Je m'y suis rendu avant les fêtes de la Noel, au mois de décembre 2007. Voici mes impressions.
Le Rhul et le Palais de la Méditerranée, espacés tous deux d’une centaine de mètres, ont deux approches différentes du poker. Le Rhul propose une ambiance feutrée, ou seuls les initiés seront à leur aise. Le Palais de la Méditerranée, parfois plus bruyant, séduira les plus gros joueurs.
Partouche : le Palais de la Méditerranée
Le Palais de la Méditerranée, imposant de par ses colonnes en pierre de taille, annonce dès l'entrée du casino la tenue du PARTOUCHE Poker Tour, une série de tournois satellites devant mener à une finale retransmise à la télévision.
Du côté des grands salons au premier étage, trois tables sont disposées dans un renfoncement : 100€ structure 2-2, 200€ 5-5, 500€ 10-20. Le plus souvent une vingtaine de joueurs en tout et pour tout occupent deux des trois tables disponibles.
En semaine, les mardis et jeudis, des Seat and go 125€ offrent un ticket gagnant pour le satellite de Saint Amand Les Eaux du Partouche Poker Tour. Pas plus de 10 joueurs pour chaque session, ce qui est regrettable. Le Main Event du Tour, prévu en septembre 2008 prévoit cependant un alléchant Prize Pool de 2.000.000€.
Le week-end est plus attrayant : une clientèle italienne se déplace et n’hésite pas à déposer 1.000€ ou 2.000€ sur le tapis. La table à 500€ devient trés animée lorsque ces joueurs decident de l'assaillir.
Malgré son lancement depuis plus de six mois, le personnel multitâche n’était pas encore totalement formé à l'heure de publication de l'article. Il rejoint une table de roulette, voir de punto banco après avoir distribué les cartes au poker.
Jouxtant la pièce des jeux, on trouve une grande salle de banquet pouvant accueillir des mariages ou toute autre festivité. Très souvent, le bruit de la sono vient perturber la concentration des joueurs de poker qui n’hésitent pas à le souligner vivement. Il reste que le tout se déroule dans une ambiance conviviale et assez bon enfant.
Barrière : le casino Ruhl
A quelque pas de là sur le front de mer, se dresse l’un des vaisseaux amiral du groupe Barrière. Il s'agit du septième casino français en termes de produit brut des jeux. Tout comme le Palais de la Méditerranée, il s'agit d'un casino urbain, dont la clientèle est constituée en majorité d'habitués.Au fameux RHUL, le style est plus feutré. Cela tient sans doute au fait que le casino est rodé depuis de très longues années. Le personnel très respectueux des règles de bienséance ne déroge pas à la tradition des grandes maisons. Le texas Hold'em y est proposé depuis le mois d'octobre 2007. L’ouverture des tables est fixée à 20h en semaine et 17h le week-end. Le seuil minimum est de 200€, blinds 5-5, réunissant une dizaine de joueurs. Deux tables sont généralement ouvertes. La majeure partie des croupiers sont originaires d’Italie, alors que les inconditionnels de l’ouverture, s’apparentent à des locaux assez exigeants. L’ambiance y est plutôt terne et les parties sans grand intérêt pour les amateurs de sensations fortes. En somme, ces tables conviennent à ceux qui veulent s’adonner aux plaisirs du live sans aucune fantaisie.
Contrairement aux usages, les deux établissements soumettent pour chaque joueur un tirage au sort avant de s’installer aux tables. Souvent ce sont des billes de billard miniatures qui font office de numéro de place à jouer.
Vous n'aurez donc pas loisir de choisir votre place à ces tables de Texas Hold'em
Une véritable salle de poker dans le Sud ?
Si les débuts du poker dans les casinos sont marqués par un manque d’expérience, ils restent sans nul doute prometteurs. Encore loin de la diversité des choix de tables de poker offerts par la capitale (certains cercles réunissent plus d'une 20aine de tables simultanément), les casinos niçois ont sans conteste le mérite de contribuer au développement du poker en France. Il ne serait pas étonnant que le grand Sud puisse voir un jour émerger un lieu spécialement axé sur le jeu de poker. Mais lequel de ces groupes pourrait en être le génial précurseur ?
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