Katie Lindsay : En général quel est votre état d'esprit à l'approche des WSOP ? Avez-vous une préparation spéciale ?
Daniel Negreanu : De plusieurs manières, j'essaye de régler toutes mes petites affaires comme mes affaires sur Internet, l'écriture de mon dernier livre...Durant les World Series, je mets tout ça de côté. Physiquement, j'essaye aussi d'être le plus solide possible parce-qu'après des jours de lutte, cela devient de plus en plus difficile, c'est pour ça que je mange équilibré, j'évite également l'alcool, tous ces petits trucs malsains assez indignes d'un sportif.
Il existe quelques similitudes entre un sportif et un joueur de poker, bien sûr nous n'avons pas besoin de « dunker » ou d'accomplir des acrobaties extraordinaires, mais plus votre condition physique est bonne, et plus votre cerveau est oxygéné, ce qui est assez utile lorsque vous devez prendre une décision importante après 10 heures de jeu lorsque tout le monde commence à s'endormir. Cette année, je vais vraiment faire en sorte d'avoir une meilleure condition physique, c'est un long mois qui m'attend et j'aimerais jouer le plus de tournois possibles.
KL : Avez-vous noté quelques détails sur votre jeu que vous aimeriez changer ? Ou alors changez-vous complètement d'une année à l'autre ?
DN : Je suis peut-être un peu trop perfectionniste, littéralement je veux dire que si je ne gagne pas chaque bracelet, je suis déçu : mon plus gros problème dans mon jeu est la satisfaction, rester motivé tout le mois. Je démarre souvent très bien avant de sombrer un peu, ou alors je commence mal et je finis sur les chapeaux de roue mais en général je me sens bien ; en dépit d'avoir remporté le titre de joueur de l'année en 2004, je n'ai pas encore effectué de World Series sans faire d'erreurs. C'est quelque chose de difficile pour tout le monde, mais j'essaye toujours de m'améliorer et je sais que je n'ai encore fait aucun WSOP en étant à mon meilleur niveau.
KL : Que faites-vous pour sans cesse vous améliorer puisqu'à présent vous savez quels sont vos points faibles ? Avez-vous faits des changements stratégiques spécifiques ?
DN : Parmi mes objectifs, j'ai toujours dans l'idée d'avoir une bonne forme physique, d'avoir mes affaires réglées avant de commencer le championnat, ce genre de petites choses, mais je n'ai encore jamais pu respecter ce que je viens de vous dire, j'ai du mal à m'y mettre, le championnat ne commence pas avant juin, mais cette fois je m'y suis préparé dès avril, et je compte être bien prêt courant mai. J'ai donc changé d'état d'esprit par rapport aux années précédentes où j'ai toujours pensé que je ne pouvais pas jouer les petits tournois. Le fait de changer m'a aidé, parce que je devenais trop suffisant dans ces petits tournois et je ne jouais sérieusement que dans les événements à 5.000$ d'entrée et au-delà.
KL : Est-ce que votre routine quotidienne change beaucoup ?
DN : Je m'inquiète davantage pour les World Series, par-exemple le Bellagio organise des tournois avec des droits d'entrée similaires, je ne les jouent même pas. Si jamais je les jouaient, je serais un sacré idiot, ils n'ont pas l'histoire et le prestige des WSOP ou même du WPT actuellement. Le World Poker Tour ne demande que 4 ou 5 jours de concentration, alors que les WSOP en demande beaucoup plus. Les WSOP, c'est vraiment important pour moi, ça peut paraître horrible dit comme ça, mais parler avec des gens, passer du temps avec eux c'est épuisant, ça bouffe énormément d'énergie, signer des autographes ou poser pour des photos ça n'aide pas. Je le fais parce que je ne veux pas être fébrile, mon but est juste d'être concentré et de laisser le plaisir de côté, juste rester concentré sur le boulot à faire. Tout ça va un peu à l'encontre de l'esprit du jeu, mais il n'y a que la victoire qui est amusante, le reste, je le sacrifie durant 1 mois.
KL : Que pensez-vous des tournois à re-buy (NDR: avec rachat de jetons en début de partie) ?
DN : Actuellement, je pense que, malgré le fait que je ‘re-buy' souvent comme un dingue, il n'y a absolument pas de place pour un tel événement aux World Series, l'équité entre les participants doit être respectée et tout le monde doit avoir la même opportunité de remporter un bracelet sans pouvoir ‘‘l'acheter'' directement. Dans ce genre de tournoi, il n'est pas nécessaire que vous soyez l'un des meilleurs, il vous suffit juste d'avoir les poches pleines, maintenant, je ne pense pas que cela changera de si tôt.
KL : Comment manipulez-vous les joueurs qui disent « oh, je parie que je vais aller à tapis, mais au moins, je pourrai dire que j'ai été mis dehors par Daniel Negreanu. » ?
DN : C'est super ! Ces joueurs sont les bienvenus parce qu'ils vont faire des erreurs stupides et c'est comme ça que je fais de l'argent. Quelques fois, ils sont chanceux mais d'une manière générale, s'ils ne font pas ce genre d'erreurs, ça ne sera pas aussi profitable.
KL : Ces comportements changent-ils votre jeu ou votre sélection de mains ?
DN : Oui, bien sûr, avec des joueurs pareils, j'attends qu'ils fassent une erreur stupide face à moi, je ne fais pas d'erreurs face à eux, je m'applique à jouer mon meilleur poker durant un certain temps et j'attends juste qu'ils réalisent un bluff absurde ou bien qu'il me paye en croyant que je bluff moi-même, ce que je ne fais pas évidemment.
KL : Y a-t-il des joueurs en particulier que vous vous attendez à bien voir jouer ?
DN : C'est une bonne question ça, je dirais...moi ! Je parierais sur moi-même parce que je me sens bien à l'approche de ces WSOP. Qui d'autre ? C'est difficile à dire, çela dépend tellement de chacun, de leur motivation en tournoi par rapport aux cash games. Par-exemple, des mecs comme Phil Ivey, Patrik Antonius ou Gus Hansen, vous ne savez jamais quoi penser d'eux parce qu'habituellement, ils ne se focalisent que sur les cash games. Je dirais que beaucoup de jeunes joueurs sont motivés pour réussir et pour effectuer un beau parcours. Je pourrais en nommer plusieurs, mais dans le haut du tableau, je citerais Michael Mizrachi, Erick Lindgren... attendez-vous à ce qu'ils brillent cette année.
KL : Des femmes ?
DN : Je pense que la seule femme qui a un avantage par rapport au programme est Jennifer Harman, parce que c'est la seule au monde avec déjà deux bracelets, et surtout c'est la seule femme au monde qui joue au plus haut niveau pour gagner sa vie. Elle joue contre les meilleurs joueurs de cette planète à des jeux comme le stud high/low ou l'omaha high/low, donc rien que par rapport aux nouveaux tournois introduits cette année elle possède un sérieux avantage. De plus, elle n'a « que » deux enfants, donc ça ne risque pas de beaucoup bouleverser son emploi du temps.
KL : Quel est votre préférence, cash games ou tournois ?
DN : Pour du hold'em, je dirais les tournois sans hésiter. Par ailleurs, j'aime les cash games car il est possible de jouer à plusieurs variantes : j'aime le stud high/low, le omaha high/low, les jeux mixes. Ne jouer qu'à une seule variante, c'est assez ennuyeux pour moi, je dirais donc que ma préférence va vers les cash games.
KL : Quelle est la variante dans laquelle vous brillez le plus ?
DN : Le stud high/low et l'omaha high/low. Je pense que je suis meilleur dans ces variantes, de plus, très peu de joueurs y jouent bien.