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Trois petits tours et puis s’en va. Quelques mois après son lancement, la Grande Finale de Sidney a mis un terme à la deuxième du PokerStars Asia Pacific Poker Tour 2008. Venus du monde entier, les joueurs se sont donné rendez-vous le 2 décembre pour couronner le meilleur d’entre les meilleurs. Une fois n’est pas coutume, c’est un amateur local qui remporte le Main Event.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 1A

Les organisateurs Australiens avaient décidé d’étaler la première journée du tournoi sur trois Day 1 afin de rendre les conditions de jeu le plus confortable possible pour les 477 joueurs présents au Star City Casino de Sidney. Contrairement à l’usage, les stars les plus attendues se présentèrent dès les Day 1A, avec sur les listes d’inscriptions des noms tels que Chad Brown et sa cavalière Vanessa Rousso, Tony Dunst, David Saab, Julian Powell ou encore Celina Lin. Ils étaient 108 joueurs à viser le Day 2, et ni Rousso ni Brown n’eurent cet honneur, laissant Phil Willcocks terminer la journée en tête des 48 survivants avec 129.000 jetons, suivi par Steven Musca, Daniel Kowalski, David Lovell, et Greg Cook.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 1B

La seconde journée du tournoi vit 172 joueurs se présenter sur les tables, dont Gavin Griffin, Raymond Rahme, Terrence Chan, Mark Vos, Jamie Pickering, Jason Gray, Jeff Lisandro, Billy Argyros, et le champion en titre APPT 2007 Grant Levy. Moins de la moitié des concurrents allait passer le couperet du Day 1, Jason Gray terminant en tête avec 185.000 jetons suivi de près par Gavin Griffin solide second avec 130.000 jetons, Andy Meldrum, Mark Vos, et Sam Korman les accompagnant dans le top 5 du Day 1B.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 1C

Avec 197 joueurs, le Day 1C fut le plus couru des trois, avec nombre de visages connus, et pas des moindres. Trois champions WSOP avec Joe Hachem, Chris Moneymaker, et Peter Eastgate, le champion WSOPE en titre John Juanda, quatre vainqueurs des étapes APPT de cette saison Edward Sabat, Yoshiro Tasaka, Daniel Craker, et Van Marcus, constituaient un magnifique plateau pour cette troisième journée pour le plus grand plaisir des spectateurs. Ces derniers ne pouvaient se réjouir des éliminations de pros comme Hachem et Eastgate, mais ils assistèrent à de belles parties de poker dans un Day 1C dont Manish Sansi sortira en tête avec 103.600 jetons devant Patrick Carron, then Wang Che Jung, Dory Zayneh, et Jay Huxley.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 2

Parmi les 217 joueurs qualifiés pour le Day 2, Terrence Chan, Tony Dunst, Chris Moneymaker et Van Marcus allaient perdre tous leurs jetons assez rapidement. Moins pressés de sortir mais ratant les places payées, Lee Nelson, Mark Vos, et Gavin Griffin allaient devoir passer le reste de la journée loin des tables du Star City Casino.

A l’approche de la bulle fatidique, le jeu s’intensifia, les tapis se multipliant sur de nombreuses tables sans pourtant provoquer d’éliminations. David Sanis poussa alors son petit tas de jetons avec -, payé par Tim English avec une paire de Dames qui se transformera en brelan sur le tableau ----, éliminant Sanis qui termine 49ème et donc « bubble boy » des places payées.

La journée se termina donc avec 48 joueurs encore en lice, avec en ligne de mire un beau prix voire la table finale pour les plus ambitieux. Chip leader, Frank Saffioti menait la troupe avec 619.000 jetons, suivi par Brendan Edmonds (508.000), Phil Willcocks, Marlon Goonawardana, et Jamie Pickering, ces trois derniers dépassant tous la barre des 300.000 jetons.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 3

De retour au City Casino pour disputer le Day 3 de la Grande Finale APPT, les 48 joueurs allaient devoir se séparer de 39 d’entre eux pour constituer une table finale à 9 qui allait arriver beaucoup plus tôt que les observateurs ne l’attendaient. L’écossais Jimmy Wong ne rééditera pas sa performance des WSOP 2008 où il avait atteint la table finale du NLHE 5.000$, il sautera en fait sur la toute première main, 48ème avec un prix de 6.830 US$*. Parmi les autres éliminés de marque du Day 3 on compta Wang Che Jung (31ème, 9.110$), Shane Dye (29ème, 9.110$), Jamie Pickering (22ème, 12.527$), Phil Wilcox (21ème, 12.527$) et l’australien Eric Assadourian (20ème, 12.527$).

* tous les gains sont indiqués en US$

Avec l’élimination de Lisa Delellis en 11ème place, il ne restait plus qu’à désigner les « bubble boy » de la table finale, et c’est Michael Guzzardi qui se dévoua pour la cause. Après avoir perdu plusieurs pots consécutifs, il engagea son maigre tas de jetons en position de petite blind, tripla son stack, puis repartit à tapis peu après avec -, contre Antonio Fazzolari et Hai Bo Chu, ce dernier remportant le coup avec - sur le tableau ----. Guzzardi sortit donc du tournoi en 10ème place et un gain de 28.000$.

Commença alors le rituel de la mise en sac des jetons pour les neufs chanceux qui allaient prétendre dès le lendemain au titre de Champion APPT Sidney 2008, le tirage au sort des sièges de donnant la disposition de la table finale comme suit :

Siège 1: Martin Rowe - 995.000
Siège 2: Jason Gray - 1.188.000
Siège 3: Tony Basile - 863.000
Siège 4: Timothy English - 945.000
Siège 5: Daniel Kowalski - 959.000
Siège 6: Frank Saffioti - 790.000
Siège 7: Tom Rafferty - 1.101.000
Siège 8: Antonio Fazzolari - 1.775.000
Siège 9: Hai Bo Chu - 781.000

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Day 4, Table Finale

En plein rush depuis la veille et chip leader incontesté, Fazzolari prit l’initiative en premier pour remporter plusieurs pots supplémentaires. Tom Rafferty se dressa finalement sur son chemin lorsque les deux joueurs payèrent pour voir le flop --. Ouvrant les mises post-flop, Rafferty se retrouva face à une grosse sur-relance à 270.000 de la part de Fazzolari. Avec - en main pour un tirage couleur max, Rafferty vit Fazzolari retourner - pour la double paire, et sans trèfle sur le turn ou la rivière , Rafferty quitta la table finale en 9ème place pour 31.888$.

Le suivant sur la liste des joueurs en danger était Hai Bo Chu, ce dernier limpait ainsi que Martin Rowe et Fazzolari pour aller voir le flop --. Rowe ouvrit avec une mise de 80.000, et si Fazzolari couchait sa main, Chu décida de faire tapis avec - et un tirage fragile de quinte par le ventre. Avec une paire - en main, Rowe paya debout sur la table et si le du tournant redonnait vaguement espoir à Chu, il n’y eut pas de miracle pour ce dernier sur la rivière et il fut éliminé en 8ème place pour 43.277$.

Très calme jusque là, Kowalski, le joueur le plus serré de la table, décida alors de bouger avec une relance pré-flop à 50.000 que les deux joueurs aux blinds, Saffioti et Fazzolari, payèrent sans broncher. Sur le flop --, c’est Saffioti qui prenait l’initiaitve avec une petite mise de 55.000, payée par les deux autres joueurs dans le coup. Sur le du tournant, c’est Kowalski qui reprenait la direction des opérations et misait, mais se faisait relancer à tapis par Saffioti. Si Fazzolari jetait sa main, Kowalski décidait de suivre avec une top paire et - en main, battu par le - de Saffioti. La rivière ne changea rien et c’est Kowalski qui termina 7ème pour 59.220$.

Après la première pause, Fazzolari s’accrochait au siège de chipleader en ayant su jeter ses mains aux bons moments. Avec 3.100.000 jetons, il devait surtout se méfier de Rowe qui le pourchassait, et passait la barre des 2.000.000 en remportant un pot contre Saffioti. Ce dernier perdait alors contre le tapis de Jason Gray avant de remonter à 900.000 en doublant contre Martin Rowe. Décidé à forcer son destin, Saffioti envoya son tapis après une relance pré-flop de Rowe, avec - sur un flop --. Rowe payait avec un brelan floppé grâce aux deux 7 en sa possession. Le tournant prometteur amenait une qui ouvrait les tirages full et couleur pour Saffioti, mais le doucha ses derniers espoirs et lui signifia sa sortie du tournoi en 6ème place pour 82.000$.

Avec désormais 4.400.000 jetons, Rowe devint large chipleader, loin devant le short stack English qui fermait la marche. Ce dernier parvint toutefois à doubler contre Fazzolari pour rester en vie, mais peu après il sur-relançait Rowe pré-flop depuis la petite blind, et sa mise 350.000 fut simplement payée par Rowe. Les deux joueurs virent le flop --, sur lequel English envoya son million de jetons avec deux overcards -, payé par Rowe avec un joli tirage et - en main. Avec un décisif au tournant, le nombre d’outs pour Tim English se rétrécit comme peau de chagrin, et la rivière sans conséquence envoyait finalement Timothy English rejoindre ses collègues éliminés, avec une 5ème place qui lui rapporte 114.000$.

C’est donc en 4-handed que la partie reprit après la pause dîner, et c’est un Fazzolari requinqué réussit à doubler contre Rowe, avant que les deux joueurs les plus actifs de ce Day 4 ne se retrouve à nouveau en tête à tête lorsque Fazzolari poussa ses derniers 470.000 avec -, que Rowe fut plus que content de payer, lui qui avait encore touché une superbe main avec -. Rien ne vint troubler la domination de Rowe sur le tableau ----, et après avoir entamé la finale avec brio et autorité, Fazzolari rendait finalement les armes, sortant en 4ème place avec 148.000$ en guise de lot de consolation.

Invisible jusque là, Tony Basile avait réussi à passer à travers les gouttes et grappiller plusieurs places et un nombre conséquent de dollars en prix, simplement en laissant les autres joueurs s’éliminer. Poussé dans ses derniers retranchements, sa résistance passive trouva son terme lorsqu’à tapis avec -, il fut payé par Rowe. A vrai dire, personne ne fut très surpris de voir Rowe retourner les cowboys, une paire de Rois servie fatale au survivant Basile qui dut logiquement capituler en 3ème place pour un beau gain de 216.000$ sur le tableau ----.

Au départ du heads-up, on ne donnait donc pas cher des chances de Jason Gray et ses 1.595.000 contre un Martin Rowe dans un rush inarrêtable et en pleine confiance aux commandes de 7.805.000 jetons ! Pourtant, Gray allait rapidement doubler avec Q-10 contre A-J sur un tableau qui lui donna une quinte dès le flop. Gray respirait un peu mieux avec 2.400.000, assez pour gagner un nombre conséquent de pots et remonter à 4.250.000, juste un peu court pour reprendre l’avantage sur son adversaire. C’est le moment que choisit Rowe pour contre-attaquer, sa soudaine agressivité lui permettant de récupérer la plupart de ses jetons à force de relances et 3-bets.

Gray ne pouvait plus continuer comme cela. Il tenta une nouvelle fois de voir un flop pour le prix d’une blind, ce que Rowe lui refusa en relançant. Gray sur-relança alors à tapis soit près de 2.000.000. Une relance un peu téméraire avec -, et Rowe paya avec une nouvelle grosse main, d’autant plus forte en heads-up : -. Les spectateurs connaissaient le nom du nouveau champion dès le premières cartes, le croupier retournant un tableau sans appel ----, et malgré sa double paire Gray rendit les armes en deuxième place contre un invincible Rowe. Pour sa belle performance et sa 2ème place dans ce Main Event, Jason Gray pourra ajouter un joli tas de cash, soit 387.217 US$, à sa liste de gains.

Asia Pacific Poker Tour APPT Grand Final Sidney 2008 : Martin Rowe Champion !

De son côté, Martin Rowe, joueur amateur de 34 ans qui pratique le poker comme un simple hobby, est le nouveau héros local. Agent d'assurance résident à Sidney, Rowe remporte la mise à domicile contre 476 concurrents. Ce jeune papa va pouvoir réfléchir sérieusement à la suite à donner à sa carrière grâce à un magnifique gain de 1 Million de dollars Australiens, soit un peu plus de 810.000 US$, le trophée de Champion de la Grande Finale APPT Sidney 2008.

Ainsi s’achève la deuxième saison du PokerStars Asia Pacific Poker Tour 2008. La Saison 3 n’a pas encore été annoncée mais vous pourrez très bien bientôt gagner un siège dans l’un des tournois sur la salle de poker online la plus fournie en satellites pour les grands tournois internationaux comme le APPT : téléchargez PokerStars vous profiterez aussi du bonus PokerWorks : entrez le code marketing POKERNEWST3 lors de votre inscription puis le code bonus FIRST2008 lors de votre premier dépôt et vous percevrez à la fois 25$ en plus de 100% jusqu'à $50 de dépôt. Qui sait peut-être auront nous le plaisir de découvrir votre nom dans le prochain palmarès : bonne chance à tous !

(Merci au Blog PokerStars et à PokerNews pour les décomptes de jetons, le détail des mains et les photos.)