« La bulle vient d'éclater ! » s'exclame le directeur du tournoi au Rio, des paroles qui s'en suivent d'applaudissements de la part de toute la salle. Les croupiers, joueurs et fans s'enthousiastent parce que les joueurs restants sont désormais assurés d'être payés. Les gens s'embrassent, se serrent dans les bras, les yeux pleurent, tout le monde semble ému et ravi. « C'est tout ce que ça représente » pensais-je ; tout le dur travail, les heures, les interviews, les recherches,...c'est tout ça le Main Event des World Series 2007, et il n'y a eu que 621 participants ayant eu la chance de repartir avec un bénéfice. C'est un sentiment indescriptible.John Sigan a été le malheureux ‘bubble boy', sa paire de Q n'a pas tenue contre la quinte de son adversaire. Tous les joueurs à sa table ont eu droit à un massage gratuit de 15 minutes, Sigan quant à lui a reçu une ovation de la part de la salle toute entière mais je ne crois pas que ça a été une consolation pour lui, il pourra juste se targuer d'avoir été le ‘bubble boy' du Main Event des World Series 2007. Pendant une heure le jeu est ‘hand for hand', je marche au milieu de la salle et je peux sentir la tension liée à l'excitation, après chaque main les croupiers avaient pour ordre d'arrêter et d'attendre que les autres tables aient terminé. Je n'ai jamais vu autant de caméras, ESPN avait couvert chaque centimètre de l'Amazon Room, dés qu'un croupier disait « un joueur à tapis », la moitié de la salle se ruait pour suivre l'action. La frénésie en est presque démesurée, et ça vous ne le verrez pas à la télévision.
Le premier visage que j'ai reconnu fût celui de Gavin Smith, j'ai également pu apercevoir mon ami Steve Dannenman, la tension était élevée, mais paradoxalement c'est la première fois que je vois autant de visages souriants au Rio, mais bon, la plupart d'entre eux savaient qu'ils étaient à quelques mains des places payées.
Quelque chose d'assez surprenant, seulement la moitié de la salle est remplie, évidemment il n'y avait aucun satellites en cours mais j'espérais au moins voir plus de tables de cash game, tout ce que j'ai vu c'est une tonne de médias.
Où étaient ces médias il y a 4 semaines ? Il y a une longue file de gens attendant dehors en espérant pouvoir rentrer, certains sont déterminés à attendre jusqu'à pouvoir fouler le sol du Rio. Lisa, une fan venue d'Alabama m'a confié « j'attendrai toute la nuit s'il le faut, je veux voir Huck Seed qui est mon joueur favori. » Oui, il est aussi effectivement plutôt charmant. Quelques minutes plus tard le souhait de Lisa a été exaucé puisque je l'ai vu agrippée aux cordes situées des tables, une caméra à la main, et quelques flashs crépitants.
J'ai vu Andy Bloch signer un chapeau pour l'un de ses admirateurs, Scotty Nguyen dans le couloir prenait une photo avec un jeune garçon, un autre pro nous parlait de ces récentes éliminations aux Bellagio Series. La chose qui reste constante, c'est la volonté d'observer l'éclatement de la bulle ; au retour de leur pause, les joueurs ont appris qu'ils allaient jouer une heure supplémentaire avec les blinds à $2K - $4K à cause du temps que cela a pris pour jouer les 15 dernières mains.
Nous assistons encore à des applaudissements !