Philip Ivey, originaire du New Jersey aux Etats-Unis, est l'une des jeunes stars du poker les plus intelligentes.
Phil Ivey a commencé sa carrière à Atlantic City. Il n'a que 30 ans, et joue professionnellement depuis plus de 10 ans déjà. Il est extrêmement concentré, constant et se trouve régulièrement parmi les gagnants aux tournois auxquels il participe.
« Il joue agressivement », raconte Joe Baron, ingénieur pour Harley-Davidson. « Quand je pariais, il passait, et quand je passais, il pariait. Je savais qu'il bluffait beaucoup mais je n'avais pas les cartes qu'il me fallait pour payer. » Ivey a gagné son premier titre WSOP à l'âge de 23 ans, il y a battu Phil Helmuth et Armadillo Slim à l'Omaha Pot Limit. Dans la foulée de cette performance, il a gagné quatre bracelets WSOP, tandis que de grands joueurs tels que Diego Cordovez, David Pham et Robert Varkonyi, n'en ont qu'un chacun.
Ensuite, il y eu ce tournoi 1.000$ combinant Limit Hold'em & 7 Card Stud remporté en 2002 au Bicycle casino. Ivey avait éliminé Steve Zolotow. Il s'agissait d'un tour de jeu hold'em et Zolotow avait Roi-10, puis il reçut un Roi sur la rivière. Mais il était trop tard car Ivey, positionné sur la grande blind avec 9-5, avait flopé deux paires. Au cours d'un tour de stud avec des mises de $100, et des limites de $200 cartes basse et $500-$1000 cartes hautes, Hoeppner est sorti du jeu de façon spectaculaire. Il relança tout le monde sur la dernière main, avec une paire de Rois et de 8 en poche. Ivey avait deux as ouverts et un as fermé. Hoeppner eut une main pleine avec trois Rois, mais il perdit quand Ivey eut complété sa main. Une main plus tard, Cordovez était tapis, avec 7-6-6-2. Baron, avec des Dames sur le Board, a montré deux valets et Diego a jeté sa main et s'est retiré.
Le jeu était maintenant sur le mode hold'em, dans les mêmes limites. Flaton fit tout de suite tapis avec Roi-Dame contre Varkonyi qui avait, lui, As-Roi. À la quatrième carte publique, au troisième tour de mises, Ken s'est levé, mais trop tôt car une Dame à la rivière le sauva.
Varkonyi avait maintenant seulement $400. Il attendait son tour sur la grande blind. Il avait Roi-2 cœurs. Baron, sur la petite blind, avait 7-6 . Il élimina l'ancien champion du WSOP quand Valet-3-6-2-7 lui donna deux paires. Les cinq joueurs restant avaient maintenant beaucoup de jetons. Phongthep Thiptinnakon, cependant, avait réussit l'exploit de rester en place après avoir poussé « all in » trois fois. Il eut une notamment une couleur sur la rivière sur un tour de stud pour vaincre la quinte as-high de Baron. Toujours avec peu de jetons, il fit « all in » avec Roi-6 sur un flop Valet-Valet-6. Mais Pham, avec Valet-6, avait flopé une main pleine, et il n'en restaient plus que quatre. Après 25 minutes sur un tour de hold'em, Skyhawk, qui était arrivé à la table avec le moins de jetons, était enfin éliminé. Possédant Ace-3, il paria la totalité des $400 sur un « board » 8-8-3-9. Ivey, au grand blind avec 9-7 et avec beaucoup de jetons, appela et gagna avec une paire de 9. Le tournoi se joua par le suite en stud, avec des mises à $200, des premières mises à $300, et des limites à $1000-$2000. Après quelques échecs frustrants, Pham, qui avait commencé avec le plus de jetons, à sa huitième et dernière table, était enfin tapis avec des mises de trois côtés et 5-Roi-3-7. A la découverte des cartes, il eut 7pique et 5pique pour battre les Dames d'Ivey, mais ce n'était pas suffisant face aux 88s et 3s de Baron.
Après avoir eu ce gros pot, Baron prit une petite avance sur Ivey avec $45,000 contre $42,000. Mais après quatre mains, Ivey récupéra son avance avec plus de $50,000.
Ils ont continué, selon l'expression du directeur de tournoi Denny Williams, à jouer au ping-pong. Après un tour de hold'em, ils ont repris le stud, avec des limites comprises entre $1500 et $3000, Ivey tenant toujours une avance de 2-1. Enfin, après qu'il se soit couché à la sixième carte sur le Board contre Ivey qui en était à 10-6-Roi-Valet, Baron n'avait plus que $1300. Deux mains plus tard il était tapis, mais ne pouvait rien avec ses deux 10. Il perdit contre les deux Valets d'Ivey.
Phil Ivey : Un grand joueur de poker qui aligne les records
Ivey remporta deux tournois au Bellagio, un WPO, et deux tournois du Casino Commerce, sans parler du fait qu'il participa aux tables finales de trois tournoi du WPT (World Poker Tour). Ses statistiques en tournoi sont impressionnantes, mais également en cash games. Il bat régulièrement les plus grands joueurs du monde.
Actuellement, Phil et sa femme Luciaetta habitent à Las Vegas. Quand Phil n'est pas en train de s'entraîner, il joue au basket et suit son équipe préférée, les « Los Angeles Lakers ». Il vient de se lancer dans le golf. Il débute dans ce sport, et il voudrait un jour devenir très compétitif.
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