La « Kahnawake Gaming Commission » a parlé. Neuf mois environ après les faits et de multiples enquêtes sur le scandale des tricheries sur Ultimate Bet , la KGC a non seulement publié ses conclusions et a infligé à Ultimate Bet une énorme amende de 1.5 Millions de $ mais la commission a aussi pointé du doigt la personne qu’elle tient pour principal responsable pour les actes répétés de tricherie sur ses salles internet de poker : Russ Hamilton.
Le « scandale Ultimate Bet » fut rendu public en mars 2008 , mais le site a reconnu qu’il était au courant de tricheries dans ses salles de poker internet dès le mois de janvier. Plusieurs enquêtes furent alors menées : une première par un cabinet d’audit indépendant, une autre par leur maison mère Tokwiro Enterprises, encore une autre par UB eux-mêmes, et même une quatrième par un auditeur indépendant nommé Frank Catania pour investiguer Tokwiro.
Deux investigations sur les quatre sont à ce jour bouclées, la dernière en date étant celle de Tokwiro sur sa propre compagnie fin juillet, et dont les résultats ont apporté un éclairage nouveau sur cette affaire. On y apprit en effet que pas moins de 19 comptes et 88 noms d’utilisateurs différents furent utilisés pour tricher, que le processus de vérification suivait son cours et que le remboursement reprendrait une fois ces vérifications effectuées.
La communauté du poker attendait fébrilement les conclusions du rapport de la KGC et son probable lot de sanctions pour UB, ainsi que des informations inédites sur le scandale et de lumière sur le déroulement des faits. Avec son communiqué de presse du 29 Septembre, la KGC leur donna bien plus que ça. Et ce ne sont que les conclusions initiales, suggérant qu’il pourrait y avoir plus de détails dans un futur proche.
Les accusations de la KGC sont sans équivoque : Russell Hamilton, le champion des World Series of Poker 1994 serait le « principal responsable et bénéficiaire des multiples incidents de tricherie » entre mai 2004 et janvier 2008. La relation exacte entre Hamilton et Ultimate Bet reste à éclaircir, un rapport le désignant comme l’un des propriétaires, tandis que le communiqué de la KGC évoque un statut « d’associé au programme d’affiliation d’Ultimate Bet », mais c’est bien l’individu que KGC pointe directement du doigt, notant que des moyens légaux sont actuellement mis en œuvre pour faire répondre Hamilton de ses actes.
Autre information étonnante contenue dans le communiqué, les montants remboursés aux victimes des tricheurs se monteraient à 6.1 millions de dollars, avec encore d’autres remboursements prévus à partir du 3 novembre 2008. D’autre part, Ultimate Bet est sommée de payer une amende de 1.5 millions de dollars à la KGC pour avoir failli dans l’empêchement et la prévention des activités frauduleuses.
Le moment choisi pour révéler ces informations au public soulève quelques questions alors que se déroulait depuis le 27 septembre l’Aruba Poker Classic, seul et unique tournoi annuel majeur sponsorisé par Ultimate Bet. Mais comparé aux conclusions sur le scandale Absolute Poker, qui ne nommèrent aucun responsable et résultèrent dans une amende plutôt indulgente de 500.000$, celles sur le scandale UB semble plus en rapport avec l’importance des délits commis.
Voici la traduction complète du communiqué de presse original diffusé par la Kahnawake Gaming Commission :
La Kahnawake Gaming Commission Impose des Sanctions à Ultimate Bet consécutivement aux Incidents de Tricherie
Pour diffusion immédiate :
(TERRITOIRE MOHAWK DE KAHNAWAKE – 29 septembre 2008) Dean Montour, président de la Kahnawake Gaming Commission ("KGC") a annoncé aujourd’hui les conclusions initiales des audits conduits sur le propriétaire de licence Ultimate Bet, ainsi que les sanctions subséquentes. Selon le président de la KGC Dean Montour, la commission a étudié les informations qui lui ont été transmises ces derniers mois par Frank Catania de la Catania Gaming Consultants basée au New Jersey ; Gaming Associates, une firme de test de jeux australienne, et le tenant du permis. Le président Montour déclara « la Commission a pris connaissance de certains faits dans le cadre de tricheries qui sont intervenus sur le site web d’Ultimate Bet, et identifié certains des individus responsables pour ces incidents ainsi que d’autres violations conséquentes du du Code Kahnawake de Régulations des Jeux Interactifs
(NDT : Kahnawa:ke Interactive Gaming Regulations). »
La Commisson a trouvé des preuves précises et convaincantes pour étayer la conclusion qu’entre les dates approximatives de mai 2004 et janvier 2008, Russell Hamilton, un individu associé avec le programme d’affiliation d’Ultimate Bet, fut le principal responsable et bénéficiaire des multiples incidents de tricherie. D’autre part, la KGC a d’ores et déjà pris contact avec les autorités légales et entend coopérer pleinement dans la poursuite de tous les individus impliqués dans les tricheries sur UB.
Mr Catania déclare, « mon intention est de fournir des informations supplémentaires au fur et à mesure de leur découverte, bien que les informations déjà fournies à la KGC concernant Ultimate Bet sont suffisantes pour que la KGC engage les actions qu’elle a décidées aujourd’hui. Toute preuve supplémentaire découverte d’éléments concernant les tricheries, la rétention ou la destruction d’enregistrements au cours de notre investigation seront rapportés à la KGC et l’agence légale concernée pour prendre les mesures appropriées. »
En résultat de l’établissement des faits par la KGC, la Commission a convoqué une assemblée extraordinaire au cours de laquelle il fut unanimement décidé d’imposer les sanctions suivantes à l’encontre d’Ultimate Bet :
- Ultimate Bet est mise en demeure à partir du 3 Novembre 2008, sous la supervision étroite de la KGC, ses employés et agents, de commencer à rembourser tous les comptes de joueurs ayant été négativement affectés par la tricherie d’individus sous le contrôle et la supervision du propriétaire de la licence. Il est estimé qu’Ultimate Bet a remboursé à ce jour 6.1 millions de dollars sur les comptes des joueurs affectés par les activités de tricherie.
- Ultimate Bet est mise en demeure à partir du 3 Novembre 2008, de retirer toute personne estimée « inappropriée » par la KGC de toute implication dans la compagnie, incluant tous les niveaux de propriété, management ou opération. Ultimate Bet est requise, durant la période jusqu’au 3 Novembre 2008, de continuer à fournir les détails complets de toutes les activités journalières de la compagnie. Celles-ci devront inclure les informations financières et toutes données relatives au jeu, à Frank Catania et/ou un de ses représentants. Il est prévu que cette action fournira une transparence totale et préviendra tout nouvel incident ou intention de nuire tout en s’assurant que le public aura des jeux honnêtes et justes offerts à lui, et que l’argent des joueurs sera protégé.
- Le système de contrôle d’Ultimate Bet ainsi que défini en section 9 du Code Kahnawake de Régulations des Jeux Interactifs a été modifié pour prévenir tout incident de tricherie futur ou tout acte inapproprié.
- Ultimate Bet n’effacera ni ne modifiera les enregistrements, y compris les logs web et les données de jeu ainsi qu’exigé par le Code Kahnawake de Régulations des Jeux Interactifs, et rendra ces enregistrements disponibles à tout instant pour inspection par la KGC ou ses agents.
- Ultimate Bet devra payer immédiatement une amende de 1.5 Million de dollars à la KGC pour son incapacité à mettre en place et faire respecter les mesures nécessaires pour empêcher et détecter les activités frauduleuses.
- Tout manquement à ces mesures de la part d’Ultimate Bet résultera dans la révocation immédiate de sa licence de jeu par la KGC.