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La fine fleur des meilleurs joueurs de poker de la planète s’était donné rendez-vous pour le tournoi H.O.R.S.E des WSOP Europe de Londres, deuxième Event d’une édition 2008 installée dans le superbe Casino Empire sur Leicester Square. Beaucoup de fans attendaient donc cette épreuve avec impatience pour admirer au plus près la fine fleur du poker mondial. Avec un tel casting, personne ne fut surpris de la présence de plusieurs visages célèbres en table finale.

Avec 110 joueurs engagés dans ce tournoi HORSE à 2.500£, la conquête des 8 sièges de la table finale dura plus longtemps que les organisateurs ne l’aurait souhaité. Après plus de 14h de jeu le Day 2 n’avait toujours pas livré son verdict et fut conclu avec encore 11 joueurs dans la course au prestigieux bracelet. Le Day 3 devait donc déterminer les huit finalistes avant de les envoyer directement en table finale se disputer ce titre continental, quitte à ce que la journée se termine plus tard qu’initialement prévu.

La table finale fut finalement dressée dès la sortie d’Erik Albinsson en 9ème place, avec les joueurs et tapis respectifs suivants :

Siège 1: Sherkhan Farnood 88,000
Siège 2: Phil Ivey 139,000
Siège 3: Spencer Lawrence 113,500
Siège 4: Jeffrey Lisandro 165,000
Siège 5: Ivo Donev 65,000
Siège 6: Jeff Duval 136,000
Siège 7: Howard Lederer 283,500
Siège 8: Mark Gregorich 104,000


Le format “mixed-games” (multi-variantes) du HORSE comprenait cinq jeux différents (limit hold’em, Omaha hi/lo, razz, stud, and stud hi/lo) joués en rotation soit une orbite par variante. Au-delà des difficultés inhérentes au tournoi HORSE, le niveau fut particulièrement relevé cette année, avec le vétéran Lederer aux commandes et des pros tels que Phil Ivey ou John Lisandro à la poursuite du titre tant convoité.

Et c’est Phil Ivey qui sortit le premier du bois en capturant une bonne partie du tapis de Mark Gregorich sur une main d’Omaha 8, avant d’entamer sérieusement celui d’Ivo Doney, deux coups lui permettant de grimper provisoirement à la deuxième position en tailles de tapis. Cette course effrénée fut brutalement interrompue par le même Doney qui doublait contre Ivey quelques mains plus tard.

Sherkhan Farnood se trouvait sur la corde raide après que Lederer le priva d’un pot consistent sur une main d’Omaha 8. Farnood mis alors tous ses espoirs et ses jetons dans un combat à trois contre Jeff Lisandro et Spencer Lawrence, et put tripler son tapis en emportant ce coup.

Mis à mal, Lawrence ne pouvait plus compter que sur 55.000 jetons, et fut encore plus démuni lorsqu’un pot d’Omaha 8 lui fut enlevé par Farnood, avant que Jeff Duvall ne gagne une main de Stud contre lui. Avec 20.500 de tapis, Lawrence poussa tous ses jetons lors d’une main de Stud 8 sur la troisième carte avec 5♣-3♣-9♣-9♠ exposées. Ivey, Lederer et Duval continuèrent à se disputer le pot, finalement remporté par Duval grâce à 10♣-10♠-8♠-9♦ et une paire de Rois, laissant Lawrence quitter le tournoi et empocher les 8.938£ de la 8ème place.

Lisandro, en panne d’inspiration dans cette finale jusque-là, relança une main de Hold’em pré-flop et fut suivi par Lederer pour voir le flop 6♥-4♣-K♥. Un tour de mise plus tard le turn amena un 8♥ et Lisandro poussa ses derniers 15.000 jetons. Lederer paya debout sur la table avec 7♥-5♠ pour une quinte invisible qui laminait la paire de Valets de Lisandro. L’ A♣ à la river ne changeait bien sur rien et Lisandro quittait le tournoi en 7ème place pour un gain de 11.000£.

Retrouvant son allant du début de la table finale, Ivey doublait alors contre le chip leader Howard Lederer pendant un tour de Stud 8, mais même deux fois plus gros le stack de 60.000 d’Ivey n’allait pas faire long feu. Il en perdit tout d’abord les trois quarts en Stud contre Farnood, avant d’engager le reste avec 10♠-K♥-8♣-2♣ contre Gregorich qui montrait 10♦-6♣-6♠-9♠, ce dernier dévoilant Q♦-Q♠-A♥ en cartes cachées pour une double paire gagnante. Ivey alla chercher les £13,750 de la 6ème place à la caisse sans que l’on ait vu sa main.

Même après avoir pris le stack d’Ivey, Gregorich avait toujours autant besoin de jetons. Il doubla alors contre Duvall lors d’un coup de Stud 8, mais à l’instar des premiers sortis Gregorich n’allait pas en profiter très longtemps. Dans le tour suivant de Hold’em, Gregorich et Farnood s’affrontèrent sur un flop K♣-9♣-8♣, faisant chacun grossir le pot, Gregorich envoyant le reste de son tapis sur le turn 4♦ avec A♦-J♥, une main dominée par la paire de 5 servie de Farnood qui doublait sa paire sur la river 9♠, donnant congé à Gregorich qui repartit donc avec 17.188£ pour sa belle 5ème place.

Les 4 derniers combattants en profitèrent pour se restaurer lors d’une pause dîner bienvenue. De retour des tables de restaurant vers la table de jeu, le lièvre Lederer menait au classement des tapis avec 407.000 suivi pas la tortue Farnood qui remontait lentement mais sûrement. Doney s’accrochait quant à lui à la troisième place et Doney fermait la marche avec 161.000.

Duvall se retrouva alors à tapis contre Lederer sur un pot d’Omaha 8 sur un tableau K♦-J♣-7♦-2♠-6♦. Duvall s’avoua vaincu lorsque Lederer montra A♦-5♦-4♣-9♥ pour une couleur et le low-pot, et fut éliminé en 4ème place avec un gain de 22.000£.

Avec 3 joueurs en course, l’action ralentit drastiquement. Doney et Farnood se retrouvaient au coude à coude au niveau des tapis, avant que Doney laisse filer le plus gros du sien dans une main de Hold’em qui ne lui laissait que 76.000. Doney reprit son ascension jusqu’à devenir chip leader, au dépens notamment de Lederer contre lequel il doubla en Hold’em, ne lui laissant que 186.000, avant que Farnood ne l’envoie dans les cordes avec seulement 22.000 après une main de Stud.

Malgré une certaine résistance, Lederer se retrouva à tapis avant la quatrième carte exposée avec 8♦-2♦-9♥-10♠ contre le K♣-J♥-A♣-A♦ chez Farnood et 2♣-4♣-5♦-K♥ chez Doney.
Après la dernière carte Farnood gagnait le high avec K♠-10♦-6♥ et Doney prenait le low avec 8♠-6♠-2♥, Lederer prenant quant à lui le chemin de la sortie, la 3ème place et les 30.250£ de consolation qui vont avec.
Nous retrouvions donc Doney et Farnood en tête-à-tête avec des tapis équilibrés et la promesse d’un combat engagé :

Ivo Doney 654,000
Sherkhan Farnood 448,000

Farnood ne perdit pas de temps pour prendre les rênes de la partie. Il gagna un joli pot lors d’une main de Razz, remettant par la même occasion les tapis à égalité parfaite. Farnood ne s’arrêta pas en si bon chemin, agressant continuellement Doney et lui grignotant jeton après jeton, jusqu’à faire redescendre ce dernier à 185.000. En Omaha 8, Farnood ramassa encore un gros pot avec une quinte max et le low-pot avec 2-8-4-7-6 sur le tableau et A-2-10-9 en main. Avec 30.000 jetons en réserve, Doney manquait sévèrement d’oxygène.

Ce qui devait arriver arriva finalement lors d’une main de Stud, Doney annonçant « all in » avec 3♣-2♦-6♥-7♣ et K♣-J♣-4♥ en cartes cachées. Farnood payait avec 8♣-6♣-Q♦-J♥ visibles et 8♥-4♣-Q♥ en cartes cachées. La double paire Q-8 fut amplement suffisante tandis que Doney ratait son tirage couleur. Ivo Doney termina donc le tournoi avec une jolie place de dauphin et une récompense de 48.125£ pour son beau parcours.

Sherkhan Farnood recevait donc pour sa part le très convoité bracelet doré avec cette victoire pleine de panache dans ce Tournoi HORSE des World of Series Of Poker Europe 2008. Les WSOPE commencent on ne peut mieux pour ce joueur afghan. Quoi de plus normal après tout pour le chef d’une entreprise de mise en bouteille, que de gagner dans la capitale des embouteillages !

(Merci à PokerNews pour le compte-rendu détaillé des mains et les mises à jour sur l’action du tournoi)

Crédit Photo : PokerNews