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Sur les étapes du European Poker Tour, aucun évènement ne saurait détourner l’attention des médias et donc du public du tournoi principal : le Main Event. Pourtant si les EPT rencontrent un tel succès avec un nombre grandissant de participants, c’est aussi grâce à l’organisation de tournois additionnels : les Side Events.

Autant aux WSOP ces tournois reçoivent une attention particulière dans la mesure où ils sont disputés dans le mois qui précède le Main Event, autant sur le European Poker Tour la couverture médiatique est quasiment inexistante sur ces évènements de moindre importance.

Side Events EPT Barcelone : première expérience ou seconde chance

Ils sont pourtant l’occasion de voir nombre de champions en action pour qui le Main Event est terminé et qui cherchent à rajouter une ligne, si modeste soit-elle, à leur palmarès. Beaucoup d’entre eux s’inscrivent tout simplement parce que leur passion du poker a été frustrée par une élimination rapide dans le tournoi principal, certains pour leur obligations commerciales, d’autres encore tout simplement pour le plaisir de jouer, le droit d’entrée étant plutôt abordable et les prize-pools intéressants surtout si l’on considère l’avantage qu’ils peuvent avoir sur les nombreux amateurs.

Dans les Side Events EPT, l’ambiance est beaucoup plus détendue qu’au Main Event, les joueurs discutent plus librement, moins pour le show que pour passer un bon moment à la table. Le contraste est saisissant entre le comportement débonnaire des pros venus là pour rembourser une partie de leurs pertes et les qualifiés pour 10$ qui n’en perdent pas une miette, n’en revienant pas d’être assis sur une chaise chauffée par les postérieurs de leurs idoles du Main Event. Mark, journaliste habitué des grands tournois, connaît bien ce phénomène : « les Side Events sont aussi et surtout une chance supplémentaire pour les qualifiés qui veulent profiter à fond des jours de villégiature inclus dans leur package. C’est encore plus vrai pour les joueurs américains qui n’ont pas encore 21 ans, l’âge légal de jouer en casino chez eux ».

Side Events EPT Barcelone : de nombreux Français venus en voisin

Finaliste de l’Event #13 des WSOP 2008, Nicolas Levi avait remporté 59.442$ et c’est donc très confiant qu’il s’est enrôlé dans le Side Event NLHE 2.000€ à Barcelone. Quand j’arrive à sa table, il est en train d’expliquer à un joueur français comment on avance les jetons sur le tapis (oui, c’est bien un 2.000€). L’opinion de Nicolas Levi sur le niveau général est donc assez tranchée : « Ca n’a rien à voir avec les tournois de type Main Event. Là beaucoup s’envoient joyeusement en l’air. On peut miser ¼ du pot avec un tirage ou le pot avec une main forte, on est à peu près sûr d’être payé. La différence de niveau est réellement énorme ». Le début du tournoi sembla lui donner raison, mais un pari en cours entre collègues joueurs professionnels (avec un prix par kilo perdu de différence) l’a vu se priver de manger correctement, une des raisons pour lesquelles il avoue « être parti en tilt » avant d’arriver dans l’argent.

Ce tournoi verra en fait le succès de plusieurs autres Français dont Cyril Bensoussan qui fut longtemps chip leader (4ème, 37.300€ ), Philippe Narboni (5ème, 32.700€ ), José Pineiro et Bruno Fitoussi (23ème et 26ème, 3.200€). Nombre de nos compatriotes ont investi les lieux en bons voisins pour se mesurer aux quelques stars présentes dans ces « petits » tournois, comme Annette Oberstrad. Parmi les clubs de poker régionaux bien représentés on retrouvait le Var Poker Club, Lyon Holdem ou Provence Poker.

Side Events EPT Barcelone : une place au Carnaval pour 550€

Tandis que se jouait le Day 2 du 2.000€, le Side Event 550€, dernier tournoi live de cet EPT Barcelone, débutait à son tour. Pour une somme très raisonnable les 250 joueurs et joueuses pouvaient se disputer un premier prix de 40.000€. Mélange de pros, semi-pros, amateurs et complets débutants, ce tournoi aura rapidement tourné à la boucherie sauvage dès les premières minutes avec un nombre record de bad beats et coups tordus. Rodrigo est croupier pour les Side Events. Originaire du Mexique il explique que c’est l’un des rares travails qui vous permettent d’obtenir des papiers rapidement. Pour lui, « les joueurs du Gran Casino sont nettement plus agressifs en cash game, en tournoi ils adoptent un style plus conservateur et prennent plus de temps pour chacune de leurs décisions ». Le fait que des joueurs de tous âges, tous horizons et surtout tous niveaux n’est certainement pas étranger à ce phénomène ou aux nombreuses scènes d’incompréhension mutuelle.

Ainsi sur la table du talentueux joueur internet « frenshfish1 », un autre Français s’en prend aux croupiers et au floor après qu’un adversaire ait retourné ses cartes sans annoncer sa décision alors que lui-même était à tapis. Sur une autre table, un joueur se lève après un bad beat sans réaliser qu’il lui reste des jetons. Enfin sur une troisième, une joueuse parisienne doit quitter le tournoi abasourdie par le call horrible de son adversaire qui touche un de ses outs à la river. Le niveau global semble à peine supérieur à celui d’un freeroll sur internet.

Non ce n’est certainement pas pour jouer du « grand poker » que l’on joue ce type de tournoi, mais au-delà de l’argent à gagner (un joli total de 534.000€ rien que pour le Side Event 2.000$) le spectacle est au rendez-vous dans une ambiance de poker carnaval, avec son lot de clowneries, de show et de surprises, et les tables finales offrent un niveau de jeu tout à fait honorable.


EPT Barcelone - Side Event NLHE 2.000 €
13/09/2008 - 237 Joueurs

Résultats :
1 - Davide Nughes - 171 000 €
2 - Yevgeniy Timoshenko - 94 000 €
3 - Giovanni Salvatore - 48 000 €
4 - Cyril Ben Soussan - 37 300 €
5 - Philippe Narboni - 32 000 €
6 - Leszek Krawczynski - 26 700 €
7 - Dan Smith - 21 300 €
8 - Giovanni Ronca - 16 000 €
9 - Georgios Kapalas - 10 600 €
10 - Ruslan Kotelnikov - 6 500 €
23 - José Pineiro - 3 200 €
26 - Bruno Fitoussi - 3 200 €


EPT Barcelone - Side Event NLHE 550 €
Le 14/09/2008 - 250 Joueurs

Résultats :
1 - David Jacobson - 40 000 €
2 - Benjamin Cherix - 22 000 €
3 - Marco Di Consiglio - 11 000 €
4 - Clement Girard - 8 700 €
5 - Ton Kleijnen - 7 400 €
6 - Chicheng Zhou - 6 200 €
7 - Marga Gonzalez - 5 000 €
8 - Dennis Plejdrup - 3 600 €
9 - Adria Rodriguez - 2 400 €
10 - Antoine Michel Nonnis - 1 600 €
14 - Remy Biechel - 1 200 €
15 - Karl Arnaud Garnier - 1 200 €
16 - Cedric Rochette - 1 000 €

EPT Barcelone - Side Event Barcelone NLHE 1080€
Le 08/09/2008 - 275 Joueurs

Résultats :
1 - Ruslan Kotelnikov - 61 000 €
2 - Johan Berg - 31 400 €
3 - Ouri Cohen - 18 500 €
4 - Fadi Kamar - 13 700 €
5 - Martin Hansen - 11 100 €
6 - Marcello Fogliata - 9 200 €
7 - Adrian Schaap - 7 400 €
8 - Julien Martin - 5 600 €
9 - Andreas Krause - 3 700 €
10 - Nikolay Losev - 3 000 €