ismail Ismail - sorti par Paul Rochford (6.579 AU$)
9e place:

Scott Peters - sorti par Christian Heich (9.403 AU$)
8e place:

Dean Blatt - sorti par Christian Heich (11.965 AU$)
7e place:

David Griffies - sorti par Christian Heich (16.130 AU$)
6e place:

Clint Jordanou - sorti par Steve Bouya (25.585 AU$)
5e place:

Sam Khouiss - sorti par Christian Heich (36.550 AU$)
4e place:

Paul Rochford - sorti par Christian Heich (51.170 AU$)
3e place:

Steve Bouya - sorti par Steve Topakas (73.100 AU$)

Topakas commença le heads-up avec un léger avantage sur Heich mais ce dernier reprit rapidement les devants pour un avantage de 2 contre 1 en jetons. Un flop -- suivi d’un au tournant allait se révéler décisif, Topakas envoyant le reste de son tapis avec -, mais Heich retournait une paire de Valets qui avait trouvé son brelan et remportait le tournoi sur la rivière anodine . Christian Heich gagne ainsi le premier prix de 100.380 AU$ tandis que Topakas empoche 110.380 AU$ pour sa seconde place.

Aussie Millions 2009 Tournoi #2:  1.000$ 'PokerPro' No-Limit Hold’em

Beaucoup moins de monde dans ce second tournoi, seulement 84 joueurs, qui avait pour particularité de se jouer sur des tables électroniques PokerPro. Pourtant plusieurs stars n’avaient pas hésité à s’y engager, comme Dunst, Obrestad, et Pickering. Le tournoi se décanta rapidement et fut finalement plié en moins de huit heures. Les éliminations en table finale se produisirent dans l’ordre suivant :

8e place:

James Potter - sorti par Nasr Elnasr (2.905 AU$)
7e place:

Jozef Berec - sorti par Mitchell Carle (3.735 AU$)
6e place:

Nasr Elnasr - sorti par Mitchell Carle (5.395 AU$)
5e place:

Haibo Chu - sorti par Daniel Neilson (7.055 AU$)
4e place:

Daniel Noja - sorti par Mitchell Carle (9.030 AU$)
3e place:

Michael Russell - sorti par Daniel Neilson (11.205 AU$)

Mitchell Carle (622.000 jetons) et Daniel Neilson (207.000 jetons) se retrouvèrent pour un face à face qui tourna court, Neilson envoyant son tapis avec préflop -, payé par Carle avec -. Dès le tournant, le tableau --- donna la victoire à Mitchell Carle pour 25.000 AU$ et la deuxième place à Daniel Neilson pour 16.600 AU$.

Aussie Millions 2009 Tournoi #3: 1.000$ Limit Omaha Hi-Lo

Premier tournoi de cette variante à être organisé dans le cadre des Aussie Millions, le Omaha Limit attira 102 joueurs qui se disputèrent le titre pendant plus de 17 heures, seule l’augmentation des blindes parvenant à débloquer la situation en fin de tournoi. Parmi les inscrits on nota la présence de Alexander Kostritsyn, vainqueur du Main Event Aussie Millions 2008, Tony G, Ivan Demidov, Mel Judah, Billy Argyros, Harry Demetriou, Van Marcus, Jamie Pickering, et James Potter.

Aucun d’entre eux n’atteignit la table finale où Rainer Quel se présenta en chip leader, et qui vit les joueurs éliminés dans l’ordre suivant :

9e place:

Mike Stanton - sorti par Danny Mountt (2.550 AU$)
8e place:

Michael Guzzardi - sorti par Mel Judah (3.570 AU$)
7e place:

Mark Furniss - sorti par Derek Raymond (4.590 AU$)
6e place:

Billy Argyros - sorti par Derek Raymond (6.120 AU$)
5e place:

Danny Mountt - sorti par Jeffrey Duvall (8.160 AU$)
4e place:

Derek Raymond - sorti par Jeffrey Duvall (10.170 AU$)
3e place:

Jeffrey Duvall - sorti par Rainer Quel (14.280 AU$)

Malgré une écrasante domination en jetons au début du heads-up, il fallut alors plus de 2 heures de jeu à Quel pour tenter de remporter le tournoi, au terme duquel Judah parvint à rattraper, dépasser et finalement battre le favori. Quel envoyait son tapis avec ---, suivi par Judah qui dévoilait ---. Le croupier sortit un tableau ---- donnant le full au professionnel chevronné Mel Judah qui réussit l’exploit de gagner le tournoi et les 30.600 AU$ du vainqueur, Rainer Quel se contentant de la 2e place et de 21.420 AU$.

Aussie Millions 2009 Tournoi #4: 1.000$ Limit Hold’em

Les 140 inscrits s’attendaient à une journée longue et compliquée le tournoi Limit Hold’em, et ils ne furent pas déçus du voyage ! Parmi eux on retrouvait à nouveau les Dunst, Obrestad et Pickering, mais aussi Argyros, Sorel Mizzi, David Saab, Dan Shaket le vainqueur du Omaha Hi-Lo, Mel Judah.
Dean Blatt sauta en 10e place, ouvrant la voix aux neuf survivants pour une table finale qui donna les résultats suivants :

9e place:

Billy Argyros - sorti par Grant Levy (3.500 AU$)
8e place:

David Bach - sorti par Grant Levy (4.200 AU$)
7e place:

Bruno Portaro - sorti par Zach Gruneberg (5.600 AU$)
6e place:

James Obst - sorti par Jesse Maguire (7.700 AU$)
5e place:

Grant Levy - sorti par Zach Gruneberg (9.800 AU$)
4e place:

Ken Eastwood - sorti par Zach Gruneberg (12.600 AU$)
3e place:

Jesse Maguire. out by Zach Gruneberg (17.500 AU$)

Le heads-up démarra avec Zach Gruneberg à la tête de 2 fois le tapis de son adversaire Craig Bergeron, et ne dura que 30 minutes. Sur un flop -- aucun des deux joueurs ne bougea, avant que Bergeron pousse son tapis sur le tournant . Gruneberg paya avec top pair -, suffisant pour battre Bergeron qui montra -, sur la rivière . Zach Gruneberg remporte 35.000 AU$ pour sa belle victoire tandis que Bergeron repart avec 25.200 AU$ après avoir tout tenté pour décrocher la victoire.

Aussie Millions 2009 Tournoi #5: 1.000$ H.O.R.S.E

Etalé sur deux jours, le tournoi H.O.R.S.E avait prévu d’accueillir un maximum de 96 joueurs en plus de Lee Nelson et Ross Boatman, et la lenteur prévisible du début de tournoi n’empêcha pas l’action de monter en régime au fur et à mesure des éliminations. Elvind Syslak rata les places payées et fit rentrer 8 joueurs dans l’argent et en table finale. Jouée lors du Day 2, on y retrouva Van Marcus, (vainqueur du APPT Manille 2008) en solide chip leader, et ce dernier résista jusqu’au heads-up après les éliminations suivantes :

8e place:

David Morton - sorti par Michael Guzzardi (2.450 AU$)
7e place:

Lee Boxell - sorti par Michael Guzzardi (4.410 AU$)
6e place:

Joe Meissner - sorti par Michael Guzzardi (6.370 AU$)
5e place:

Aneony McNamara - sorti par Guzzardi/Marcus (8.330 AU$)
4e place:

Michael Guzzardi - sorti par Jarred Solomon (10.290 AU$)
3e place:

Kerry Stead - sorti par Jarred Solomon (15.190 AU$)

Van Marcus se retrouva largement dominé par Jarred Solomon au départ du tête à tête, mais l’Australien résista férocement sur sa terre natale pendant plus de deux heures malgré ce handicap. Sur le tableau -- lors d’une main de Omaha Hi-Lo, Marcus fit tapis à l’arrivée du tournant . Jarred Soloman paya --- et trouva un quinte à la rivière pour le gain du tournoi et des 30.380 AU$ de premier prix, Van Marcus se contentant de la 2e place pour 20.850 AU$.

Aussie Millions 2009 Tournoi #6: 1.100$ No-Limit Hold’em w/Rebuys

Autre tournoi prévu sur deux jours, le NLHE Rebuy 1.100$ se révéla riche en action étant donné la possibilité de recaver et même deux fois plutôt qu’une avec les double-rebuys, Malgré une petite assemblée de 126 joueurs, le nombre de rebuys porta le prize-pool à l’équivalent de 457 buy-ins, une bonne nouvelle pour ceux qui atteindraient les places payées sans trop recaver.

Kostritsyn, Obrestad, Demidov, Mizzi, et le champion en titre du tournoi Michael Pedley se mêlèrent aux Kelly Kim, Mike McDonald, et Jeff Lisandro pour décrocher la plus grosse part possible de ce confortable total. A la fin de la période autorisée de recave, le jeu s’accéléra encore jusqu’à la sortie de Zhi Hong Ma à la bulle des places payées. Des 18 joueurs dans l’argent, 9 se retrouvèrent en table finale après la sortie de Steve Leonard aux mains de Tony Dunst. Jonathan Karamalikis se retrouva en tête avec 153.000 de tapis, et résista aux éliminations suivantes :

9e place:

Tony Dunst - sorti par Sorel Mizzi (11.077 AU$)
8e place:

Peter Rho - sorti par Sorel Mizzi (16.907 AU$)
7e place:

Richard Ashby - sorti par Clark Hamagami (22.737 AU$)
6e place:

Rayan Naean - sorti par Larry Karambis (30.607 AU$)
5e place:

Sorel Mizzi - sorti par Jonaean Karamalikis (37.895 AU$)
4e place:

Larry Karambis - sorti par Clark Hamagami (53.927 AU$)
3e place:

Clark Hamagami - sorti par Jon Karamalikis (82.203 AU$)

Jonathan Karamalikis ayant réussi à maintenir une large avance en jetons après avoir sorti la terreur Sorel Mizzi, Mark Kassis se présentait au heads-up final en challenger, mais allait voler la vedette et les jetons de son adversaire avec un poker flamboyant qui le voyait finalement payer logiquement le tapis de Karamalikis qui tentait de voler à son tour avec -. Malheureusement pour lui Kassis montrait une paire de Dames servies et le tableau ---- n’allait rien changer pour Jonathan Karamalikis qui prit la 2e place et 120.098 AU$ alors que Mark Kassis savourait son titre de champion, enfilait la bague symbolique des vainqueurs des Aussie Millions, et repartait avec un joli pactole de 160.326 AU$.

Aussie Millions 2009 Tournoi #7: 1.500$ No-Limit Hold’em "Bounty"

Prisés par les chasseurs de prime de tous poils, les tournois à « bounty » (prime à l’élimination) sont souvent source d’action et d’excitation sur des tables où dominent souvent la bonne humeur au cours de joutes verbales animées. Chaque joueur éliminé rapportait ici 1.000 AU$ à son bourreau, et ce tournoi sur 2 jours fut rythmé par un temps limite de 20 secondes maximum par main dans un format « 4-table shooutout » lorsqu’on atteindrait 32 joueurs, où quatre joueurs s’affrontaent sur chaque table jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un !

Avec autant d’action au programme, 449 joueurs se précipitèrent vers le tournoi, dont les 32 seuls survivants se retrouvèrent pour le Day 2. Pam MacNaughton fut éliminée en fin de Day 1, ratant l’argent de peu, avant que Billy Argyros lui-même ne saute à la bulle, clôturant la première journée.

John MacNaughton quant à lui arriva au Day 2 en chip leader au début de la période « shootout », mais ne parvint pas jusqu’en finale, laissant Edison Nguyen prendre la tête du classement des tapis au début d’une table finale qui voyait plusieurs favoris échouer mais remporter de beaux lots de consolation :

8e place:

Jai Kemp - sorti par Neil Channing (12.600 AU$)
7e place:

Liv Boeree - sorti par Sean Keeton (18.900 AU$)
6e place:

Cort Kibler-Melby - sorti par Ben Delaney (25.200 AU$)
5e place:

Neil Channing - sorti par Sean Keeton (31.500 AU$)
4e place:

Sean Keeton - sorti par Ben Delaney (47.250 AU$)
3e place:

Edison Nguyen - sorti par Ben Delaney (69.300 AU$)

Saidal Wardak pravint à doubler rapidement lors du heads-up contre Ben Delaney, passant devant son adversaire au nombre de jetons, avant que ce dernier n’envoie son tapis pré-flop avec une main fragile-, surtout face à la paire d’As de Saidal Wardak qui trouvait un brelan à la rivière du tableau ----, empochant le titre et les 151.200 AU$ de ce juteux tournoi, Delaney se contentant facilement des 110.250 AU$ de la deuxième place.

Aussie Millions 2009 Tournoi #8: 100.000$ No-Limit Hold’em High Rollers

Le tournoi High Rollers, avec son droit d’entrée à 100.000 AU$ (soit 67.300 US$ !) ne pouvait attirer que la crème de la crème, les rares joueurs pouvant s’offrir un buy-in aussi extravagant grâce à des bankrolls non moins impressionnantes ! Parmi les 23 « high rollers » prêts à se disputer un énorme total de gains, on citera notamment Phil Ivey, Erik Seidel, John Juanda, Gus Hansen, Chris Ferguson, Nam Le, J.C. Tran, Jamie Pickering, Tony G, Patrik Antonius, John Hennigan, et Jeff Lisandro. Le format prévu allait s’assurer du spectacle puisque les joueurs avaient 30 secondes par coup maximum, et les mises, Pot Limit pré-flop, passaient en No Limit post-flop !

On ne dut donc pas attendre longtemps pour voir le champ de joueurs se rétrécir à vue d’œil jusqu’à ce que les 6 derniers joueurs se battent pour une place en finale. Lisandro décida alors de faire tapis avec une paire d’As contre - pour David Steicke. Ce dernier était encore en vie au flop sur le tableau --, avant que le tournant ne crucifie Lisandro à la bulle de la table finale !

L’action reprit lors du Day 2 avec Steicke devant les cinq autres prétendants au classement des tapis. Avec seulement 4 places payées à décrocher, le jeu ralentit foncièrement pendant plus de deux heures, et finalement John Juanda sautait aux mains de J.C. Tran à la 6e place, juste avant que Steicke encore lui ne sorte Bill Jordanou aux portes de l’argent.

Le premier à repartir les poches pleines de ce tournoi de haute volée fut Dan Shak, qui avec sa paire de 3 vit tomber un flop --9 des mains du croupier, complétant parfaitement la paire de 7 de Steicke pour un superbe carré qui tuait tout suspense, et laissait Shak repartir avec tout de même 200.000 AU$ de prix.

J.C Tran essaya alors de prendre l’initiative contre l’invincible Steicke avec -, mais ce dernier avait pour sa part une meilleur kicker avec -, qui suffisait sur le tableau ---- pour sortir J.C.Tran en 3e place pour un joli gain de 300.000$.

Bien heureux d’être arrivé jusqu’au heads-up, Tony Bloom se doutait que son déficit de jetons à 1 contre 10 en faveur de Steicke, était quasiment rédhibitoire. Comme on pouvait s’y attendre, la messe fut dite après quelques mains seulement. Bloom n’était pas si mal en partant à tapis avec - contre -. Il crut même s’en sortir lorsque le tableau ---6 ne laissait plus qu’une carte et quelques outs à Steicke, mais le joueur le plus en réussite du jour put lever les bras au ciel lorsque la rivière fatale amena un !

David Steicke se défait ainsi d’une assemblée de très grands joueurs pour enlever le tournoi High Roller des Aussie Millions 2009, se voyant offert une superbe montre Raymond Weil, et empochant un prix on ne peut plus sympathique de 1.200.000 AU$ !

Le Main Event 10.500$ des Aussie Millions 2009, neuvième tournoi de la série, est actuellement en cours et nous vous raconterons comment le vainqueur a réussi à éliminer plus de 600 joueurs pour gagner le somptueux premier prix de 2.000.000 AU$ !

(Merci à PokerNews pour le détail des mains et les photos)