Le WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic qui vient de se conclure au Bellagio de Las Vegas a prouvé une fois de plus son statut d’étape favorite du World Poker Tour. Dernier grand tournoi de l’année, il attiré une pléiade de grands joueurs et s’est conclu par la victoire de David Rheem, très heureux d’ajouter une dernière performance prestigieuse à son palmarès 2008 déjà très impressionnant, après sa superbe table finale du Main Event WSOP 2008 il y a un mois.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 1A
Plus tard dans la journée, Brandon Cantu abandonnait à son tour, alors que Phil Hellmuth se chargeait d’éliminer David Williams et Theo Tran, montant un énorme tapis qui le verra terminer le Day 1A en chip leader avec un tapis de 188.150 jetons. Gary Gibbs quant à lui se hissait en deuxième position avec 169.075, suivi de Clonie Gowen, Kido Pham, et Ryan Young. Le reste du top 10 ressemblait à une liste VIP avec la présence de Luke Staudenmaier, Nenad Medic, Devin Porter, Greg Raymer, et Amnon Filippi, meneurs d’une meute de 150 joueurs qualifiés pour le Day 2.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 1B
Comme de coutume, le Day 1B attira plus de participants, 294 prétendants avides de réussir une belle perf avant les fêtes, composant un parterre de 497 joueurs et portant le total des prix à 7.231.350$ dont 1.538.730$ pour le vainqueur.
Nombre de grands noms de poker présents s’étaient déplacés au Bellagio mais une table semblait un peu plus prestigieuse que les autres, avec plusieurs champions, WPT, WSOP et EPT réunis autour du même tapis dont le Français Patrick Bueno, mais aussi Glenn Chorney, Carlos Mortensen, Michael Martin, David Chiu, David Sklansky, et Mark Newhouse !
Après seulement une demi-heure de jeu, Ed Brogdon trouva le moyen d’épuiser ses 45.000 jetons du départ, une contre-performance rééditée plus tard par d’autres joueurs célèbres tels que Scotty Nguyen, Allen Kessler, Sammy Farha, ou encore J.J. Liu, et à la fin du Day 1B, Paul Namiela présentait le plus gros tapis des Day 1 avec 260.775 jetons, laissant ses poursuivants loin derrière. Le deuxième du Day 1B Evan McNiff n’avait ainsi pour sa part « que » 190.375, devant Marco Traniello, Kevin Schaffel, Carlos Mortensen, Lex Veldhuis, Jared Rubin, et Jim Routas, tous dans le top 10.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 2
C’est donc une foule de 376 joueurs qui se pressèrent sous les ores du Salon Fontana de l’Hôtel Bellagio pour le Day 2. L’actrice et joueuse pro Jennifer Tilly attira tous les regards lorsqu’elle fut éliminée la première, et Paul Wasicka ne fut pas long à faire de même. Tout au long de la journée qui voyait Daniel Negreanu, Alan Goehring, Amir Vahedi, Rhynie Campbell, et John Phan sortir du tournoi, Isabelle Mercier parvint à survivre avec un tout petit stack. Elle réussit même à le quadrupler pour atteindre 32.000 jetons, mais tomba logiquement aux mains de Kevin Saul.
De retour sur les tapis verts après avoir fait l’impasse sur l’EPT Prague, le Français Bertrand ‘Elky’ Grospellier chutait à son tour et les éliminations successives de Bob Stupak, Vivek Rajkumar, Jennifer Harman, Michael Gracz, David Pham, Ivan Demidov, Erik Seidel qui l’aidaient à relativiser sa sortie tandis que 139 joueurs parvenaient pour leur part à se qualifier pour le Day 3 après cinq niveaux complets de jeu.
Premier du classement, Justin Young et ses 552.900 jetons dominait de peu Chuck Kelley avec 540.900, et la présence de Evan McNiff, Tuan Le, Kido Pham, Clonie Gowen, et Phil Hellmuth laissait envisager un Day 3 riche en action, au moins jusqu’à l’approche de la 100e place synonyme d’entrée dans l’argent.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 3
Avec 139 joueurs pour 100 places payées, le Day 3 était planifié sur cinq niveaux de jeu, à moins que l’on arrive à déterminer les 6 finalistes avant la fin de ceux-ci. Le tombeur d’Isabelle ‘No Mercy’ Mercier chutait à son tour, Kevin Saul quittant le premier un tournoi de plus en plus relevé, ainsi que le suggère les sorties de Nenad Medic, Eli Elezra, Thor Hansen, Jason Potter, et Layne Flack.
Plus que 16 joueurs à éliminer avant l’argent et Allen Cunningham se chargeait d’en sortir un tandis que Sorel Mizzi, Dennis Phillips, Gabe Kaplan, et Liz Lieu abandonnaient tour à tour. Joe Hachem (103e) fut tout près de ramasser un nouveau gain avant Noël, mais Robert Mizrachi parvint à craquer ses Rois avec As-Roi en main alors que l’action avait sérieusement ralenti depuis un bon moment.
Lorsque Friedberg sortit en 102e place, le jeu main-par-main allait être instauré lorsqu’un pot entre Jason Dewitt et Chino Rheem vit ce dernier envoyer son tapis sur un tableau 
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. Dewitt se décida à payer et jeta ses cartes de dépit lorsque Rheem lui révéla une paire d’As pour un full max imparable, faisant de Dewitt (101e) le « bubble boy » du jour.
Le jeu se détendit alors comme attendu, et Kevin Schaffel (100e) fut le premier éliminé dans l’argent avec un gain de 21.620$ à la clé. Il fut suivi par Marco Traniello (97e), Devin Porter (94e), alors que trois grands champions dégageaient le chemin vers la finale, Phil Hellmuth (93e), Johnny Chan (92e), et David Sklansky (91e) sortant à la queue-leu-leu.
Humberto Brenes (78e) fut le prochain grand joueur sur la liste des sortants juste avant Annie Duke (76e) puis John Turner (74e) et Minh Ly (73e), sortis sur la même main par Barry Greenstein. René Angelil, plus connu comme Monsieur Céline Dion, abandonnait en 68e place, suivi par Michael Binger (67e). Ce fut alors l’occasion de saluer le joueur le plus respecté du circuit international, la légende vivante qui a donné son nom à ce grand tournoi : Doyle Brunson alias « Texas Dolly » quittait effectivement le Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic en 66e place.
Victor Ramdin (61e), Antonio Esfandiari (59e), et Dutch Boyd (58e) furent parmi les derniers éliminés alors que le jeu s’arrêta avec 55 joueurs encore en course, Evan McNiff présentant le plus gros tapis avec 1.035.000 jetons grâce à un poker solide lui ayant permis de rester dans le top 10 des 3 premières journées. Deuxième au classement, David Rheem faisait grosse impression lui aussi avec un peu plus de 900.000, Jack Wu, Steve Sung, et Nick Schulman complétant le top 5.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 4
Le Day 4, comme ses prédécesseurs, fut prévu de se jouer sur cinq niveaux ou jusqu’à la table finale, et l’action démarra promptement avec les sorties de Tim Vance (55e, 23.420$) puis de Tuan Le (54e), le reste des éliminations jusqu’à la 20e place étant établi comme suit :
Allen Cunningham (48e, 28.825$)
Nam Le (47e, 28.825$)
Matt Giannetti (46e, 28.825$)
Scott Bohlman (43e, 28.825$)
Kido Pham (42e, 28.825$)
Jonathan Little (39e, 36.030$)
Barry Greenstein (38e, 36.030$)
David Oppenheim (30e, 43.235$)
Brad Berman (29e, 43.235$)
Andy Bloch (27e, 43.235$)
David Benyamine (25e, 43.235$)
John Hennigan (23e, 43.235$)
Jacobo Fernandez (22e, 43.235$)
Tom Franklin (20e, 57.645$)
Lorsque Steve Landfish les rejoignit en 19e place, les joueurs furent rassemblés sur deux tables peu avant que le jeu ne s’arrête pour conclure cette journée. En doublant juste avant la fin, Clonie Gowen et Mike Matusow se présenteraient avec un tapis confortable au Day 5, mais c’est Ben Straate qui possède désormais le plus gros tapis, et de loin, avec 3.197.000 jetons, Brett Richey finissant en deuxième position avec à peine plus d’un million, suivi de Justin Young, Evan McNiff, et Mike ‘The Mouth’ Matusow.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Day 5
Dernier jour de jeu, le Day 5 devait donc emmener 6 joueurs à la très recherchée table télévisée du WPT. Bill Klein déclina cet honneur après seulement six mains en tombant contre McNiff, et un autre Bill passait à la trappe quand Bill Tollerene hérita de la 17e place alors que l’homme au chapeau Hoyt Corkins se chargeait d’attribuer la 16e place à Tom Piniak.
Véritable amazone sur le sentier de guerre, Clonie Gowen s’engagea à tapis pré-flop avec une paire de Dames contre le 
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de Knijff et 
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pour Wu et sortant logiquement ses deux adversaires masculins en 15e et 14e positions.
Nick Schulman devint de plus en plus menaçant après avoir doublé contre Matusow et Corkins, mais se heurta finalement à l’indestructible Justin Young, sa paire de Valets perdant contre As-Roi pour Young qui trouvait un Roi un flop, laissant Schulman sur le carreau (13e, 72.060$). Brett Richey perdit alors sa bataille contre Rheem et fut rejoint sur le rail par Robert Mizrachi, terminant respectivement en 12e et 11e place toujours pour 72.060$.
Les 10 joueurs encore en lice furent alors réunis, et après tout juste une orbite on assista à la première élimination de la dernière table. Et ce fut Clonie Gowen qui engageait son tapis avec paire de 6 contre le As-Dame de Steve Sung qui trouvait une Dame au flop et un As à la rivière pour bonne mesure, laissant Gowen (10e) prendre 86.470$ pour sa consistance dans ce tournoi.
Autre figure marquant du poker mondial, Mike Matusow fut le prochain sacrifié aux mains de Justin Young, le bouillonnant Mike ne trouvant pas de carte miracle sur le tableau avec As-Dame contre le As-Roi adverse et quittant ce WPT en 9e place pour 100.880$, suivi par Ben Straate (9e) victime de Steve Sung qui rejoignit Matusow à la caisse pour prendre ses 115.295$ de prix.
Sur la main suivante, le public assista à la dernière élimination du jour lorsque Joe McGowan poussa son petit tapis depuis la grosse blind avec une paire de 4, payé par Rheem avec une paire de 9 qui tint bon sur le tableau -
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, Gowan terminant donc 7e pour 165.735$.
WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic : Table Finale
Steve Sung se retrouvait chip leader avec un million de jetons de marge sur son second David Rheem à l’orée d’une table finale qui s’annonçait passionnante avec une majorité de joueurs bien connus pour le plus grand plaisir des producteurs de la table finale télévisée du World Poker Tour.
Siège 1: Chino Rheem - 4.240.000
Siège 2: Amnon Filippi - 2.750.000
Siège 3: Hoyt Corkins - 2.295.000
Siège 4: Steve Sung - 5.885.000
Siège 5: Justin Young - 2.410.000
Siège 6: Evan McNiff - 4.805.000
La table finale vient tout juste de se terminer au Bellagio : suivez le compte-rendu sous peu de la Table Finale du WPT Doyle Brunson Five Diamond Poker Classic et la victoire de David 'Chino' Rheem.
(Merci à WPT Live Updates pour le détail des mains, les chips counts et les photos)