Du jeudi 22 au samedi 24 mai 2008 a eu lieu la seconde étape du tournoi de poker Latin American Poker Tour (LAPT).
Dans le décor tropical de San José au Costa Rica, pas loin de 400 joueurs s’étaient rassemblés à l’hôtel Ramada Plaza Herradura. Le relatif faible buy-in de $2,500 + $200 a tout de même attiré quelques professionnels du circuit, des célébrités, bien évidemment quelques membres de la Team PokerStars, et parmi eux 150 joueurs de poker qualifiés en ligne.
Le premier soir, la salle de poker et ligne et sponsor officiel du tournoi PokerStars, avait préparé une soirée d’invitation sur le thème des tropiques, avec bruits et sons en circonstances, sans oublier un gigantesque buffet.
Les stars ont répondu présentes. Parmi elles on compte le joueur de baseball et plutôt bon joueur de poker Orel Hershiser, Daniel Negreanu, Isabelle Mercier et l’enfant du pays Humberto Brenes.
Plus tard dans la soirée se tiendra un satellite pour le Main Event à $2,700. A ma table je me retrouve en compagnie du joueur professionnel online Alex ‘Kadabra’ Keating et Victor Ramdin. Au bout de quelques heures Victor m’élimine dans une situation classique de coin flip, puis viendra son tour de sauter à 10 marches des places payées.
Le Day 1A a su attirer les foules, les fans n’ont rien manqué dans la salle de tournoi de l’hôtel Doubletree. 53 Costa Ricains ont participé à la journée. On a également pu compter 35 autres joueurs venus du monde entier.
Avant le début des festivités je me suis entretenu avec Daniel Negreanu, Victor Ramdin et Orel Hershiser. Ce dernier m’a d’ailleurs conté ses récentes péripéties : « J’ai joué quelques tournois au Bellagio ces temps-ci. J’ai remporté un freeroll de 80 joueurs auquel n’étaient invités que des célébrités. J’ai gagné $25,000. J’ai aussi terminé cinq fois dans les places payées parmi les tournois quotidiens du Casino. » Orel a confié qu’il avait en prime affronté quelques uns des meilleurs joueurs issus d’Internet.
A la pause suivante j’ai pu recueillir ses impressions sur une main particulière : « Je n’ai pas réellement pu appliquer ma stratégie parce que le style de la table est serré, et lorsqu’ils attaquaient je n’avais pas une assez bonne main pour riposter. Je me souviens d’un coup dans lequel j’ai pu rentré. UTG relance, quelques autres joueurs suivent et je paye avec 
-
avant que le bouton ne paye également derrière moi. Le flop est 
-K-
. Tout le monde check, le turn amène l’
. Le joueur qui avait relancé mise, je suis et le bouton relance. Le premier joueur suit et je décide de me coucher, imaginant l’agresseur avec A-K. Finalement ils checkent tous les deux la river, le premier joueur montre 
-
, le bouton muck. J’ai discuté de cette main avec quelques personnes qui ont pensé que j’avais mal joué. »
Orel a tout de même pu récupérer des jetons après que son J-J ait tenu face au 10-10 de son adversaire. Plus tard il ira s’installer à une table de cash game No Limit Texas Hold’em $5 / $10 mais repartira les poches vides.
Humberto Brenes quant à lui a prit son siège à côté de Julien Nuijten, ce jeune Hollandais de 19 ans récemment vainqueur du LAPT Rio ($222,940). Quelques heures plus tard la table est cassée, les deux joueurs changent de sièges mais sortent prématurément de la compétition. Humberto à affirmer qu’il était sûr qu’au moins deux Costa Ricains seraient en finale. Quoiqu’il en soit il n’en fera malheureusement pas partie.
Peut-être que son fils, Jose Brenes, pourra confirmer les prédictions de son père. Assis à la même table que son oncle, Alex Brenes, les deux hommes se retrouvent dans un duel familiale. Sur un flop 10-10-3, Alex mise, Jose relance, Alex sur-relance et Jose se contente de payer. Le turn est une Q, check des deux côtés. La river est un 3, Alex mise, Jose va à tapis et Alex paye immédiatement en dévoilant un brelan de 10. Par malchance son oncle retourne Q-Q pour le full house. Alex prend la sortie tandis que son oncle réajuste ses nouvelles piles de jetons.
A la fin de la journée il ne reste plus que 85 rescapés sur les 398 prétendants au titre. Parmi ces survivants on compte le professionnel de la Team PokerStars Andre Akkari, le couple Max et Maria Stern, ainsi que les joueurs professionnels online Alex ‘Traheho’ Torelli et Matt ‘ch0ppy’ Kay.
Ne ratez pas la suite de l’aventure…
Retrouvez le calendrier de tous les tournois live dans notre section : Calendrier Tournois Poker Live