La Table Finale du Main Event WSOP 2008 entre dans sa sixième heure de jeu et 3 joueurs ont abandonné tout espoir de décrocher le bracelet de champion : Craig Marquis, Kelly Kim et David 'Chino' Rheem ont quitté la table finale.
Démarrée sur un rythme de boxeur poids lourd, la table finale voyait les joueurs se tester en s'envoyant de timides punchs, et il fallut attendre une bonne vingtaine de minutes pour voir un premier flop. L'action se dérida par la suite, notamment sous l'impulsion d'un Ivan Demidov en pleine confiance depuis sa toute récente table finale au Main Event des WSOPE Londres.
Bien que short stack depuis la bulle de la table finale en juillet dernier, de nombreux observateurs pronostiquaient que Kelly Kim ne serait pourtant pas le premier à sauter dans cette finale. Ce dernier s'accrocha effectivement à son tapis comme un mollusque à son rocher, couchant pré-flop quasiment toutes ses mains. Sur la 35e, il se retrouva en grosse blind avec 
alors que Demidov l'envoya à tapis avec 
, et sauva sa tête grâce à la main de ses initiales (KK). Dans la foulée Kim fut à nouveau "all in" contre 'Chino' Rheem les deux joueurs ayant As-Roi mais le flop monocolore donna tirage couleur max à Rheem, avant que deux Dames anodines ne permette à Kim de partager le pot. Après toute cette action et ces émotions, se retrouvait malgré tout avec encore moins de jetons qu'au départ de la finale.
Mais Kim n'allait pas décevoir ses nombreux fans, une partie des spectateurs "neutres" ayant aussi pris fait et cause pour lui, et c'est "l'autre short stack" de la finale qui va finalement faire les frais du refus de Kim de quitter la table en premier.
Table Finale du Main Event WSOP 2008 : Craig Marquis premier éliminé en 9e place pour 900.670$
Craig Marquis décide de bouger lors du 52e coup de la partie, et envoie son tapis (un peu moins de 5 millions) avec 
en milieu de position, et se retrouve payé par Scott Montgomery avec 
pour un "coin flip" des plus classiques, et un tableau qui le sera beaucoup moins. Le croupier donne en effet un brelan floppé à Marquis 
. A ce moment Montgomery n'a que 9 chances sur 10 de remporter le coup, mais le tirage quinte runner runner va finalement rentrer en deux temps avec 
au tournant et à la rivière, pour envoyer Marquis sur le rail sous les cris et les applaudissements. Marquis termine donc 9e du Main Event WSOP 2008 et conserve les 900.670$ de gains qui lui ont déjà été versés en avance à la mi-juillet. "Je suis bien sûr déçu, mais je suis à tapis avec 55% de chances de gagner, c'est le poker" déclarait Marquis au micro de WSOP TV. Pas sûr que Full Tilt, sponsor commun des deux joueurs impliqués dans ce coin flip, et dont les rumeurs parlent de plusieurs centaines de milliers de dollars de contrat pour la finale, ait apprécié ce coup en particulier, mais ça n'empêchera pas Craig Marquis de retrouver ses premiers amours du poker online avant de retrouver le chemin des grands tournois.
Table Finale du Main Event WSOP 2008 : Kelly Kim resiste et décroche la 8e place pour 1.288.217$
Kelly Kim n'aura pas déçu ses nombreux supporters qui avaient surtout l'espoir qu'il ne saute pas en premier. Mission remplie, et le public "neutre" ayant pris fait et cause pour son baroud d'honneur alors qu'il est short stack depuis la bulle de la table finale en juillet dernier, il reçut un vibrant hommage des spectateurs lorsqu'il fut non pas le premier, mais le second éliminé de la table finale. Une différence de taille en ce qui concerne ces gains puisque son effort pour terminer 8e lui rapporte 387.547$ de plus que la 9e place !
Sur la 53e main de la finale, Kim reçoit une paire de 4 et part logiquement à tapis avec la plupart de ses jetons déjà impliqués sur sa grosse blinde. suivi par Demidov puis Suharto qui n'ont que 150.000 à rajouter. Demidov trouve une top pair sur le flop 
, et relance à 600.000 avec 
, Suharto paie avec un meilleure main 
et les deux joueurs check le turn et la river 
tandis que Kelly Kim sait qu'il n'a plus aucune chance et jette sa main. "Etant donné la situation, je ne me plains pas du résultat, je voulais juste tenter ma chance devant les gens qui sont venus me soutenir" a conclu Kim au micro de PokerNews avant de s'éclipser puisqu'il a apparement quitté l'enceinte du Rio, probablement avec la satisfaction du devoir accompli.
Table Finale du Main Event WSOP 2008 : David 'Chino' Rheem éliminé en 7e place pour 1.772.650$
'Chino' venait tout juste de sauver sa tête en gagnant à tapis avec 
contre le 
de Demidov pour doubler à 6.450.000 jetons, une position de petit tapis ne lui permettant pas de développer un jeu très élaboré. Une orbite plus tard, Rheem n'eut d'autre choix que les 3.500.000 qui lui restaient alors avec 
, et regarda sereinement son adversaire Peter Eastgate retourner sous les cris enthousiastes de ses nombreux supporters, parmi lesquels on compte la plupart des pros présents dans l'assistance.
Le flop souleva l'indignation de ces derniers et brisa les espoirs de 'Chino' avec la carte qu'il ne voulait surtout pas voir dans un tableau 
. Le et le 
qui suivaient ne changeait rien à son infortune, et David Rheem quittait la table finale, éliminé en 7e position par le Danois Peter Eastgate après plus de 6 heures de jeu.
"Je suis forcément très déçu. A part sur la main où je relance alors que Phillips a As-Dame et Schwartz a les Dames, j'ai joué un poker parfait malgré le peu de bonnes mains que j'ai touché", déclarait David Rheem après son élimination. "Je ne me suis pas battu que pour moi, mais aussi pour ma famille, mes amis et tous ceux qui m'ont soutenu. La dernière chose que je voulais c'était les laisser tomber." Visiblement très ému, Rheem concluait "J'ai mis tout mon coeur dans cette finale, et mon coeur est brisé".
Nul doute que passé la déception initiale, 'Chino' regardera fièrement en arrière sur son parcours, et se consolera avec les 1.772.650$ que lui rapportent sa belle 7e place, soit 4 fois plus que le total des gains de sa jeune carrière en tournoi.
Table Finale du Main Event WSOP 2008 : Qui sera le prochain éliminé?
Il ne reste plus que 6 joueurs pouvant prétendre à l'honneur suprême d'enfiler le précieux bracelet et emporter les 9.1 Millions $ qui seront déversés sur la table dans deux jours, lors du tête à tête final. Qui sera le prochain malheureux à quitter la scène de la plus prestigieuse partie de poker de l'année? Le dernier joueur en course sous les couleurs de Full Tilt Poker résistera-t-il à l'armada PokerStars ? L'Europe arrachera-t-elle le bracelet aux omniprésents américains sur leur propre sol?
Pour le savoir branchez-vous sur le reportage en live de PokerNews que nous remercions comme toujours pour les détails des mains, les décomptes de jetons et les photos.