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Jeudi 8 Janvier 2009, un an après avoir empoché 2 Millions $ aux Bahamas à l'occasion de la PokerStars Caribbean Adventure 2008, le meilleur joueur Français en tournoi, Bertrand "ElkY" Grospellier récidive cette fois lors de la PCA 2009 en remportant haut la main le High Roller Event, un tournoi taillé sur mesure à 25.000$ le ticket !

Parmi les 48 joueurs au départ du tournoi on avait pu apercevoir une bonne partie du gratin du poker mondial présent aux Bahamas pour l'EPT le plus ensoleillé du circuit, au coeur du complexe paradisiaque de l'Hotel & Casino Atlantis. Etaient notamment présents : Jason Mercier, Daniel Negreanu, Dario Minieri, ElkY ou encore Joe Hachem.

Kevin Saul et Benny Chen animaient les débats en sortant plusieurs joueurs de rang et collectionnant les pots monstreux tout au long de la journée, Saul craquant par exemple les Rois de Max Pescatori avec As-10.

Et après 15 heures de beau poker  Bertrand Grospellier s'illustrait déjà tandis que fut joué un coup intense entre Eli Elezra, Negreanu et Daniel Alaei. Ce dernier eut un flash de clairvoyance en jetant préflop et face visible une paire de Rois sur la sur-relance de Elezra, qui montra sa paire d'As par pur respect.

Après la sortie Bill Edler qui en position de "short stack" fonçait tête baissée avec - dans le - de Elezra pour sortir à la bulle sur un tableau ---- qui dressait à 03H00 du matin une table finale qui devait débuter 9 heures plus tard, aux alentours de 12H00 (19H00 en France) de Jeudi 8 Janvier.

Composition de la Table Finale High Roller Event 25.000$

Siège 1 - Humberto Brenes - 423.500
Siège 2 - Scott Seiver - 449.500
Siège 3 - Nick Schulman - 99.500
Siège 4 - Liya Gerasimov - 259.000
Siège 5 - Daniel Alaei - 209.500
Siège 6 - Bertrand "ElkY" Grospellier - 358.000
Siège 7 - Will Molson - 270.500
Siège 8 - Eli Elezra - 355.500

Avant le départ de la dernière ligne droite d'un des plus prestigieux tournois de ce début d'année, le prize-pool fut aussi annoncé avec un grand prix alléchant (et une étonnante toute petite différence de 2.000$ entre la 6e et la 5e place) :

1er - 433.500$
2e - 228.000$
3e - 137.000$
4e - 91.300$
5e - 70.800$
6e - 68.500$
7e - 57.000$
8e - 45.700$

Nick Schulman fut le premier à sortir (8e, 45.700$) lorsque son coin flip avec As-Valet ne rencontra aucune aide au tableau contre la paire de 10 de Grospellier qui commençait le festival Elky dans cette table finale ou seuls Elezra et Brenes semblaient pouvoir songer sérieusement penser à lui barrer la route.

Daniel Alaei fut ensuite mal récompensé de son incroyable "laydown" en jetant paire de Rois, et cette fois avec la même main il se faisait craquer par la charmante mais redoutable Liya Gerasimova qui trouvait une quinte backdoor, et sortit 7e pour 57.000$.

Ecrasé par les coups d'un Elky parfaitement à l'aise sur une table finale taillée pour lui, le rythme ralentissait malgré les singeries sympathiques du bouillant Costa Ricien Humberto Brenes qui a emmené une bonne partie de sa famille et encore beaucoup d'amis le supporter aux Bahamas. Après que Eli Elezra ait capitulé lui aussi face à Gerasimova (paire de 5 contre paire de Dames) et sortit 6e pour 68.500$, la plus grosse menace pour le Français reste alors le fantasque Brenes.

Alors que les deux joueurs sont censés s'éviter car nantis des deux plus gros tapis, Brenes et Elky s'affrontent sur un flop --. Sur le turn Brenes mise 60.000, Grospellier relance à 180.000 ! Brenes se lève et annonce "all in" avec moult gestes. Elky vient de rentabiliser son image de bluffeur et paie de debout sur la table et montre un brelan supérieur de 10 contre Brenes qui dévoile pocket paire de 2 !! Elky passe à 1.164.000 sur la river anodine , laissant un tout petit stack à Brenes (109.000).

Ce dernier engage son petit tapis depuis la petite blind avec Roi-4 contre le Roi-10 à cœur pour Scott Seiver. A la vue du flop Brenes lève les bras devant sa paire miraculeuse sur le flop -[- ! Seiver reprend espoir sur le turn et Brenes y croit toujours avant la river pour une couleur runner runner chez Seiver qui à son tour lève les bras et fait même le tour de la table en dansant ! Brenes sort 5e pour 78.000$ et donnera un interview très souriante au micro de la ravissante Kara Scott : "Je me suis bien amusé, ma famille est ici et je suis très heureux (...) Beaucoup parlent de 2009 comme une mauvaise année mais pour moi elle commence très bien !"

Désormais ce sera une promenade de santé pour le Français, seulement ralenti par quelques coin flips de ci de là ! Avec plus que 4 joueurs en course les décomptes de jetons ne laissent pas planer trop de suspense sur l'issue de la finale, même si un mauvais coup est vite arrivé, au poker encore plus qu'ailleurs !

Bertrand "ElkY" Grospellier - 897.000
Will Molson - 602,000
Scott Seiver - 485.000
Liya Gerasimova - 431.000

Après la pause dîner, la dernière joueuse en course ne parviendra pas à se dépêtrer des agressions adverses et tombe en faisant tapis avec 8-6 avant que Seiver ne parle et surtout ne paie avec une paire d'As, laissant Gerasimova prendre une belle 4e place et 91.300$ suite à une table finale un peu trop timide mais grâce à laquelle elle triple d'un coup ses gains en tournois live !

Après une pause dans l'agression continuelle, Elky continue son, travail de sape notamment contre Seiver en floppant deux fois deux paires avec de belles poubelles, 8-3 et 4-6 ! Il reste alors 350.000 à Seiver, 500.000 à Molson, 1.464.000 pour Elky ! L'issue se rapproche inéxorablement, et Seiver finit par craquer avec qui ne peut pas grand chose contre As-8 pour Elky, le Français éliminant son adversaire en 3e position pour 137.000$ lorsque l'As tombe au tournant.

Le heads-up démarre alors après une nouvelle courte pause, et le Français possède un avantage écrasant en jetons ! Plus de 2 Millions contre 331.000... On se dit alors que le tête à tête pourrait tourner très court et se terminer sur les toutes premières mains.

Bertrand "ElkY" Grospellier - 2.049,000
Will Molson - 331,000

Effectivement, pour être court ce le fut ! Sur la première main Grospellier mise 72.000 pré-flop et Molson fait tapis, payé instantanément par le Français!  C'est un "60/40" avec - contre chez Molson. Le flop fleure bon la victoire tricolore : Q-6-2. Le tournant est un... tournant dans le heads up avec un As qui enfonce le clou sans coup férir ! Seul un valet peut sauver Molson mais c'est un 6 anodin qui offre sur un plateau le superbe trophée et le grand prix à Grospellier, décidemment  le prince des Bahamas !

Will Molson se consolera de sa méritante 2nde place avec les 228.000$ de prix tandis que Bertrand Grospellier, joueur illisible et imprévisible s'il en est, repart avec 433.000$. Après une incroyable victoire il y a un an ici-même aux Bahamas, et un bracelet WPT à Festa Del Lago en Octobre dernier, le Français domine de façon écrasante la table finale pour enchaîner avec un nouveau titre majeur qui en appelle d'autres et le lance de façon tonitruante dans le classement POY 2009 !!

(Merci au PokerStars Blog pour détail des mains et à EPTLive pour la retransmission en direct)