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Depuis son intronisation aux WSOP, le $50,000 H.O.R.S.E a suplenter le Main Event comme tournoi phare de la compétition. Beaucoup s’accordent à dire qu’il couronne le réel champion du monde. Avec un buy-in très élevé, l’accession est réduite, et pour ceux qui y parvienne, il reste encore à maîtriser cinq variantes différentes. Inutile de préciser que les participants ont dû hisser leur niveau de jeu s’ils voulaient décrocher une place en finale.

‘Prestige’ semble être le mot le plus approprié pour décrire un tel tournoi. Les fans se sont bien évidemment empressés dans les tribunes pour ne rien manquer du spectacle. Bien que l’ambiance fût détendue avant l’affrontement, une fois le coup d’envoie lancé, les visages sont devenus concentrés. Chacun devait faire face à la pression des caméras, des fans et la perspective de repartir avec un prix avoisinant les $2M.

Après quatre jours de long et dur labeur, nous connaissions donc les huit élus :

Seat 1 Matt Glantz 1,445,000
Seat 2: Huck Seed 1,200,000
Seat 3 Patrick Bueno 695,000
Seat 4 Lyle Berman 1,430,000
Seat 5 Scotty Nguyen 3,535,000
Seat 6 Barry Greenstein 1,955,000
Seat 7 Michael DeMichele 905,000
Seat 8 Erick Lindgren 3,680,000

Avant le début des hostilités il y eu une petite cérémonie en l’honneur de Chip Reese tenue par sa fille et son meilleur ami Doyle Brunson. Chip Reese fait partie des légendes du poker. Décédé l’an passé, il remporta la première édition du H.O.R.S.E World Championship dans un duel d’anthologie face à Andy Bloch. Les deux hommes s’étaient affronté durant plus de six heures.

Pour la seconde année consécutive, un Français arrive en finale de cet événement. Après Bruno ‘King’ Fitoussi ayant échoué à la seconde marche du podium contre son grand ami Freddy Deeb en 2007, Patrick Bueno représente à nouveau l’Hexagone. Short stack en début de partie, ses minutes sont comptées. Il perd un premier pot contre Lyle Berman en Omaha High/Low puis partage le coup suivant contre le même adversaire. A la main #10 il suit à tapis avec A-K-4 une relance d’ Erick Lindgren sur la 3rd street. Ce dernier affiche 8-7-2 et l’emporte. Bueno est éliminé à la 8e place ($230,880).

De façon considérable, le jeu a ralenti. Aucune action n’a réellement pu modifier l’ordre du classement. Main #50, Scotty Nguyen reprend la tête du tableau au nez et à la barbe de Lindgren. Huck Seed chute à 800K. Il tente désespérément de revenir dans la course lors du Razz face à Barry Greenstein mais en vain. Le Stud High/Low lui sera fatal. A tapis sur la river montrant 8-9-9-Q, Michael DeMichele retourne une couleur et un low avec 3-2-5-6 face ouverte. Seed termine 7e et rajoute $284,160 à sa bankroll.

C’est au tour de Greenstein de subir le sort du short stack alors que Lingren et ‘Scotty baby’ confortent leur rang de leaders. Toujours en Stud 8, Greenstein avec 4-A-A-10 à tapis sur la river pour une double paire est vaincu par le brelan de Nguyen alors que ce dernier possède 7-3-4-K et 7-7 cachés. ‘Robin Hood’ sort en 6e position et pourra offrir $355,200 supplémentaires à l’une des nombreuses associations qu’il soutient.

A l’approche de la pause dîner, DeMichele passe chip leader, suivi par Nguyen et Lindgren. Glantz et Berman sont quant à eux short stacks avec à peine plus d’1M.

Le ventre plein mais avec un tapis toujours aussi maigre, Berman se fait dans un premier temps amocher par Nguyen en se couchant à la 6th street. A tapis en Razz avec 7-3-9-10 contre Nguyen A-A-J-7 et DeMichele 3-4-5-8, Berman ne peut améliorer. DeMichele trouve un 7 low et ramasse le pot. Berman finit 5e et empoche $444,000.

Glantz a du mal à garder la tête hors de l’eau. [Omaha 8] Nguyen relance pre-flop, Glantz suit. Sur un flop Q-6-5 Glantz mise, relancé par Nguyen détenant A-2-7-K. Glantz obligé d’aller à tapis abat K-J-10-10. Le turn est un As, la river un 5, Nguyen touche sa couleur et élimine Glantz à la 4e place ($568,320).

Le jeu à trois se transforme rapidement en une partie de montagnes russes. La tête passe de l’un à l’autre des concurrents. Lindgren est alors déterminé à tenter quelques chose en Stud High. Dans une bataille de relances avec Nguyen il finit à tapis sur la 4th street avec 8-7-K-4 pendant que son adversaire découvre 9-Q-2-J. Lindgren ajoute A-8-2 mais sa paire de huit rencontre le 9-9-K de Nguyen. Lindgren repart 3e mais plus riche de $781,440.

Scotty Nguyen 12M
Michael DeMichele 2M

Au bout de neuf mains, Scotty prend un pot décisif dans un coup de Stud 8 avant d’achever le travail en Hold’em. DeMichele relance pre-flop puis se fait mettre à tapis. Il paye avec A-3 pour se retrouve contre A-10. Le tableau A-9-6-7-4 clos les débats.

Le jeune Michael DeMichele, tout juste 23 ans, termine à la seconde marche du podium mais peut se consoler d’un chèque d’une valeur de $1,243,200.

Après le WSOP Main Event remporté en 1998, le WPT Championship acquis en 2006, Thuan ‘Scotty’ Nguyen décroche à nouveau un tournoi d’une grande envergure. Il reçoit pour ses efforts son cinquième bracelet en carrière ainsi qu’un prix de $1,989,120.

Lors de la remise de son trophée, l’intéressé fût débordé par l’émotion, remerciant le staff, les fans et sa femme. Félicitations Scotty !

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