L'étiquette, ce sont les règles de bonne conduite déterminées par l'histoire et la culture d'une compétition ou d'un sport. Une règle extrême peut être par exemple citée dans le golf : les joueurs signalent les pénalités contre eux-mêmes. Dans le football, les joueurs envoient régulièrement le ballon hors du terrain lorsqu'un joueur est blessé. Mais une étiquette peut être soumise à des forces contraires. Le football lutte par un comportement trop souvent présent sur la pelouse : le joueur feint d'être blessé, espérant ainsi se procurer un penalty et un but facile. Le tennis paraît peut-être calme et d'une certaine façon mécanique aujourd'hui, mais il y a une génération seulement, McEnroe, Connors, Noah et Nastase soulevaient encore des tempêtes ou les foules. NASCAR a son histoire, celle des conducteurs qui se rentrent les uns dans les autres pour terminer plus vite une journée de courses. Faire honte à un lanceur sur le terrain de baseball, c'est risquer de se prendre une balle dans le casque lors de son prochain passage à la batte. Voici quelques exemples de ce qui constitue dans le sport de compétition l'étiquette.
Bien que le poker existe depuis des décennies, les codes de bonne conduite continue à se faire attaquer de tous les côtés. Avec la médiatisation des World series of Poker (WSOP) et du World Poker Tour (WPT), plusieurs comportements négatifs sont en train de prendre un tour sérieux. Certains joueurs montrent un comportement tout simplement agaçants, comme le « Hollywooding » (se comporter d'une manière voyante), ou le fait de jouer hors de son tour. Malheureusement, ce sont les joueurs plus jeunes qui développent une mauvaise réputation comme le fait de crier, de jurer comme un Templier, ou d'étaler des habitudes également abusives. Explorons ce qui est jugé correct et ce qui ne l'est pas dans le poker joué en tête à tête.
Examinons quelques principes de base de l'étiquette du jeu. Un joueur par main est une règle essentielle et rédibitoire dans le poker. Donner des conseils ouvertement ou discuter d'une main en cours est strictement interdit. Ce que l'on voit le plus souvent chez les nouveaux joueurs, ce sont les réactions pendant une main. Vous avez, par exemple, J-3, dépareillé dans une position au centre, vous re-relancez, et trois joueurs suivent le flop de 8-3-3. Le joueur expérimenté réagit sans émotion, tandis que le bleu se tord de douleur, ou chuchote même à son voisin, « Je me suis couché sur un trois... » Tout cela donne de l'information aux autres joueurs et ce n'est acceptable dans aucune salle de jeu.
Ensuite, nous avons la règle très courante du « f-bomb » : prononcer le mot de Cambronne (ou « Fuck » en anglais) peut vous envoyer directement vers une penalité, une sortie de 10 minutes. Les jurons et le langage dit abusif entraînent souvent l'intervention des organisateurs afin de calmer le joueur. Le poker peut être un jeu très chargé émotionnellement, entraînez-vous à garder votre sang-froid comme comportement par défaut. Comme dans n'importe quel environnement compétitif, la perte du contrôle de soi ne fait d'effet que sur votre performance.
Arroser le pot de ses jetons peut ajouter du spectacle au jeu, mais ce geste est généralement désapprouvé sur le tapis vert. Quand les jetons tombent violemment sur le pot principal, le jeu ralentit puisque le donneur doit séparer vos jetons de ceux qui étaient déjà là. C'est une mauvaise habitude, complètement inutile qui ralentit le jeu : il faut donc s'abstenir ! Une tendance chez les joueurs amateurs est de gagner le pot en montrant une carte seulement. Dans beaucoup de salles de jeu, lorsqu'un joueur montre une seule carte et que la deuxième est cachée, le constat officiel est que la main est morte. Ne faites pas cette erreur !
Une bonne règle de base à la table : tenez-vous avec les autres comme vous souhaiteriez qu'ils se tiennent face à vous. Vous pouvez être bavard, silencieux, écouter votre iPod, suivre attentivement le jeu ou regarder la télévision accrochée au mur de la salle. Plus vous êtes courtois avant, pendant et après le jeu, plus vous gagnerez le respect des autres. Vous verrez enfin également que vous trahirez moins d'informations si vous maîtrisez vos émotions que si vous êtes odieux.