L’Australien Van Marcus vient de remporter la quatrième étape du PokerStars Asia Pacific Poker Tour 2008 qui vient de se dérouler à Manille (Philippines). Dernière étape avant la finale de la saison à Sidney (Australie) en décembre, tous les joueurs s’étaient préparés à un rude combat lors de cet APPT Manille 2008, et c’est finalement le joueur le plus agressifs du tournoi, à tous les sens du terme, qui fut couronné champion au Hyatt Hotel & Casino.
Nous avions laissé le tournoi à l’orée de la table finale, à laquelle Nam arrivait en chipleader, et qui se présentait comme suit :
Siège 1: Noh Tae Jun - 466.000
Siège 2: Lee Nelson - 238.000
Siège 3: Van Marcus - 438.000
Siège 4: Benjamin Lim - 115.000
Siège 5: Rainier Aquino - 40.000
Siège 6: Hyoungjin Nam - 561.000
Siège 7: Manish Sansi - 192.000
Siège 8: Chang Yong Suk - 539.000
Siège 9: Ramil Tandoc - 184.000
Le jeu démarra le 16 novembre à 14H00, et le moins qu’on puisse dire c’est que la finale ne partait pas d’un bon pied. La finale tournait au ralenti, et à part Michael Chang qui gagnait un gros pot contre Lee Nelson, il n’y avait pas beaucoup d’action à se mettre sous la dent, quand survint la première élimination : Tae Jun Noh fut sur-relancé à tapis par le « short stack » Rainier Aquino depuis la petite blind. Nam payait en grosse blind imité par Noh, les deux faisant parole jusqu’à la rivière sur le tableau 
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. Nam payait alors la mise de Noh qui remportait la main avec 
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contre 
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, quant à Rainier Aquino il montrait 
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et prenait donc la 9ème place du tournoi pour un prix de 9.228$.
Le suivant sur la liste des joueurs en sursis, Benjamin Lim, envoyait son tapis avec 
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, payé par Noh avec - qui sortait un deuxième joueur d’affilée, aucun des deux n’améliorant sur -
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. Lim quittait donc le tournoi 8ème pour 12.485$.
Après avoir tenté de doubler en envoyant son tapis à plusieurs reprises, Manish Sansi allait finalement être payé, malheureusement pour lui, par une paire de Valets chez Ramil Tandoc contre sa paire de 9. La première carte du tableau ---
- allait couper court à tout espoir pour Manish Sansi qui quittait le tournoi en 7ème position avec 16.285$ de gains à son actif.
Le pro de PokerStars Lee « Final Table » Nelson, avait produit un poker solide en continu pour atteindre la finale mais une fois celle-ci démarrée il perdit son momentum et s’écroula peu à peu. Le coup de grâce lui fut asséné par Nam après une bataille de relances pré-flop qui se terminait à tapis, Nam montrant -
contre la paire de 8 de Nelson, et encore une fois la première carte du flop allait être fatale sur un tableau final --
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. Lee Nelson repart donc de l’APPT Manille sans avoir à rougir avec 21.714$ pour sa bonne 6ème place même si beaucoup s’attendaient à mieux de sa part.
L’action ayant repris son rythme lancinant de début de partie, Chang pris beaucoup de jetons à Nam sur un coup et par la même occasion les rênes du classement des tapis, mais il lui en rendait une bonne partie sur un nouveau gros pot joué peu après.
Mis en difficulté par un tapis amoindri, Van Marcus se décida à bouger, doublant tout d’abord contre Chang avec Dame-10 qui trouvait une deuxième Dame au flop contre As-10, puis doublant à nouveau avec une paire de 7 qui floppait un brelan contre les Dames de Nam ! Deux coups heureux qui lui permettaient de rester en vie un peu plus longtemps. C’est Tandoc qui allait finalement être le prochain éliminé lorsque il poussa ses 89.000 dernies jetons dans la bataille avec 
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contre le - 
de Noh qui faisait couleur sur le tableau 
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, laissant la 5ème place à Ramil Tandoc, dernier Philippin en course après les sorties de Lim et Aquino, qui remportait 29.314$ pour ses efforts.
Il n’y avait alors plus que quatre prétendants à la victoire, Nam étant le mieux placé avec plus d’un million en jetons, et Marcus fermant la marche avec 3 fois moins. Mais ce dernier allait réaliser des prouesses, doublant contre Noh, ce dernier doublant ensuite à son tour sur Nam. Chang avait perdu la main et perdu pied, et il s’effondra totalement lorsqu’envoyant son tapis pré-flop avec -
, Nam le paya avec - qui se révéla suffisant dès le flop -
-
, le et 
ne changeant rien et forçant le coréen Michael Chang Yong Suk à accepter sa défaite et une superbe 3ème place qui lui vaut 37.999$.
Personne ne se doutait alors que le jeu, au lieu d’accélérer en passant à 3 joueurs, allait durer, durer, et durer encore… Nam contenait les deux autres joueurs et maintenait son avance pendant un moment, grignotant les tapis de Marcus et Noh pot après pot. Il fallut attendre 3 heures et demie de plus pour voir Marcus doubler lorsqu’il risqua son tournoi en étant une nouvelle fois dominé pré-flop. Contre le A-K de Nam il ne présenta qu’un faible K-10 qui trouvait miraculeusement un autre 10 sur le tournant, et lorsque par la suite il doubla encore sur Nam il se retrouva finalement chipleader avec 1.1 millions de jetons.
Et au bout de 4 heures ( !), Nam craqua en envoyant son tapis depuis la petite blind avec -. Noh le payait avec - qui suffisait sur un tableau 
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-. Hyoung Jin Nam, large chipleader pendant quasiment toute la partie, était contraint de rendre les armes en 3ème place de ce Main Event APPT, rejoignant ses deux compatriotes coréens dans la liste des éliminés avec 54.285$ en poche.
Le tête pouvait alors commencer avec les tapis suivants :
Van Marcus - 1.674.000
Tae Jun Noh - 1.100.000
Noh prit rapidement les choses en mains au début du face à face, avant que Marcus ne reprenne une avance de 2 contre 1 en jetons. Noh reprit des forces, puis ce fut à nouveau Marcus qui alignait une bonne série de coups avant que le jeu ne tombe une fois de plus dans une torpeur qui gagnait aussi les observateurs. Ces derniers allaient se réveiller en sursaut lorsque sur un flop monocolore 
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, Noh misa 200.000. Marcus sur-relança à tapis et cette fois le public avait les yeux grands ouverts en attendant la réponse de Noh, qui ne se fit pas prier pour payer avec top paire et - en main. Van Marcus, pour sa part, avait une nouvelle fois parié son tournoi sur un coup de dé, l’Australien dévoilant - pour un tirage quinte ! Et personne ne fut vraiment surpris de voir le 
sortir dès le tournant, la river n’étant que d’autant plus cruelle pour Tae Jun Noh qui terminait épuisé à la 2ème place du tournoi pour un beau gain de 103.142$.
Van Marcus allait donc pouvoir se présenter dans son pays natal d’Australie en champion sortant, remportant, avec beaucoup de chance, le titre suprême du Main Event APPT Manille 2008, effaçant ainsi sa déception lors de sa 4ème place ici-même en 2007. C’est donc les bras chargés d’un trophée et les poches alourdies de 162.856$ qu’il se rendra à la Finale APPT de Sidney qui conclura en beauté la seconde saison du PokerStars Asia Pacific Poker Tour 2008 !
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(Merci au Blog PokerStars et à PokerNews pour les décomptes de jetons, le détail des mains et les photos.)